называется, вставала на дыбы.
— Меня учил использовать энергию Потока практикующий призовой охотник, — напомнил я ему. — Он кое-что рассказывал про свою работу. Там вообще ничего романтичного.
— Но при этом сам продолжал своим делом заниматься, да? — мехвод изнывал от скуки. Хотя мог бы просто подключится к планетарной сети и хотя бы новости посмотреть, например. — Небось просто не хотел, чтобы ты свои силы переоценивал.
Отношение экипажа к моему таланту солнечника… скажем так, было несколько снисходительным. Я при них не пытался показывать всякие фокусы типа толкнуть себе в руку солонку с другого конца стола — а на вид я выглядел ребенок-ребенком. Как от такого ожидать, что он может быть опасным? Вот-вот. Может быть только Ширай меня поначалу серьезно приняла… до того, как я расплакался на её кресле и «случайно» сжег детектор лжи. Теперь мы друг друга взаимно недолюбливали, но чьим-то агентом она меня считать явно перестала. Переубеждать без причины я никого не собирался. Только не хватало между собой и экипажем возвести психологический барьер. Мне ведь с ними целый год работать!
— Стыковку разрешили! — вдруг схватился за гарнитуру связи аэробайкер. — Наконец-то! Это Стражински! Компьютер, готовность к орбитальным маневрам!
— Экипажу — занять места по расписанию, — мурлыкула система громкого оповещения «Кузнечика».
У меня, честно говоря, уже стало складываться ощущение, что до моего появления правила поведения на борту во время маневров соблюдались отнюдь не так строго. Это Кос Фаркаш так отыгрывался на Корнелиусе и Майкле за то, что они без его ведома меня наняли. Мол перед юнгой надо показать, как все делается по-правильному. Этакий супер-лайтовый вариант армейского «жить по уставу»[1].
— Приступить к маневрам разрешаю, — последним уселся на своем место кэп.
— Поехали! — размяв пальцы, мехвод положил руки на пульт… и нажал единственную кнопку. Ну да, если уж даже фрипорт Бруаса снабжен системой автопосадки, то уж здесь-то точно стояла самая понтовая и модерновая её версия!
Цзера относится к мирам-сателлитам Большой Девятки — что-то вроде пригорода большого города, если попытаться подобрать сравнение с земными реалиями. Совсем другой уровень, в сравнении Луаной, где я прожил год. А уж Бруас и подавно в подметки не годился! В обжитом пространстве Ста Миров, такие, как Цзера, лишь немного не дотягивают до уровня центральных девяти миров и Элитеи. Развитая орбитальная инфраструктура, существенный трафик, тотальный контроль космического движения далеко за пределы стационарной орбиты. Ну и на самой планете — развитое производство, высокий уровень жизни, доступ к технологиям, которые жители Периферии и Окраины только в фильмах и видели!
Но и «столичный» снобизм тоже прилагался. Транзитник? Вот и сиди в хабе на орбите! Для посадки требовалось получить особое разрешение и пройти детальный таможенный и санитарный осмотр. Но препоны на этом не заканчивались. Стоимость посадочного места в планетарном космопорте зашкаливала за все разумные пределы. А еще нужно было поставить прививку от большинства болезней, отсидеть в изоляторе трое суток — инкубационный период, и получить временный ай-дишник, подтверждающий, что все эти бюрократические препоны пройдены. Нет, если у тебя собственная космическая яхта и счет вот-вот треснет от распирающей его денежной массы — вообще не проблема. Но для считающего каждую копейку владельца коммерческого транспорта — барьер непреодолимый.
Короче говоря, местные власти сделали все, чтобы транзитники и перевозчики не садились на планету. А если и садились — то на минимальный возможный срок. И, чтобы любые сделки можно было проводить без этого, выстроили развитую инфраструктуру орбитального хаба. Высокоскоростной доступ в сеть и построенные по вполне знакомым мне по прошлой жизни принципам онлайн-сервисы позволяли покупать и продавать любые товары не покидая своей каюты. А отлаженная система роботизированной доставки грузов на орбиту и назад обеспечивала доставку от продавца к покупателю.
И вот вроде удобно, а осадочек остается. Я, может, хотел по здешним паркам прогуляться! Архитектурой полюбоваться! Космический я скиталец, в конце концов, или погулять вышел? А то уже семь лет в этой галактике живу, а всего на трех планетах и побывал. И ни одна из них развитым миром не являлась.
Что характерно, на планетах Большой Девятки все устроено в разы проще. А все потому, что кланы, которые ими владеют, заинтересованы, чтобы их миры посещало, как можно больше людей. Самых разных. Главная цель такой открытости, если верить Стражински, который меня все два часа от скуки просвещал — чтобы жители Ста Миров преисполнились благоговением, лично увидев тот уровень цивилизации, который обеспечивали на своих доменов кланы.
— А если включить логику вместо зависти, то сразу становится ясно: кланам постоянно нужны новые люди, — подслушала мои мысли Ная. — Вот и заманивают, как могут. Показывают товар лицом «ты ведь мог бы тут жить!» Уверена, многие покупаются.
— Продаются с потрохами, ты хотела сказать? — улыбнулся я Зеленой.
— Я бы посмотрела на летающие небоскребы, — мечтательно закатила глаза Ло. — И сады из поющих деревьев! Я еще слышала, что там можно заказать предмет — и тебе компьютер прямо на месте его синтезирует!
— Ага, — хмыкнула наша «всеобщая мамочка». — И с едой та же фигня. Хочешь бифштекс? Ща синтезируем! Только не спрашивайте, из чего!
— Судя по комиксам, которые так обожает Рыжая, — подал голос Кер. — Самое неприятное там — не состав котлеты в бургере. А то, что контракт с кланом опутывает тебя по рукам и ногам, залезает в голову через запрет одних действий и рекомендацию других. Если, конечно, это не брак с клановым. Тогда свободы побольше и правил поменьше.
Тем временем, подчиняясь командам автодиспечера, «Кузнечик» уже подплыл к махине орбитального хаба. «Саранча 8М» по праву могла гордится своими обзорными экранами: все ж её создавали для посадки на поле боя с предварительной штурмовкой с воздуха. Потому меня невольно заворожило зрелище распахивающихся шлюзовых ворот космической станции. Все эти массивные механизмы, проблесковые маячки и подсветка — как в высокобюджетном земном фантастическом фильме! Сходство усиливалось еще и тем, что никаких перегрузок я не чувствовал: все компенсировала система искусственной гравитации.
Вот корабль тормозит маневровыми. Вот закрывается внешний люк… и с условного «потолка» спускается хреновина, разглядеть которую целиком из-за углов обзора я не могу! Эй, да это буксировщик такой!
— Айда смотреть снаружи! — крикнула Ло и первой сорвалась с места. За ней сквозь стены сиганули Ра и Кер.
— А я лучше с тобой полежу, — на секундочку
