Когда разведка донесла, что количество разговоров превысило качественный порог, я отправился в Поиск. Формально целью поиска было найти душу погибшего Фиу и подыскать ей тело и культуру получше. В действительности я хотел дать горячим головам попробовать поруководить в моё отсутствие, остыть и проникнуться мудростью. Если фокус удался, то сейчас на орбите должен появиться целый флот и ласково спросить у варов, какого лешего они делают над планетой, которая находится под моей протекцией.
А если это не так, то через три дня все генералы вдруг обнаружат, что у них нет связи ни с ремонтными заводами, ни с производящими фабриками, ни с носителями технологий, и что всё, что у них есть — это колеблющиеся команды нескольких крейсеров и никаких запчастей к крейсерам. Если им очень повезёт, они смогут стать ещё одним кланом "повелителей космоса".
А пока я жду и рассказываю сказки детям в пещере.
— А что стало с вами и тем миром, в котором были опасные виды жизни, в который вы должны были лететь после встречи с варами, научную станцию защищать? — спросил самый старший мальчик. Молодец, внимательный.
— О, это очень смешная история…
Глава 20. Как мы спасали научную станцию
Дверь научной станции была открыта. Типовая постройка, характерная для периферийных организаций Богини. Энергетический забор с проволокой на столбиках по периметру (сейчас прорван в пяти местах), несколько цилиндров разных размеров для жилых и хозяйственных помещений с переходами между ними, общий вход (открыт). И непредставимая, потусторонняя тишина. И это на планете, которая вся покрыта джунглями, в которых если не поёт, то кусается или ползает каждый дюйм поверхности.
Мы стояли перед станцией и думали, что нам очень не нравятся открытые двери научных станций, которым полагается быть мирными и незаметными. Особенно когда на вызовы с орбиты станция не отвечает.
На этот раз со мной была только моя команда, без Илиарсии, Одина и всех остальных разумных пчёл. И мы очень, очень не любили открытые двери станций, которым полагается быть закрытыми. Особенно с приправой из абсолютной тишины.
— Ладно, вы знаете, что делать. Грумгор, Бий У, жидкость, Аис — налево, там переход в жилые блоки. Остальные — со мной.
Мы вошли "ежом", стволы во все стороны. Никаких следов битв на стенах не видно. Какая же напасть заставила замолчать экипаж станции? Группа Грумгора ушла по переходу в жилые блоки. Мы прикрывали их, пока они не скрылись за поворотом. Тогда двинулись и мы. На складе царил кавардак. Все вещи и запасы лежали где попало, впрочем, было это следствием драки или небрежности хозяев, утверждать было невозможно.
— Вижу подвижную цель, скорость движения большая, размеры около полуметра, прячется за обстановкой, — доложил Грумгор.
— Огонь, — приказал я. Обитатели станции должны иметь длину около трёх метров. У них даже дети такими маленькими не бывают. Если здесь такая агрессивная биосфера, то полумерами я ограничиваться не намерен. Особенно после знакомства с машубастами
— Цель поражена.
— Передай Аису для опознания.
— Да… это… у меня излучатель на полной стоял. Нечего опознавать.
— Ну и ладно. Двигайтесь к пищеблоку.
К пищеблоку мы подошли почти одновременно, моя группа чуть раньше. Дверь открыта, что однозначно говорит о большой беде. На флоте Богини открытые двери не допускаются. Даже на наземных научных станциях. У всех служащих должна быть выработана раз и навсегда привычка закрывать все люки. И все сержанты из кожи вон лезут, чтобы не дать нам её забыть. Офицеры от них тоже не отстают.
Сканер показал незначительное повышение температуры в столовой. В рентгеновском режиме стало видно, что там от шести до восьми живых существ. Крупных.
Мы вошли отработанным на машубастах порядком: сначала я закинул в комнату Фиу, Фиу в полете перевернулся и плюхнулся сразу на лапы, лицом ко мне, готовый поразить всякого, кто стоит у двери и готовит нам засаду. Следом перекатом вошел я — если кто что и замышляет за косяком двери, то он просто не успеет ничего сделать, как я окажусь рядом с Фиу, а меня со стороны проёма будет поддерживать огнём вся моя группа. Всё, что высунется в проём, будет немедленно уничтожено, а мы с Фиу можем заниматься только теми, кто опасен в первую очередь.
За столом столовой располагалось девять вивов — научных сотрудников станции. Они были совершенно недвижимы. Один из них нёс ко рту пищу, когда его поразила неведомая напасть, да так и остался с конечностью на полпути.
— Как думаешь, что с ними стало? — спросил Фиу, — Может, неведомое бактериологическое заражение?
— Вызывающее полную недвижимость? Это нехорошо. Правда, на нас защитные поля… Но это очень нехорошо. Можем застрять тут надолго, — ответил я после некоторого раздумья.
— Так нам входить или нет? — спросил Валли Ургпщу. Он и вся остальная команда продолжали держать проём входного люка на прицеле.
Тут один из научных сотрудников решил отмереть и недовольным тоном спросил:
— Почему вы так внезапно врываетесь на кухню и целитесь в нас? Мы вызывали помощь, а не расстрельную команду!
Я опустил излучатель и начал дико хохотать. Вивы и так не очень торопливы по жизни, а тут нам попались, судя по всему, особо замедленные экземпляры. Они просто собирались поесть, когда мы ввалились в столовую и привели их в состояние остолбенелого шока. Да, я, кажется, забыл сказать, что вивы — это такие черви, у них конечности маленькие — маленькие, только вокруг рта — чтобы пищу заталкивать. Они настолько неторопливы, что их используют исключительно на вспомогательных работах, и только очень редко в качестве учёных.
— Почему вы не отвечали на запросы с орбиты? — прошипел Фиу.
— Потому, что тут снимают почту только по понедельникам, — ответил я одновременно с одним из вивов — очевидно, ответственным за почту. Во Вселенной может быть война, мировые катаклизмы, но ничто не заставит вивов снимать почту чаще, чем раз в неделю. Они так привыкли. Это идёт вразрез со всеми флотскими правилами, но в своём мире вивы получают почту раз в неделю и не намерены изменять привычки. Их можно расстрелять, но невозможно изменить.
— А потом, мы не ожидали, что вы так быстро прибудете. Мы отправили запрос всего лишь с последней почтой.
— Почему двери открыты?
Вивы переглянулись и немного пошипели друг на друга, очевидно, искали виноватого.
— Мы просто забыли их закрыть.
— Для чего вы нас вызывали?
— Местные животные — крупные такие — приладились рвать бивнями защитный периметр. Мы не знаем, почему. Они не нападали на базу.
