Упоминание о Рейдере Маэстро пропустил мимо ушей. Поморщился, налил себе какого-то вина, картинно согрел бокал ладонями… Времени у него действительно было много. Бесконечно.
— Понимаете, Сергей… Мальчик — землянин. Сеятель, если пользоваться терминологией местных жителей и Храмов. Удерживай его кто-нибудь насильно… Я отдал бы приказ о возврате не раздумывая. Но сейчас он сам хочет остаться в галактике. С вами и вашим пестрым экипажем возникает конфликт, понимаете, Сергей? Не для нас с вами, мы взрослые, серьезные люди и понимаем, что подросток не может принимать самостоятельных решений. Но у Храмов нет понятия ребенка. У них есть лишь две градации — земляне и неземляне. Если я решу конфликт силовым путем, подавляя волю мальчика и обосновывая для Храмов необходимость его возврата на Землю, это окажет неприятный эффект на логические схемы Храмов. Зачем нам нестабильность в работе самых сложных кибернетических систем галактики? Вдруг они решат, что тоже вправе диктовать свою волю людям… землянам.
— А что я могу сделать?
— Уговорить мальчика, это было бы идеально. Если он сам решит отправиться на Землю, Храмы воспримут его решение спокойно.
— А если уговоры не помогут?
— Ну… тогда мы можем отдать приказ о возврате Даниила на Землю вдвоем. Это Храмы тоже поймут. Принцип коллективного решения…
— Ясно.
Мы замолчали. Маэстро почти робко сказал:
— Вы тоже склонялись к возврату мальчика…
— Конечно…
— Ну а вы сами теперь, после раскрытия вами тайны Храмов, можете широко пользоваться их помощью. Не афишируя, однако… Живите, наслаждайтесь тысячами непохожих миров, создавайте славу Тару. Создавайте галактическую империю… Черт возьми, это верно! Сергей, вы сможете сплотить все обитаемые миры, еще больше укрепить их единство. И появление Земли-сверхпланеты, правительницы и основательницы, они примут куда спокойнее! Сергей, да у вас же великое будущее! Мы еще раз… много раз встретимся в таких кабинетах за дружеской беседой. И вы узнаете постепенно все цели колонизации из прошлого. Поймете, почему ваши потомки пошли на столь сложный путь. Сергей, вы наш по крови, по духу, по силе! История — забавная штука, она выбрала сложный путь для появления вождя у будущих бойцов…
— Бойцов с чем? — резко спросил я.
Маэстро осекся.
— Что за причина остановила звездную экспансию землян? Кто был этой причиной? Отвечайте!
Лицо Маэстро посуровело. Он тихо, но грозно произнес:
— Для начинающих не бывает ответов. Только приказы. Ясно?
— Нет!
Не знаю, что заставило меня пойти наперекор словам Маэстро. Наперекор своему собственному народу — Сеятелям, землянам — будущего и прошлого. Ведь все их предложения были логичны, справедливы и добры…
Может быть, то, что моя Земля, мое настоящее, оставалось сейчас под угрозой сектантов?
— Маэстро, важнее всего для меня сейчас остановить Белый Рейдер. Мальчишка после этого вернется домой, а я… подумаю о своем будущем.
— Дался вам этот Рейдер! — Маэстро вскинул голову и сурово спросил: — Данные о местонахождении боевого корабля особого класса, известного как Белый Рейдер и принадлежащего секте Потомков Сеятелей!
— В настоящий момент Рейдер выходит из гиперпрыжка в районе планеты Плутон, — бодро ответил механический голос. — Уточнить координаты?
Мы с Маэстро молча взглянули друг на друга. И доброты во взглядах уже не было.
— Вы подстроили это! — осуждающе сказал Маэстро. — Ваши планы по сведению личных счетов получили обоснование! Довольно!
— Идиот! Я сам не знаю координат Земли.
Вскочив из-за стола, я ударом руки сбил на пол десятки бутылочек и вазочек, хрустальных побрякушек и перезревших фруктов. Лужицы разлитых вин мгновенно впитались в ковер, но в воздухе остался легкий сладковатый аромат.
— Вы же землянин, Маэстро! Я издеваюсь над вами, веду себя, как хулиган. Но вы же землянин! Наша планета в опасности. Ваша теория времени недоработана, вы просто боитесь признать это! Сектанты могут уничтожить наш мир!
Он колебался лишь секунду. Точнее, делал вид, что колеблется — призраки принимают решения быстро.
— Мы не будем вмешиваться. Сектанты не сбросят бомбу на Землю. Не волнуйтесь.
Я мог его понять. Если бы машину времени изобрели в двадцатом веке и какой-нибудь бедняга, участник войны против Наполеона, принялся расписывать ужасы падения Москвы и грядущего порабощения мира, ему сказали бы то же самое: «Не волнуйтесь. Мир никто не завоюет…»
Они не будут вмешиваться даже в прошлое своей собственной планеты — мои потомки и враги, запустившие колоссальную военную машину, но не желающие объяснять причину этого…
— Пока что — мое слово против вашего, — тихо сказал я. — Слышите, Маэстро? Вы — фантом, но Храм воспринимает вас как реального человека, Сеятеля. Так?
— Так, — голос ударил отовсюду. Стены, пол, потолок, столик с остатками напитков резонировали, как огромные мембраны. Нам отвечал Храм.
— Я землянин из двадцатого века, — понимая всю излишность своих слов, представился я. — Вы, Храмы, пытались меня убить. Преграждали дорогу мелкими неприятностями…
— Храм не способен на прямое убийство Сеятеля, — с достоинством отозвался бесполый голос.
— А косвенное? Бросить землянина возле готовой взорваться шлюпки — это в рамках законов?
— Таким был реальный ход событий, не вмешайся мы в психику клэнийца…
— Ладно, оставим старое… Сейчас, когда я в Храме, когда я понимаю вас и ваши цели — я так же авторитетен, как Маэстро?
— Да. — Голос последовал с некоторой запинкой. — В определении Сеятеля нет указания на даты рождения…
— И в этом моя ошибка, — хмуро сказал Маэстро. — Но слишком уж невероятно было предположить… А, к черту!
— Я требую выделить мне корабль, способный осуществить мгновенный гиперпереход к Земле.
— Запретный курс, — отреагировал Храм. Маэстро улыбнулся.
— Земля в опасности. Она превыше всего! — крикнул я наугад.
— Постулат номер один, — спокойно подтвердил Храм. — Корабль расконсервируется.
— Отмена приказа, — твердо произнес Маэстро. — Опасности нет.
— Логическая нестыковка, — с какой-то едва заметной иронией сказал Храм. — Твое слово, Стас, против слова Сергея. Аргументируйте свои заявления.
— Корабль сектантов предполагает сбросить на Землю кварковую бомбу. Остановить кварковый распад невозможно.
— Аргумент принят, отвечает первому закону. Корабль расконсервирован.
— Сектанты в любом случае не доберутся до Земли, — упрямо заявил Маэстро. — Включи блоки исторической памяти, есть ли в них свидетельства о появлении сектантского корабля в конце двадцатого века?
