— М-да… — вырвалось у меня, когда я оценил расстояние. — Явно за пределами автономности рейдера!
Флора быстро поменяла картинку и за столом рабочего кабинета развернулась карта прилежащих секторов Зафронтирья.
— Если мы сможем в одной из указанных систем установить портал, то время в пути сократится вдвое, — на карте подсветились четыре звёздные системы.
Приятно конечно, что дорога становится значительно короче, но где я возьму портал? Те, что у нас имеются используются строго по назначению и лишних нет однозначно. В принципе, можно попытаться купить в Центральных Мирах, но там такую цену заломят — без портков останешься! Как вариант, можно напроситься в гости к Арагату VIII и покопаться в его сокровищнице, а ещё можно поинтересоваться у архов…
Тьфу ты! Вспомни хитиновых и они тут, как тут! Зовут. Надо лететь, может и впрямь повезёт?..
Архи не забыли про свой должок и притащили с собой несколько кораблей сполотов. Похоже не всё отдали мне инсекты, кое-что оставили на чёрный день. Два линкора, разведчик, три тяжёлых крейсера и два войсковых транспорта в различной степени побитости, но не так, чтобы уж очень. Странно, в прошлые разы биоИскИны оценивались архами значительно выше или они считали только более-менее целые корабли? Да и ладно! Главное, что меня такая оплата вполне устраивает.
После обмена товаром состоялся разговор.
— Нужны порталы, — начал я.
Ответа не последовало. Возможно, архи не знают, что такое портал?
— Это такая арка, через которую путешествуют в Содружестве, — решил я пояснить.
— МЫ ЗНАЕМ. У НАС НЕТ. НЕ НУЖНЫ.
Понятно, архи действительно не нуждаются в гипервратах. Их улья способны самостоятельно "прокалывать" пространство, не прибегая к помощи порталов.
— ЕСТЬ У ЯЩЕРОВ, — продолжили архи.
— "Кто такие"? — обратился я к Флоре.
— "Скорей всего они так называют рептилоидов", — предположила она.
— Ашуры?
— ДА.
— Откуда?
— БЫЛИ РАНЬШЕ, ДО ИЗГНАНИЯ. ЗАБРАЛИ С СОБОЙ.
— У них же почти нет псионов, как смогли?
— МНОГО ПЛЕННЫХ.
С этим разобрались. Осталась ещё парочка вопросов.
— Вы справились с кораблями Центра?
— ВРАГ УШЁЛ. ВЕРНЁТСЯ. СКОРО.
Похоже и у архов временное затишье, но они вполне отдают себе отчёт, что Центр вернётся. Интересно откуда такая уверенность? Впрочем — это их проблемы.
— Вам не попадалась ещё одна группа сполотов, направляющаяся вглубь Зафронтирья?
— ДА.
Больше архи мне ничего не сказали, но даже из столь весьма краткого ответа можно понять, что старшие знают о боевой станции Джоре и рано или поздно до неё доберутся! Возможно уже сейчас, обходными путями, они потихонечку подбираются к ней. Не знаю откуда у меня такая уверенность, но архов там не должно быть, а это значит, что мне нужно поторапливаться. Сразу же связался с Хейгом Ровеном, нужно срочно разузнать, где прячут ашуры свои сокровища. Помнится у нас, где-там шмыгает разведчик в поисках занычек контрабандистов, вот пускай и займётся этим вопросом.
Тем временем в провинцию Дальняя прибыло несколько транспортов с будущими экипажами проданных Харданской монархии боевых кораблей. В самой монархии подходящих условий для обучения не нашлось — десятое поколение для них в новинку и если для первой партии кораблей экипажи кое-как наскребли, то в дальнейшем надежда была только на нас. И дело здесь не только в учебных базах и виртуальных капсулах, а в первую очередь отсутствие у харданцев подходящих нейросетей. Согласно договору, установка новых девайсов стала нашей обязанностью. Кроме того, проходящие обучение военные могли на месте ознакомиться с кораблями, на которых им в дальнейшем служить. Все они сейчас проходили небольшой ремонт на местной флотской базе, заключавшийся в замене ИскИнов и другого оборудования на аналогичные образцы 10-го поколения.
На амеронском фронте по-прежнему всё без особых изменений. Союзники Аратана не спешили на выручку — это была не их война. В самом Аратане отправлять ещё один флот явно опасались, справедливо полагая, что этим могут воспользоваться их соседи-аварцы. На фоне кровопролитных боевых действий руководство Амеронской федерации резко сменило свою политику в отношении вероломных соседей и теперь от былой толерантности не осталось и тени. Более того, было сделано официальное заявление в поддержку флота, который перешёл к тотальному уничтожению захватчиков и в плен никого не брал из принципа. Крутая смена политики нашла одобрение у делусцев и те отправили в Амерон две боевые группы наёмников, которые сейчас добивали рептилоидов на одном из второстепенных фронтов. В целом обстановка оставалась стабильной и особых подвижек в ту или иную сторону в ближайшее время не намечалось.
Общий, положительный ход событий нарушила Варга Стоун — глава нашей СБ. Снова дали о себе знать внедрённые в сознание переселенцев закладки. Последняя партия претендентов, прибывшая с границ Аратана, почти вся была заряжена этой дрянью. На сей раз технология внедрения закладок была иная — в базовом курсе языка Содружества была имелась установка на моё уничтожение. В данном случае было совершенно не важно псион ли ты или нет, весь расчёт строился на случайном срабатывании закладок, от того такая массовость применения. К счастью, ментограмма долго не держалась и уже через пол цикла должна была распасться. Тем не менее, сам факт применения новых технологий с целью моего физического устранения не радовал. Правящий Дом в федерации Галантэ явно не собирался менять свои планы относительно меня.
Искать виновных в данном случае бессмысленно. Все учебные базы поступают прямиком из федерации и их выпуск контролируется Советом Галантэ, находящего под присмотром Правящего Дома. В то же время оставить всё как есть было бы совершенно неверно. По моему распоряжению, на одном из серверов Галанета была размещена дешифрованная версия учебной базы "Техник пустотных объектов", одна из самых ходовых в Содружестве и Фронтире. К базе прилагался файлик с генератором регистрационных номеров, необходимых для получения метки об её изучении. Для Флоры не составило особого труда создать такой генератор. Не факт, что он выдавал стопроцентный результат, но и того, что он генерировал хватило, чтобы аграфы основательно задумались. Для облегчения понимания от кого прилетела плюха на сайте был помещено изображение тотема последнего Правящего Дома империи Джоре…
Конечно же, аграфы, быстро отреагируют на пиратский контент и основательно вычистят сервер, но… Никто точно не скажет сколько разумных успеет к тому моменту скачать эту инфу и сколько зарегистрирует её как уже изученную, а это потерянные аграфами кредиты. Плюс к тому придётся менять алгоритмы шифрования — опять кредиты… Думаю, на несколько сотен миллионов старшие подсядут. Да, для них это мелочь, но те, кто в курсе происходящего будут знать, что мне есть чем ответить в следующий раз.
В очередной раз порадовал Патриарх. Под его непосредственным контролем происходила разведка и изучение нашей туманности. Исследовательские зонды уже обнаружили шесть звёздных систем с приемлемыми условиями жизни на планетах. Зафиксированы месторождения с редкими и ценными полезными ископаемыми, необходимые для производства новых конструкционных материалов по технологиям древних. Нам есть куда расти и развиваться.
Одновременно в Метрополии и провинции Дальняя ввели в строй две судостроительные верфи, специализирующиеся на выпуске кораблей гражданского назначения. В Дальней было развёрнуто строительство грузовых внутрисистемных ботов и малых транспортов. Ранее мы пытались выпускать нечто подобное, но дальше одной серии дело не продвинулось — хватало заказов на боевые корабли, да и трофеи имелись в наличии. Верфь с самого начала была рассчитана на выпуск продукции разных поколений — восьмое на экспорт, десятое для внутреннего потребления. В Метрополии градация поколений была повыше — десятое на экспорт, двенадцатое нам. Основная продукция — средние транспорты и корабли на их базе, начиная от яхт по индивидуальным заказам и заканчивая громадами контейнеровозов.
