— Поддерживаю, — Лайн коротко кивает и отходит, отдавая распоряжения по вайо.
А я задумываюсь, что основной проблемой могут стать даже не спонсоры… а сами феи.
— Нэйт, — разворачиваюсь и обнимаю его за талию, прижимаясь ухом к груди… просто потому, что мне постоянно хочется чувствовать его. — Давай возьмём с собой Энти и чимпах… тот, который… на десять баллов.
— Возьмём всё, что посчитаешь нужным, моё сокровище, — слышу в его голосе улыбку.
* * *
Лайн
Когда над зоной указанной Лу опускается ночь, небольшой военный корвет зависает в зоне пеленгации планеты UX87-442. Подойти совсем незамеченными не получится даже с нашими системами маскировки. Мы не настолько наивны, чтобы рассчитывать на это, поэтому просто учитываем разные варианты.
Из корабля вылетают два средних шаттла.
Лу помогает медленно и аккуратно обойти каждый лепесток энергощитов планеты так, чтобы не побеспокоить их. Оба шаттла опускаются на предельно низкую высоту и направляются в сторону Общины. Шаттлы отвлекают на себя внимание, пока наш боевой эйрон незаметно отделяется от них и летит в другую сторону.
На такой высоте обычные системы слежения не работают и нас не должны заметить. Поэтому мы спокойно сажаем эйрон, спрятав в высокой траве на предельно близком расстоянии от границы дальних бараков.
Здесь удивительно густой воздух, но при этом дует холодный ветер. Кажется, я отвык от подобного климата… разбаловался. Эр'раарс любят тёпло.
Ткань наших с Нэйтом костюмов защищает тело и не мешает принять частичную боевую трансформацию.
На Лу тоже защитный костюм с функцией маскировки. Мы были бы идиотами, если бы не предусмотрели все меры безопасности. Достаточно и того, что мы вынуждены взять Лу на поверхность, вместо того, чтобы оставить на корабле. Но она убеждала нас, что без неё ничего не получится.
Мы пересекаем границу территории дальних бараков за минуту до того, как звук сирены оглашает пространство и защитный купол начинает закрываться. Поднимаю голову вверх и наблюдаю мерцающие синеватыми тонами всполохи.
Лу оглядывается, высматривает кого-то, а я чувствую в воздухе тонкий шлейф аромата, который обостряет все рецепторы и заставляет древнюю кровь закипать, разгоняясь по венам. Дэйны. Слишком сильно, слишком ярко. Внутренняя суть бьётся, желая выпустить клыки. До боли сжимаю зубы. Я почти научился её контролировать.
— Думаю, нужно выбрать место, чтобы спрятаться. Мы дождёмся, когда феи выйдут для работ в поле, — предлагает Лу.
— Сколько нужно ждать?
— Недолго. Здесь даётся лишь час сна и раз все внутри, значит сейчас как раз время отдыха. Сирена должна была всех разбудить, но они всё равно не будут выходить, пытаясь за оставшееся время восстановить силы. Правда тех, кто наказан, это не касается…
Час сна? Как можно выспаться за час сна? Я знаю множество рас, но все расы, генотипом схожие с нами, нуждаются в полноценном отдыхе.
— А что с теми, кого наказывают? — задаю вопрос и словно делаю шаг по тонкому льду.
— Если фея провинилась, то её лишают и этого часа сна, оставляя работать…
Запрещаю себе оценивать то, что она говорит и заставляю себя воспринимать слова Лу, как обычную информацию. Не время для сентиментальностей. Бросаю короткий взгляд на Нэйта и понимаю, что ему тоже приходится абстрагироваться от эмоций ради сохранения холодной головы. Но судя по глазам, он на грани.
— Нэйт, ты чувствуешь? Запах исходит не только из бараков, но и из-за тех строений, — указываю вправо, откуда тянет сладкий пряно-цветочный аромат.
— Там? Вы чувствуете кого-то там?
Оба киваем.
— Что там?
— Яма, — Лу бледнеет и уже шагает в указанном направлении.
Догоняем её, становясь по бокам.
— В этой яме оставляют тех, кого считают опасными для остальных, — торопливо поясняет.
— Как это, “опасными”?
— Когда мы начинаем говорить, то, что запрещено говорить, зарождая сомнения в головах других сестёр, нас признают "опасными". Мы живём непростительно долго, по мнению спонсоров, поэтому некоторых фей бросают в ямы, чтобы в момент иссушения собрать силу в накопители… Особенно это касается тех фей, которые начинают слишком много понимать или слишком часто нарушают правила… Но здесь в бараках некоторые сами просятся в яму.
— Защитный купол… — Нэйт сглатывает и говорит глухо: — Лу, ты сказала, он работает на энергии фей.
— Да. Когда фея умирает, получается большой всплеск энергии. Накопители впитывают его, чтобы потом расходовать на поддержание защитных куполов.
Последние шаги Лу пробегает и падает на колени перед узким глубоким колодцем. Подхожу и тоже склоняюсь. Там темно и почти ничего не видно, но аромат оттуда тянется такой, что мне основательно сносит крышу.
— Лу, есть что-то, что нужно знать о яме? Ловушки? Оружие? — Нэйт осторожно обхватывает её за плечи и тянет к себе.
— Нет, — её голос подрагивает, — говорят, яма обычная, просто обложенная камнями с накопителями, — только оттуда ещё никто не возвращался, поэтому я не уверена, так ли это…
— Нэйт, тебе лучше остаться с Лу, я сам спущусь, если вы не против, — друг кивает, потому что не согласился бы оставить свою дэйну.
У нас есть вайдборды, но яма для них слишком узкая. Зато я могу опереться руками и ногами в стенки и легко спуститься. Боевая трансформация позволяет сделать это, не заметив нагрузку.
Активирую режим подсветки, чтобы видеть всё, что происходит внизу и продолжаю спускаться. Колодец довольно глубокий, интересно, как они опускают сюда фей?
Запах становится нестерпимо ярким, и я вижу тело девушки. Её ноги неестественно вывернуты, а сама она полулежит, прикрыв глаза и опираясь головой о твёрдую каменную кладку.
Места внизу едва хватает, чтобы опуститься на колени, не задев девушку.
Свет попадает на её лицо и она хмурится, словно ей больно смотреть. Хаш… сколько она здесь? Если долго, то глаза вполне могли отвыкнуть от света.
Натягиваю маску из биотической ткани. Мне нужно сосредоточиться, но её запах заставляет бесноваться внутреннюю суть.
Вытаскиваю нейропереводчик и подношу к её виску. Она испуганно дёргается, когда капля перетекает в ухо, чтобы слиться с нейронами головного мозга. Я знаю, что это не больно, но необычность ощущений может напугать.
Следом подключаю портативный медицинский сканер, и её тело окутывает характерное поле:
— Сканирование завершено. Результаты обследования: состояние неудовлетворительное… Объект критически обезвожен… Рекомендуется использовать ампулы раствора 76АН… Объект истощён… Рекомендуется сбалансированное питание… Организм объекта борется с последствиями чрезмерного охлаждения… Выявлены множественные ушибы… Выявлены переломы нижних конечностей…
Хаш…
Глава 33. Феи
Лайн
Медицинский сканер перечисляет рекомендации, а я сильнее стискиваю зубы. Заставляю себя отключить эмоции и на автомате под руководством системы вкалываю девушке нужные лекарства.
Это не больно, но она снова вяло дёргается. Нужно наложить временные нейрошины на повреждённые голени, чтобы зафиксировать их. Кажется, я начинаю догадываться, как фей спускают в эту яму… их просто сталкивают сюда.
Снова напоминаю себе, что нужно отпустить эмоции, и борюсь с желанием снять маску из биотической ткани, потому что ощущаю потребность вдохнуть её запах.
— Эй… — провожу пальцем по скуле, чувствуя бархатистость бледной кожи. — Не знаю, слышишь ли ты меня, но нужно, чтобы ты выпила лекарство, а потом я подниму тебя на поверхность.
Подношу ампулу с лекарством к её губам и нажимаю на подбородок, чтобы она приоткрыла рот.
— Давай, девочка, это обязательно нужно выпить, — медленно вливаю ампулу, когда она приоткрывает глаза, переводя на меня удивлённый взгляд.
Лекарства действуют, и фея начинает приходить в себя.
— Умница, — не удерживаюсь и убираю прилипшую прядь лиловых волос за ухо. — Теперь нужно вытащить тебя из этой ямы.
