— Уверен, что создатели TIE-бомбардировщика думали так же, — Алекс привычными движениями заправлял проводку внутрь фюзеляжа корабля. — А что в итоге получилось?
— Для своего времени сиенаровский бомбардировщик был очень даже неплох, — возразил Брен. — Но техника противника шагнула вперёд, а наша — нет. Потому что наши военные чиновники предпочитают экономить деньги, а не тратить их на приобретение высококлассной техники. Так что, я уверен, когда мы закончим работу над машиной, она вытеснит из ангаров TIE-бомбардировщики.
— Пока не увижу своими глазами, поостерегусь давать какие-либо прогнозы, — заявил Алекс. — Концепция хороша. Особенно — высокая скорость, манёвренность и катапультируемая кабина для пилота и стрелка. Это прям огромный рывок в сторону выживаемости лётчиков. Но я вот прям не уверен в том, что прототип смогут построить в достаточном количестве, чтобы избавиться от обычных бомбардировщиков. Всё же потребуется наладить производство, изготовление деталей, сборку… Тут потребуются миллионы, если мы говорим о создании конвейера.
— Вручную собирать машины нерационально, — заявил Томакс. — Слишком дорого и слишком высокая себестоимость. Мы и без того вложили в создание прототипа двести пятьдесят тысяч имперских кредиток.
— За такую сумму рядовой бомбардировщик никто и строить-то не будет, — посетовал Алекс. — Надежда лишь на удешевление производства путём промышленной сборки. Эх, сюда бы ещё дефлекторы воткнуть и гипердвигатель…
— И получим имперский вариант «костыля», — рассмеялся капитан Брен. — Я закончил с системами сканирования и наводки на цель.
— Я практически убрал всю проводку, — поделился своими успехами Алекс. — А «костыли» это республиканские BTL-B которые?
— Они самые, — подтвердил Томакс. — Дроиды прибыли, начинают обшивку корпуса. Долго тебе ещё?
— Буквально два десятка проводов и патрубков закрепить, — произнёс имперский техник. — Да уж, там машинки мощные, но мало кому способные противостоять.
— Веяния прогресса, — донеслось от капитана. — Устаревшая техника, которую эксплуатируют до последнего.
— Звучит знакомо, не правда ли? — рассмеялся Алекс, делая скрутку проводов, передающих сигналы из кабины к пусковой установке и закрепляя их внутри корпуса.
Имперский пилот многозначительно промолчал.
Имперский техник многозначительно хмыкнул себе под нос, продолжая работу по наладке электрических цепей и прочих систем новой машины.
А работа над прототипом фронтового бомбардировщика «Скимитар» продолжалась…
Глава 59. Мудрость старших
После того, как голографический проектор отключился, а объёмная проекция пережившей явно не самые светлые моменты своей жизни Мары Джейд растаяла, ощущение нахождения на грани провала чувствовалось всё отчётливее и отчетливее.
Итак, целый легион уничтожен.
Рука пребывала в плену у некого Седрисса К.Л. — чувствительного к Силе разумного, находящегося на службе у Палпатина. И уже благополучно покинувшего Вджун вместе с командой из шести аналогичного рода «сподвижников» вполне характерной для хозяина тех мест философии разрушения и угнетения.
Тёмные джедаи… Мало мне было К’Баота, так ещё и эти… Придётся что-то решать с клоном, пока он не присоединился к безумным слугам Возрождённого Императора.
Но все это будет уже потом.
Сейчас главное — провести переговоры с неким Рейнаром Обскуро — Имперским Инквизитором, который стоит во главе батальона штурмовиков, обученных воевать в местных реалиях. Судя по рассказу Мары Джейд, эту группировку войск оставили для того, чтобы дождаться возвращения Элиты Тёмной Стороны — так называют себя Седрисс К.Л. и шестеро его приспешников. А по факту, оказалось, что на самом деле их откровенно бросили здесь, предоставив случаю в моем лице, решать каким будет конец их жизней.
Интересная получается ситуация. Потому как я ответственно заявляю — ни это имя, ни название «рабочей группы» мне ничего не говорят. Что-то вне моей памяти. Значит, я, вероятнее всего, никогда не читал ни о чём таком, иначе были бы хоть какие-нибудь ассоциации.
Но их не было. Выводы напрашиваются сами собой — я не знаю чего ожидать от этой группы чувствительных к Силе разумных. А это уже опасно.
Для чего всё было сделано именно так? Наиболее очевидный ответ — чтобы задержать меня. Или же — обустроить всё так, словно этот батальон и Инквизитор — те, кто стоят за произошедшим на планете. Расчёт на то, что Рейнар Обскуро и его бойцы пойдут в сражении до конца…
Расчёт не оправдался. Имперский Инквизитор, трясущийся за свою шкуру, предложил через Мару Джейд заключить сделку.
Предоставить ему корабль и свободный вектор отхода из системы. Взамен он готов передать мне батальон своих штурмовиков. И Мару Джейд.
Неплохая сделка.
Но заключать её я всё равно не буду. Поведение Сердрика К.Л. открыло для меня одну интересную перспективу, любопытную для реализации в будущем…
— Приготовьте мой шаттл, — распорядился я, встретившись глазами с Пеллеоном. — Две роты охраны из 501-го легиона пойдут на встречу вместе со мной. Командиру легиона сообщите, чтобы удерживал периметр вокруг Замка Баст. Одновременно — начать отправку разведывательно-диверсионных групп для скорейшего проникновения внутрь впечатляющей постройки, от одного вида на которую захватывало дух.
— Сэр, это может быть ловушка, — предупредил меня Гилад.
— Вне всяких сомнений вы правы, капитан, — согласно кивнул я. — Именно поэтому вперёд идут разведывательно-диверсионные подразделения.
— Сэр, входящий вызов со Сьютрика IV, — огорошил нас обоих голос оказавшегося рядом лейтенанта Тшеля. Этот парень явно умеет выбрать момент.
— Готовьте корабль, капитан, — напомнил я, отправляясь в сторону отсека связи.
Лоснящуюся от плохо скрываемой радости физиономию принц-адмирала можно было перепутать с начищенным до блеска пеггатом — монеткой высокого достоинства из Пространства хаттов, имеющей хождение в большинстве миров Внешнего Кольца.
— Вы хорошо потрудились, гранд-адмирал, — произнёс Делак Креннель.
— Благодарю, — сухо произнёс я, лихорадочно соображая, насколько же быстро до него дошли вести. Судя по всему, получены они явно не из местных аналогов газеты. Следовательно — у Креннеля имеется осведомитель на борту моего корабля или флота. Впрочем, наиболее очевиден тот факт, что агентура принадлежит отнюдь не ему, а его маленькому секрету в красном мундире и с разноцветными глазами.
Клон Исанне Айсард. Уж эта дамочка явно имеет возможности для сбора информации обо всём и вся, что происходит в галактике.
— Итак, — его глаза жадно заблестели. — Когда вы доставите для меня обещанные пять звёздных крейсеров Новой Республики?
— Как только они прибудут на мою базу, — спорить с ним в настоящий момент — себе дороже. Время утекает слишком быстро, чтобы во так просто устраивать торги прямо здесь и сейчас. — Состояние звездолётов не соответствует тому описанию, которое мы с вами обсуждали.
— Насколько обширный повреждения? — улыбку с лица правителя Сьютрикской Гегемонии не сдуло, но она отчасти поблекла. Но слишком уж это сильно походило на человека, который заботится о том, что вместо боевых кораблей ему могут предоставить исключительного качества металлолом, причём за очень большие деньги.
В чём причина такой слабой реакции? Да как раз в том, что побудило его на вопросы и сеанс связи именно сейчас — данные от его шпионов в составе моих войск.
Весьма подходящий момент для того, чтобы проверить насколько сильно вражеская агентура пустила корни среди моих подчинённых.
— На одном корабле выведена из строя большая часть электроники и электрики, — озвучил я повреждения звёздного крейсера, выбитого из сражения сразу после флагмана сил защиты верфей Хаста. — Второй имеет значительные повреждения корпуса и неисправности большей части двигательного кластера. Третий — многочисленные пробития обшивки, отсутствие артиллерии и внутренние разрушения. Два остальных корабля, которые определены для выполнения заключенной сделки, находятся в прекрасном состоянии, но меж тем на них отсутствует вооружение и системы защиты.
