Несколько мгновений темноты и стеклянные стены пропустили тусклый свет, растекающийся внутри пещер с высокими сводами. Дом плавно опустился на платформу и трансформировался, вернув себе привычные очертания. Гигантское свободное пространство было заполнено домами и зданиями, в точности повторяя планировку города. Светочи спустившиеся вместе с парковыми дорожками давали достаточно освещения, чтобы не чувствовать себя в подземелье.
— Чтоб я провалилась, — еле слышно выдохнула я.
— Куда уж глубже-то? — хохотнул Ирван. — На мой взгляд мы и без того достаточно низко.
— Это невероятно.
— Впечатляет?
— Конечно, и ты это знаешь, иначе на твоем лице не было бы этого самодовольного выражения, — ткнула я ему локтем в бок.
— Я так понимаю, что на поверхности не осталось ничего, что могло бы навести на мысль о разумной деятельности.
— Естественно.
— А как же спутниковые снимки, они же при изучении геологии, обнаружат обитаемые пещеры.
— Нет. Посмотри вверх.
Запрокинув голову, я осмотрелась. Весь верхний свод пещеры состоял из кристаллических наростов, которые отражая сеяние светочей, служили дополнительной иллюминацией. Их переливчатый блеск слепил и вызывал благоговейный ужас.
— Боже. Я надеюсь, они никогда об этом не узнают.
— У них не будет возможности изучить черные пятна на карте.
— Ирван, я готова голову на отсечение заложить, что с них они и начнут. Это же целый алмазный пласт.
— Это единственный материал который не прощупывается спутниками, а значит вполне годится для того чтобы прикрыть наше присутствие, большего нам и не надо.
— Если и была какая-то надежда на то, что они пройдут мимо, то она только что была испепелена алмазным блеском.
— Не беспокойся об этом.
— Пойдем я тебе все тут покажу.
Конечно, тут не было уже полюбившегося мне зеленного ландшафта и свежего чистого ветерка, тоже. Но и новые пейзажи могли увлечь и даже понравится. Песчаные стены, алмазные потолки и шумная подземная река, заменяющая щебетание птиц и стрекотание насекомых.
— Эти пещеры образовались в результате вымывания меловых отложений вот этой труженицей, — указал он мне на бурлящие потоки. — У нас её называют Ли-Сар-Над. На древней языке означает три жизни. Истоки река берет из озера Ли на поверхности, воды которого просачиваются через земные разломы. Эти пещеры носят название Сар, здесь река прокладывает мили, принося жизнь туда, где, казалось бы, не может сохраняться ничего. У этой реки также есть конечная точка — вулкан Над. Там соприкасаясь с жидкими расплавленными породами, в виде пара покидает подземный мир.
— А далее следуя закону круговорота воды в природе, вновь возвращается в озеро, — закончила я за него.
— Моя версия была более романтичной.
— Извини, нет настроя на легенды.
— Слишком напряжена.
— Точно.
— Риана, — раздался воодушевленный крик за нашими спинами.
К нам на всех парах неслась Сирил, в развивающемся за ее спиной многослойном платье. Слегка запыхавшаяся и растрепанная, но возбужденная новыми впечатлениями она светилась восторгом.
— Это просто потрясающе.
— Согласна, — более сдержано, чем даже самой хотелось бы, ответила я.
— Никогда такого не видела, — не в состоянии справиться с эмоциями, в такт словам взмахивала она руками.
Я вопросительно уставилась на Ирвана, который снисходительно улыбался Сирил.
— Мы крайне редко используем это укрытие, в последний раз, лет пятнадцать назад, когда ожидался масштабный метеоритный дождь, — пояснил он мое недоумение по поводу неосведомленности девушки, которая прожила на планете столь долгий срок.
— Ты была на мостах?
— Где?
— Там где располагается центральный парк, река вьется запутанными нитями, там целая система мостов. Красотища! Пойдем, ты должна это увидеть.
Не дожидаясь моего согласия, Сирил схватила меня за руку и потянула за собой. Я беспомощно оглянулась на Ирвана, который неспешно последовал за нами, растягивая губы в самой невинной улыбке, которую смог соорудить при учете своего хитрющего взгляда. И так понятно, что он всеми силами пытается отвлечь от тяжелых мыслей, но лучше бы нашел другой способ. Сирил мне очень нравиться, вот только в малых порциях. А учитывая её запал, я стану той, кому сегодня предстоит разделить её восторженное исследование территории.
— Сирил, не спеши, а то мы по инерции свалимся куда-нибудь, — попыталась образумить её.
— Ничего страшного, будет повод и Висларом повидаться, — ни капли, не стесняясь, заявила Сирил.
За нашими спинами раздался сдержанный смешок.
— Люди, вы вообще с какой планеты свалились? У нас неприятности между прочим, а вы устроили из этого веселое приключение.
— С Антуры, — ответили они в один голос.
Я резко остановилась, от чего Сирил чуть не упала и, прикрыв лицо руками, застонала.
— Риана, — сильные руки обвились вокруг меня. — Дело не в том, что мы не серьезно относимся к угрозе, а в том, что ты не хочешь меня услышать.
Я подняла голову, чтобы было удобно смотреть в его глаза. Незамедлительно его ладони обхватили мое лицо.
— Риана, мы здесь в полной безопасности. Абсолютно. Совершенно. Никто не сможет ни найти нас и даже узнать, что мы здесь когда-то были. Внешне это совершенно необитаемая планета.
— Но это не значит, что они ей не заинтересуются. Более того, я уверенна, что они сочтут её более чем полезной для себя.
— Это ничего не значит, милая. Они не смогут о ней сообщить и у них уже нет пути назад.
Только сейчас до меня дошло, что никто не собирается отпускать разведывательную группу.
— Что с ними будет?
Нет, это не было беспокойство, скорее любопытство.
— Мы понаблюдаем за ними. Не факт, что они смогут выжить здесь самостоятельно, но мы постараемся подстраховать. Ты же знаешь, мы ценим любую жизнь, потому убивать никто никого не собирается. Для всего большого мира они останутся пропавшими без вести в Черной Дыре. Я уже говорил, что мы бываем крайне убедительными, а значит, у них не останется никаких перспектив, нежели устроить свою жизнь здесь.
— Аккуратное внедрение такого решения это процесс занимающий время, а у нас его нет.
— Потому мы и намеренны, дать им возможность осознать, что мы это единственный реальный шанс на выживание. Это очень весомый стимул. Ты и сама это прекрасно понимаешь.
— Когда ты это говоришь, все звучит логично и вполне реально, но почему-то когда я сама об этом думаю, ничего кроме панически бьющихся пессимистичных мыслей в голове нет.
