и нас здесь не пять человек, — усмехнулся Пейдж. — И у каждого есть должок к имперцам.
Пискнул комлинк на поясе Директора.
Мадина активировал цилиндр:
— Генерал, докладывает адмирал Дуплекс. Флот противника выужен из гиперпространства. Двадцать три звездных разрушителя типа «Имперский» обеих модификаций и шесть звездолетов поддержки.
И это против почти полусотни звездных крейсеров мон-каламари, не считая малых звездолетов Новой Республики, поджидающих в той же засаде.
Как и планировалось, эскадру противника выловили из гиперпространства на сутки раньше, чем они достигли Рендили.
Наверное имперцы сейчас грызут ногти от ярости произошедшего, но делать нечего — либо сдаваться, либо смерть.
— Хорошо, адмирал, разделайтесь с ними, — пожелал Мадина. — У нас тоже все вот-вот начнется.
* * *
«Лусанкия» приближалась с каждым мгновением.
Ее силуэт, похожий на узкий кинжал, приближался с каждым мгновением, и во всей красоте представали девятнадцать километров мощи и несокрушимости.
Подобному древнему клинку, вынутому из ножен, это оружие только и ждало того времени, как вонзиться в сердце (или сердца) противника, сокрушая его в предсмертных всхлипах.
Полковник Вессири отметил, что корпус корабля восстановлен и ремонт после сражения за Тайферру произведен на совесть.
Находящиеся на обоих бортах на днище и верхней палубе эмблемы Новой Республики раздражали и взывали к неутихающей ярости, уязвленной гордости и желанию немедленного отмщения.
Но полковнику приходилось сдерживаться.
Сейчас не время.
Еще не время.
Мужчина наблюдал за тем, как корпус огромного корабля, вмещающего в себя население небольшого городка, перекликается светом иллюминаторов и ходовыми огнями.
Он был знаком с исходной конструкцией корабля и подмечал, что мятежники усилили броню в процессе ремонта.
Насколько хватало глаз, звездолет приведен в состояние боевой готовности и лишь ждет волевой руки, что оторвет его от причальной стенки и уведет в космос, навстречу славным победам.
Практически сразу после того, как корабль стал достоянием Новой Республики, с Корусанта стали распространять слухи о том, что звездный суперразрушитель разберут на запчасти, переплавят, что символ террора и страха никогда более не увидит звезд.
Как и всегда — демократы солгали.
Они лишь утащили раненного исполина подальше, спрятали в самой глубокой норе, какую только нашли и не спеша восстанавливали.
Республиканцы могут сколько угодно указывать на то, что имперцам такие корабли нужны ради демонстрации своей власти, но факт остается фактом — они припрятали «Лусанкию» с теми же намерениями.
Это корабль, как и любой другой того же типа, способен в одиночку разбить целый флот, он — отличное подспорье для завоевания Галактики.
Новая Республика, утратившая свои позиции в сражениях с гранд-адмиралом Трауном никогда не упустит из своих лап такое оружие.
Особенно после того как потеряла десятки кораблей линейного класса, не раз была унижена Трауном, да еще и фактически подарила ему быстроходный звездный дредноут.
Который уже замечали в галактике отремонтированным и боеспособным.
Сидящий рядом с полковником офицер-связист передавал коды допуска, которые сами же республиканцы ему и передали.
Мятежники сами пускали настоящих хозяев корабля на его борт.
Дилетанты, которым лишь повезло.
— КДП Рендили сухогрузу «Брайл», вам дано разрешение на стыковку с «Лусанкией». Проследуйте курсом четыре-два-точка-семь-два к главному ангару.
— «Брайл» — КДП Рендили, курс четыре-два-точка-семь-два приняли, следуем к главному ангару.
— Конец связи, Брайл. И не забудьте получить новые коды распознавания для следующего визита.
— Принято, КДП. Не забудем. Конец связи.
После того как офицер отключил передающее устройства, Вессири посмотрел на него.
— Никаких изменений по сравнению с прошлым визитом, — подметил полковник насмешливым тоном.
— Ровным счетом никаких, сэр, — подтвердил связист.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Вессири. — Мы просканировали корабль?
— Так точно, полковник, — ответил второй пилот. — Как и в прошлый раз, большая часть находящихся на борту разумных сосредоточена в кормовых отсеках. На данный момент — чуть более трех сотен отметок.
— В десять раз меньше, чем при прошлой доставке, — подозрительным тоном подметил первый пилот.
— Они пудрят мозги, — усмехнулся Вессири. — Корабль практически готов. Госпожа директор совершенно правильно все рассчитала — они ждут атаки Имперских Осколков, и флот Оринды уже выдвинулся. Корабль в полной боевой готовности за полтора дня до обозначенного срока, значит и данные о перемещении экипажей тоже верны. Через два часа в системе будет не протолкнуться от лайнеров с членами команды под руководством адмирала Аргентиса Дуплекса. И когда флот Оринды прибудет сюда, их встретили бы пушки «Лусанкии».
— У нас на борту целая рота отборных штурмовиков, — поежился второй пилот. — И всего полсотни специалистов. Хватит ли этого для захвата корабля и управления им?
— Корабль значительно автоматизирован, — заявил Вессири. — После того как госпожа Директор загрузит коды в центральный компьютер, «Лусанкия» прыгнет к месту встречи и у нас будет сносный экипаж для ухода в Глубокое Ядро. Кроме того, — он присмотрелся к монитору, выводящему данные сканеров, — республиканцы не расточительны. Искусственная гравитация и системы жизнеобеспечения работают лишь в четвертой части корабля — в надстройке, центральных секторах и на корме. Двигатели в режиме ожидания, орудия и пусковые установки неактивны. Истребителей прикрытия нет. Это будет очень простой абордаж. Заставим техников поработать у пультов — это не сложно, когда тебе в затылок дышит ствол бластера. Возьмем под контроль надстройку, введем коды и скроемся прежде, чем эти развалины, — он указал на два звездных крейсера мон-каламари, барражирующих вдоль охраняемого периметра, — смогут чего-то достичь. Республиканцы работают по имперским протоколам, значит на борту уже загружены боеприпасы. Нам будет достаточно нескольких кластеров противокорабельных ракет, чтобы пробиться. А обе эскадрильи TIE-«Защитников» нас прикроют, пока «Брайл» протаранит один из них и взорвет на прощанье.
— Хотел бы я посмотреть на рожи республиканцев, когда они узнают, как мы их ловко обвели вокруг пальца, — осклабился первый пилот.
— Не то слово, — хмыкнул Вессири, направляясь к выходу из кабины. — Направляйтесь в главный ангар в соответствии с сообщенным курсом. Я сообщу госпоже Директору о начале операции и отдам приказ пилотам, штурмовикам…
* * *
Планета Брентаал IV, как видно из названия, являлась четвертым от местного светила миром, расположенным в одноименной звездной системе сектора Бормея в квадранте L-9.
В своем роде это была единственная в галактике планета, находящаяся на пересечении двух крупнейших гиперпространственных маршрутов — Хайдианского и Перлемианского.
И этот навигационный факт превращал Брентаал IV, который порой для упрощения называли просто Брентаалом, из простой засушливой планеты с двумя огромными полярными шапками в ценнейший объект в этой части Центральных Миров.
Почти вся пригодная для использования поверхность планеты была застроена различного рода складами, хранилищами, торговыми биржами и другими строениями, связанными с торговлей, которая позволяла правительству этого мира тысячелетиями богатеть и развиваться.
Но вместе с тем, столь удачное с торговой точки зрения расположение Брентаала IV, делало его и лакомой военной целью.
Ни один крупномасштабный вооруженный кризис не проходил без того, чтобы та или иная сторона не попыталась бы захватить Брентаал.
Он переходил из рук в руки как законный и ценный трофей.
Кровь на орбите Брентаала лилась рекой, а орбита после самых жарких сражений была замусорена настолько, что представить себе сложено как с этим фактом справлялись торговцы, которым приходилось рисковать кораблями, пробираясь мимо полей сражений.
И сегодня, на исходе девятого года после битвы при Явине IV, на орбите Брентаала IV суждено состояться еще одному побоищу.
Аргентис Дуплекс спокойно взирал на то, что разворачивается за пределами рубки его МС80а.
Крейсера-тральщики из числа трофейных кораблей, некогда отбитых Новой Республикой у Галактической империи, отступали под защиту растянувшихся полукругом сорока восьми звездных крейсеров мон-каламари.
Двадцать три звездных разрушителя типа «Имперский» — «единички» и «двойки», сопровождаемые шестью эскортными авианосцами типа «Тон-Фалк».
Названные в честь позорной для Империи битвы у планеты Тон-Фалк, эти корабли представляли немалые проблемы для флота Новой Республики.
Эскортный авианосец данного типа неплохо защищен и вооружен. Его десять сдвоенных лазерных пушек могут представлять угрозу, как для истребителей, так и для легких кораблей противника, вроде корветов и фрегатов, которые осуществляли поддержку действий флота адмирала Дуплекса.
Помимо неплохо вооружения и защищенности, эти пятисотметровые корабли перевозили штатно по шесть полных эскадрилий, из которых пять
