и авантюристов. Говорят, там куча легальных «домов разврата» и некоторых девушек с Земли могли продать именно туда. Хотя Сиана периодически устраивает проверки и особые рейды, ловит торговцев живым товаром и глейсом.
Если я все верно поняла, то глейс – что-то вроде местного наркотика. Его производят именно на Чантас. Одно к одному…
На Харакасе – спутнике Чантас, процветает рабство, а «отмороженные» кардарианцы требуют восстановления статуса независимости Кардарии. Они действительно отмороженные, на их пиратской планете вечная зима. И только поэтому теплолюбивая Сиана не спешит наложить лапу на эти скудные земли.
По рассказам Каро, там горные ледяные каньоны и старые разрушенные города. Полезных ископаемых вроде бы нет, ценной древесины не встречено, сады и огороды никто не разбивает из-за сурового климата. Нечем поживиться агрессору, разве что обложить налогами разбой местной братии. Кажется, так Сиана и поступила.
И еще Каро вскольз упоминал о планете, где женщин почитают как дочерей Богини – Создательницы миров. Ее имя Мариона. Или так называется сама планета счастливых женщин… Думаю, там бы меня не перебивали на полуслове и уважали мое мнение, позволяя высказаться.
Словно угадав, что меня одолевают грустные мысли, Каро бросил на сидение рядом со мной связку странных украшений.
– Это на память об Азарак. Смотритель клялся, что их вырыли с большой глубины, и на них нет радиации. Но я заставил его при мне провести спектральный анализ. Они чисты, можешь не сомневаться.
– Что это?
Мне не хотелось говорить с Каро. Совсем не хотелось. Позже, конечно, нам придется общаться, но сейчас мне это трудно дается.
– Зубы большой рыбины, которая когда-то здесь жила, – охотно пояснил он. – Да, много лет назад Азарак был морем. В одной из шахт карьера отыскали скелет размером с два моих летмобиля. А зубы твари похожи на кинжалы. Кто-то из местных оправил их в металл, но Нигис сумеет обработать кость лучше. Нигис из племени Погонщиков, а они самые искусные мастера на Гиде.
– Твой слуга?
Глухо и отчужденно звучит мой голос, но Каро продолжает, уже не глядя в мою сторону, будто рассказывает сам себе:
– Раньше он был проводником, но крокодил лишил его ног. Теперь гиданец присматривает за моим садом. Нигис предан мне, а значит, будет и тебе верен. Вы чем-то похожи…
Каро будто хотел сказать больше, но присутствие рядом офицера-подчиненного его остановило. Я это поняла и ни о чем не спрашивала. Надо же, позаботился об игрушке для меня. Зубы древней акулы преподнес. Чем не свадебный подарок…
При мысли о том, что я недавно обзавелась супругом на чужой планете, захотелось расхохотаться в голос. Или заплакать. Но лучше я попытаюсь немного поспать, сжимая в руке три костяных пластинки с обточенными краями, каждый зуб длиной больше моей ладони. Вот это был монстр!
А с чего я решила, будто это рыбина, да еще и акула… Уж ее-то хрящи давно бы сгнили и рассыпались в пыль за пршедшие века. Скорее всего передо мной зубы древней рептилии Плиозавра, такие животные населяли наши земные моря в Юрском периоде.
Я тотчас представила себе огромную веретенообразную тушу, ловко маневрирующую в толще воды в поисках добычи, невольно поежилась. Если в пещерах Гиды сохранились трилобиты и скорпионы-гиганты, то кто даст гарантию, что в Тишайшем море прямо сейчас не плавает красавец Плиозавр. От подобной мысли я ухватилась за спинку сидения Каро. У меня даже зрение стало острее, я будто наяву увидела захватывающую картину…
Не оборачиваясь, он накрыл мои пальцы своей жесткой ладонью.
– Я знал, что тебе понравится побрякушка. Нигис отыщет тебе еще кучу подобного барахла.
Не стала возражать и заступаться за уникальные находки, и вообще попыталась откинуться назад, но Каро только крепче стиснул мою руку.
– Обо всем позже поговорим дома. Хорошо?
– Да-а, – устало выдохнула я, не желая спорить.
Летмобиль начал снижение, и с замиранием сердца я приникла к широкому окну нашей машины. Темно. Но на земле видны огоньки, то горящие ровно, то будто подмигивающие. Оранжевые… Зеленые… Алые…
– Это и есть ваш военный городок? Мы летим прямо туда?
– Нет, – быстро ответил Каро, – я оставлю тебя в своем доме, а сам отправлюсь на базу Михор. Не смогу дождаться утра, мне нужно лично знать все, что случилось в мое отсутствие. Есть плохие новости, через несколько дней на Гиду прибудет важная делегация с Сианы. Мне нужно узнать все детали у Трокса.
– А зачем они прилетают?
– Пока не знаю, и это меня особенно тревожит. Но ты будь спокойна и привыкай к дому. Обслуга тебе все покажет, хотя думаю, Нигис справится лучше роботов.
Приземлились мы, надо сказать, не очень удачно, почти плюхнулись на двор, выложенный каменными плитами. Я чуть не прикусила себе язык, и только мягкие объятия кресла уберегли от синяков. Каро с офицером стали громко обсуждать тему неисправности летмобиля и необходимости серьезной диагностики. Господи, когда я уже окажусь в постели и желательно одна!
Выбравшись из летательной капсулы, сделала несколько неуверенных шагов вперед и увидела пожилого мужчину, который торопился в нашу сторону. За его спиной вырисовывался силуэт большого строения, но я не могла хорошо оценить фасад дома, так как фонари освещали только аллею деревьев, сразу напомнивших мне южные платаны.
Мужчина замер в нескольких шагах от меня и низко поклонился, чудно обхватив себя перекрещенными руками за пояс.
– Слава Создателю – хозяин вернулся!
Каро разминал плечи и вертел головой, с явным удовольствием покинув немного тесноватую для его комплекции кабину летмобиля.
– Я привез тебе хозяйку, старик. Твои молитвы сбылись! Помоги ей устроиться на ночь – Лиза устала и голодна. Позаботься о ней хорошенько, Лиза – моя жена.
– Такое событие… А вы разве не останетесь, господин?
– Мы вылетаем на базу, вернусь завтра в полдень.
Я невольно скорчила недовольную гримасу, лихо же он распорядился на мой счет. Но все к лучшему, потому что не хочу с ним видеться какое-то время, сейчас мне нужно побыть одной. Я молча приняла свою сумку и опустила глаза, чтобы не смотреть в лицо Каро. Но улизнуть просто так мне не удалось, Каро развернул меня к себе и властно приподнял голову за подбородок. Ну что ж, давай обменяемся прощальным взглядом, дорогой супруг.
– Не понимаю причины твоего плохого настроения. Что случилось? Тебя расстроил вид полудохлых мутантов? Но ведь это не я сделал их такими. Меня в ту пору еще на свете не было. Какие претензии ты хочешь предъявить именно мне, девушка Дейкос?
Его последнее слово было сказано с усмешкой, а потом он жадно поцеловал меня в губы и,
