запивая бутерброды остывшим чаем из термоса, раздался знакомый гул.
Катер приземлился где-то в стороне, заглушил двигатели, и через пару минут раздались возбужденные голоса команды.
– Встретим? – блондин, улыбаясь, протянул Лене руку и пояснил: – Без нашего разрешения никто не сможет ступить под сень дома.
– Идем, – девушка кивнула, взволнованно прикусив губу.
Они вышли через заднюю дверь и остановились на пороге. Потом немного отошли от дома, чтобы оглядеться. Дерево-дом занимало всю макушку холма! Тонкие стволики в огромном количестве сплетались в плотные стены. Маленькие окна обрамляла знакомая плетеная вязь. Двери тоже были – и уже даже обтянутые плотной «подкладкой» из густого зеленого мха. Пышная крона бросала густую тень, и ступени из сплетенных корней сбегали туда, где приземлился катер.
– Потрясающе! – команда смотрела на дом, открыв рот. Особенно изумлялась Мэгги, она-то знала, сколько сил требуется на выращивание такого дома! Поэтому медичка первым делом расчехлила сканер и зашипела на Лирама. Блондин потупился и развел руками:
– Ты же знаешь!
– Мог предупредить, я бы вам дала с собой капельницу!
– Не ворчи! Лучше обдумывай свой собственный дом. Его, к сожалению, придется строить!
К началу лета дом на холме был завершен. Два дома поменьше – тоже. По этому случаю все три семейства собирались устроить вечеринку, поэтому на площадке у воды уже выстроились в ряд мангалы с мясом, рыбой, ракушками и крабами. Лирам, улыбаясь, нарезал фруктовый салат, Элурэн и Тэрх дежурили у огня. Айтэн выносил из лодочного сарая плетеные кресла, Эрнарэн помогал Лене спускаться с холма. Девушка отмахивалась от слишком заботливого мужа, но его поддерживала Мэгги, запрещая эгги торопиться.
Маленький секрет быстро растущего дома заключался в том, что Лене пришлось провести по одной ночи в «Сердце дома» с каждым из своих мужей. После этого дом-дерево рванул в росте и буквально за неделю вырастил интерьер всех комнат – от гостиной до мастерской.
Тогда мужчины переключились на строительство обычных, пусть и сверхэкологичных домов для Мэгги и Лариссы. И пока все увлеченно командовали бригадами строителей и отделочников, Лена не заметила того, что ее «красные дни» не пришли. Один раз. Второй. На третий ее вырвало в присутствии Мэгги, медичка немедля взяла анализ крови и порадовала мужчин тем, что через семь с половиной месяцев они станут папами.
Все это случилось вчера, а уже к сегодняшнему дню Лену так замучили опекой, что она уже рычала на мужей.
– Все-все! – Айтэн убрал руки. – Садись! Что будешь есть?
Лена вздохнула, села в кресло и жадно принюхалась к дымку:
– Мясо! И побольше!
Перед ней немедля поставили тарелку, после все взялись за бокалы, но пили только сок – мужья не собирались рисковать и постоянно держали жену в поле зрения.
Едва отзвучал первый тост, как раздался непривычный гул двигателей, и на посадочную площадку опустился почтовый катер. Оттуда выпрыгнул человек в стандартной форме почтового служащего и крикнул издалека:
– Здесь есть эгги Елена?
– Есть! – ответили ему хором.
– Принимайте посылку с Дилеи! – с явным облегчением сказал почтальон, выкатывая из катера здоровенный контейнер-переноску.
– Что это? – Лена с любопытством поднялась, забыв про тарелку.
– Дилея – это же… – Айтэн, как навигатор, вспомнил первым.
– Родина Олстага, – среагировал Элурэн.
Между тем мужчина докатил переноску по неровной тропинке и, утерев пот, остановился возле площадки для пикника:
– Распишитесь в получении, эгги. Живой груз, два контейнера сопровождения и пять контейнеров с дополнительным грузом.
Лена черкнула подпись в планшете и присела перед переноской. На нее взглянули умные собачьи глаза. Черный нос дернулся, и крупный белый пес жалобно заскулил.
– Это же щенок Бинны! – узнала девушка.
– Погоди, – остановил ее Элурэн, – не стоит сразу открывать переноску, нужно сначала прочитать сопровождающие документы. Мы ведь не знаем, чему его обучали!
Пока капитан изучал бумаги, почтальон привез два контейнера. В одном нашлось все необходимое для собаки – от поводка до пакетиков с лакомствами, второй был практически пуст – в нем лежали остатки замороженного мяса, которым кормили щенка в дороге.
Еще пять контейнеров были подписаны именами команды, так что все поняли, что в них лежат подарки от Олстага и его семьи. Их пока оставили стоять на редкой травке – все собрались вокруг переноски со снежным псом, слушая то, что зачитывал Элурэн:
– Дорогая Елена, этого щенка Бинны назвали Биттом. Он вырос в наволочке с вашей подушки и считает вас хозяйкой. Его тренировали охранять вас. Надеюсь, он доедет благополучно, в приложении к письму отправляю рацион, программу тренировок и список команд.
– Битт? – Лена подошла ближе к решетке, и в ответ пес опять заскулил. – Можно его уже выпустить? – спросила она у мужчин.
Оттеснив жену в сторону, Эрнарэн медленно щелкнул магнитным замком и опустил решетку. Крупный белый пес осторожно вышел, обнюхал переноску, траву и медленно подошел к Лене. Сел рядом и застыл словно статуя.
– Какой ты красивый! – девушка не удержалась, погладила белую шерсть, и пес тотчас лизнул ее руку и жалобно заскулил.
– Похоже, он гулять хочет, – предположил Эрнарэн. Старлею доводилось общаться со служебными собаками, так что он заглянул в листочек с инструкциями и показал жене нужное слово.
– Битт, гулять! – строгим тоном сказала Лена, и пес, покрутившись рядом с хозяйкой, выбрал столбик неподалеку и щедро оросил.
Мужчины хмыкнули. Пес вернулся к столу и сел возле девушки, делая вид, что совсем-совсем не смотрит на стол.
– Жареное мясо этому теленочку с жалобными глазами нельзя! – строгим тоном сказал капитан. – Его рацион в контейнере! Лена, тебе придется самой его покормить и дать воды, тут написано, что Битт приучен есть только из одних рук.
Эгги, радуясь тому, что все забыли про ее особое положение, занялась кормлением животного. Эрнарэн помог ей открыть контейнер, вынуть мясо, миски, налить воды и выставить все это на край площадки. Пока пес принюхивался к обеду, снова загудел мотор.
– А это кто? – Эрнарэн немедля выпрямился и незаметным жестом передвинул руку к потайной кобуре.
Пес тоже бросил еду и встал возле Лены так, чтобы в случае необходимости кинуться вперед.
На площадку опустился курьерский кар. Из него выпрыгнул высокий синекожий мужчина, подхватил тяжелую сумку, повернулся, махнул рукой и большими шагами спустился к площадке.
– Ирток! – узнала его Лена. – Ты откуда? Год ведь еще не прошел!
– Ты встречаешь меня пиром, госпожа моих снов! – широко улыбнулся ученик шамана, разглядывая накрытый стол, заполненный тарелками.
Лена покачала головой. Вообще, времени с визита на Бедир прошло немало, но не год, так что его внезапное появление девушку встревожило.
– И все же – что случилось? – настойчиво переспросила она.
– Звезды решили, что здесь я нужнее! – безмятежно ответил шаман, перебирая гроздь амулетов на широкой груди.
Больше Лена ничего узнать не успела – Иртока пригласили к столу, накормили мясом и начали обсуждать перспективы трудоустройства бедира в Порт-Альянсе.
Шаман легко отмахивался ото всех предложений, и в конце концов заявил, что на родине у него осталось личное стадо, за которым присмотрят родственники. Доход же от продажи мяса, молока, шкур и рогов, будет поступать ему через бедирскую ювелирную сеть. На еду точно хватит, а в остальном Ирток неприхотлив. Работа у него в любом случае будет – других бедирских шаманов в Порт-Альянсе нет, а синекожих великанов хватает.
Лена, сердясь, села рядом с Мэгги и пожаловалась ей:
– Ну зачем мне сейчас пятый муж? Я жду ребенка! Я не хочу переворачивать свою жизнь!
Альфинеанка попивала мятный коктейль и хмыкала:
– Элурэн послезавтра уходит в рейс. Эрнарэн практически ежедневно ездит в объезд по району. Лирам пропадает в будущем саду, а на плечах Айтэна все бумажные дела. Я занята в своем кабинете, Лара шьет, Кей улетит с Элурэном, Тэрх ведет кулинарный блог в галанете… Мне кажется, тебе абсолютно точно не помешает мужчина, заинтересованный только в тебе.
– Да откуда ты знаешь, что он только во мне заинтересован? – проворчала Лена, не желая признавать резоны
