не дожидаясь ответа, отвернулся к машине. Пару секунд я растерянно смотрела, как военные усаживаются в летмобиль, и только когда аппарат рывками набрал высоту, уныло побрела к дому, едва разбирая воркующий голос слуги, шедшего рядом.
– Мне будет позволено называть вас по имени, госпожа?
«Интересно, Каро отдает себе отчет, что садиться в неисправный самолет опасно для жизни? Не лучше ли было вызвать машину с базы, вдруг они опустятся еще хуже, чем недавно, вдруг случится какое-нибудь замыкание-возгорание… Впрочем, я не специалист и мужчинам виднее…»
– Что?.. А… ну, конечно, зовите просто Лиза, и я никакая не госпожа. А вы, наверно, и есть тот Нигис, который раньше служил проводником?
– Да-да, это мое имя. Но вы же супруга господина, иначе нельзя…
– Может быть, это временно… Ох, в любом случае, не говорите мне «вы», я вас намного младше. И вообще я из Дейкос, если вы слышали о таком месте.
Нигис остановился и уставился на меня с удивлением, я истолковала его оторопь по-своему и грустно рассмеялась.
– Это очень далеко отсюда и все люди Антарес пренебрежительно относятся к жителям Солнечной системы, кичатся своими технологиями, вы меня понимаете? Они-то летают к нам, а мы нет, разве что, как «лабораторные крысы».
Старик медленно кивнул, продолжая разглядывать меня с любопытством, но уже будто бы с некоторым сочувствием.
– Я слышал о твоем космическом доме. Значит, тебя похитили?
– Именно так.
Держаться, держаться… Руки у меня ослабели, ноги предательски задрожали, Нигис потянул мою сумку за ремень и взвалил себе на спину.
– Пойдем, девочка, тебе надо отдохнуть. Каро – не плохой человек, я верю, что ты ему дорога, и он все для тебя сделает.
– Ну, еще бы… «Верить и надеяться на его заботу, а что мне еще осталось».
Мы подошли к слабо освещенной двери – до чего же низкое крыльцо, и фонарь над ним тускловат. А само двухэтажное жилище напомнило мне японские пагоды. Такая же многоярусная выгнутая крыша и впечатление легкости конструкции. Когда мы попали внутрь сумрачного холла, мне вдруг стало спокойнее.
Стоит признать, я сразу почувствовала себя как дома. Но стоит ли расслабляться – у Лайти Лоуса мне тоже было хорошо. «Ничего, Лиза, приспособишься и здесь. Где-нибудь, как-нибудь, с кем-нибудь – всем нам быть сужено…(с)».
По широкой лестнице мы прошли на второй этаж, и Нигис показал мне комнату, где я проведу ночь.
– Так жаль, что господин не предупредил о том, что вы приедете вместе. Я подготовился бы лучше, принес бы цветов и украсил здесь все.
– Не надо из-за меня рвать цветущие растения, мне нравится любоваться на них в саду. Возле дома же есть сад?
– Да-да, конечно. Я давно им занимаюсь. Еще при прежнем хозяине. И вернуться к любимому делу – это большая радость, я благодарен господину за то, что он оставил меня при себе.
Я искоса глянула на ноги своего «эксурсовода». Каро говорил, что на Нигиса напал крокодил, и теперь слуга передвигается на протезах. Досталось же человеку.
– Если тебе не понравится эта комната, завтра посмотришь другие. Наверху всего четыре спальни, одну из них занял господин.
Мы обернулись на тихий монотонный звук позади. А вот и универсальный домашний помощник. Мечта любой хозяйки, как бы трудолюбива и деятельна она не была.
– Добрый вечер, Лиза! С приездом!
Робот напоминал Макси, но был немного выше и голос его звучал тоньше, с присвистом. Это, конечно, смешно, но если Макси я воспринимала именно, как «мужчину», то сейчас передо мной находилась «дама-робот». Такие вот неожиданные ассоциации.
Я не удержалась от улыбки и церемонно поклонилась «железной леди», вызвав еще один удивленный взгляд Нигиса. Он вдруг почему-то смутился и отошел к двери, а я решила его отпустить, уже поздно, пусть идет к себе и тоже готовится ко сну. Нечего утруждать пожилого человека.
– Пожалуй, умоюсь и лягу спать. Может, мне сюда принесут что-то поесть – немного, что-то самое простое, знаете, даже нет сил спускаться в столовую. А завтра с утра мы с вами вместе здесь все посмотрим. Жду завтрашнего дня, мне интересно побывать в саду. И я очень рада нашему знакомству. Мы будем жить дружно, уверена в этом. Все будет хорошо.
Почему-то навернулись слезы на глаза, в памяти возникла вереница желто-восковых существ с корзинами на плечах, мертвенно-бледное лицо Рики, ее обреченный, смирившийся вид…
Я на ощупь нашла позади себя постель и тяжело опустилась на нее, безвольно свесив голову на грудь. Что-то совсем вымотали меня последние дни. Надо собраться. Надо сосредоточиться на доме. А главное, я вроде бы как жена полковника Сианы, надо и над этим подумать, может, на мне лежат какие-то обязанности в глазах местных. Но это все завтра, потом, не сейчас…
Надо мной раздался тихий голос Нигиса – странные, будто пророческие слова:
– Твое появление здесь – свет для всех нас. И теперь Каро будет счастлив.
– А я? Я буду счастлива с ним, как вы думаете? – глухо спросила я.
– Иногда нужно самому приложить усилия, чтобы стать счастливым, – последовал тихий ответ.
– О, совсем не уверена, можно измучиться еще на полпути…
– Но вы же в самом начале долгой дороги. Нельзя опускать руки. Даже тем, у кого нет ног.
Встрепенувшись, я виновато глянула на Нигиса:
– Не думайте, я вовсе не ною, и жаловаться не люблю. Да мне, можно сказать, повезло, что Каро… Что он такой… Нигис, а какой он? Ты, наверно, знаешь его лучше. А я запуталась, иногда мне кажется, что мы как одно целое, особенно, если совсем рядом, а потом он будто закрывается в себе и сразу становится далеким, чужим.
И я чувствую себя не нужной, потерявшейся в этом красивом и суровом мире. Я хотела найти подругу… та девушка в пустыне, мне казалось, мы будем говорить и поможем друг другу… а он ничего не понял, он схватил меня за руку и утащил за собой, как собачонку какую-то, как полезную вещь и не больше…
Еще немного и я заплачу. Это все зря.
Напрасное дело выворачивать душу перед посторонним человеком. Он – слуга Каро, а я всего лишь игрушка господина. Каро нужно от меня удовольствие в постели и детей, а что нужно мне? Кроме крыши над головой, кроме еды и одежды… Оказывается, нужно что-то еще. И оттого сейчас так больно жжет в груди.
Напрасно. Никто не поймет. Даже я сама до конца не могу это себе объяснить. Делаю глубокий вдох и наклеиваю на лицо жалкую улыбку. Нигис пристально смотрит на меня, кажется, он растерян и взволнован. Но довольно
