Нашей целью была Маля. Мы попросили встать её на корме (единственное более — менее просторное место), остальных островитян поставили ближе к носу. Я включил томограф, Фиу встал лицом к островитянам. Поскольку это был портативный прибор, он не имел дисплея или какого-либо другого похожего устройства, результаты сканирования отображались в виде увеличенной голограммы прямо рядом с объектом. Увидев Малю на просвет, благородные судари принялись хрюкать, как идиоты. Маля чуть не выбросилась за борт с досады. Ошибка. Надо было сначала узнать отношение этой культуры к наготе. Я срочно прибавил увеличение и принялся лазить по разным органам, постепенно приближаясь к репродуктивной системе. Если матка машубаст успела выстрелить в Малю зародышем матки, то он должен быть уже там. Благородные судари за спиной перестали хрюкать. Я разобрал возглас Панты: "Чтоб всем вам было хорошо! Мы думали, что всё работает совсем по-другому!" Впрочем, медицинско — анатомические восторги Панты меня сейчас занимали меньше всего. Самым главным сейчас было не пропустить микроскопического зародыша. Вручную его найти не удалось, и я запустил автоматический поиск. Вообще-то автоматический поиск у этих приборов очень слабенький (по этой причине я и начал с ручного), но в этом случае он всё-таки сработал и нашел зародыша в ноге у Мали. Зародыш отсиживался и ждал своего часа.
Я аккуратно прицелился и продырявил из излучателя Мале ногу. Повторное сканирование показало, что я выжег нужный кусок плоти. Зародыша больше не было. Всё произошло так быстро, что Маля даже не успела ойкнуть. Я обернулся. Благородные судари дёрнулись. Фиу положил лапку на ручку излучателя. Благородные судари остыли — они видели Фиу в деле.
— Можете перевязать вашу девчонку. Больше она не опасна. Мы удалили зародыш машубасты.
Маля начала заваливаться на бок. Благородные судари кинулись ей на помощь. Через пять минут мы упаковали раздетого Панту в УПУ-16 (универсальное подъёмное устройство для грузов средней тяжести), залили его защитным полем и начали поднимать на борт. Перевязанная Маля стояла у борта и провожала его весёлым хрюканием. Насколько я понимаю, маленькая месть за перенесённое унижение. Правды ради надо заметить, что Панта в УПУ (а это такой круглый шарик — мешок) смотрелся очень забавно. Еще через пятнадцать минут мы вышли из атмосферы и передали специалиста на крейсер. Панта при виде крейсера получил новую порцию незабываемых впечатлений. Учитывая то, что крейсер больше нашего корабля в разы, его можно понять.
Панта никак не хотел поверить в гелиоцентрическую систему. Я решил устроить ему маленькую прогулочку, и мы прыгнули к их звезде, чтобы он оценил размер. Он и тут не поверил! Сказал, что мы просто слишком близко к ней подошли. Я предложил ему выбрать равноудалённое от планеты и звезды место, и мы прыгнули в указанное место. Аис (который живой Аис) веселился вовсю и готов был прыгать для "дяди Панты" сколько угодно. И только оказавшись в нужной точке и сравнив размеры звезды и планеты, Панта наконец поверил. Ещё два часа мы потратили на астрономические вычисления — Панта хотел проверить своё умение вычислять орбиты планет. Еще добрый час мне потребовался для того, чтобы окончательно вбить в голову этому упрямцу смысл понятия "рабство". Он никак не хотел верить в то, что хозяева могут относиться к своим слугам так плохо, не следить за их здоровьем и не снабжать развлечениями! Ох, и измучался же я! И только через пять часов мы начали снижаться над столицей Благословленных Островов.
— Тебе могут потребоваться некоторые средства для того, чтобы организовать подпольную сеть сопротивления варам — когда они прилетят забрать вас всех на свои рудники. Чтобы подкупить разных болтунов или политиканов, которые будут вставлять палки в колёса по своей тупости. Что в твоём мире имеет ценность?
— Рыба.
— Рыбу ловите сами. На других планетах такой нет.
— Тогда золото.
— Золото — это не проблема. Тебе сколько тонн надо? — золото действительно для Богини не проблема — его добывают тайные прииски промышленным способом на многих планетах. У нас даже многие детали крейсеров сделаны из золота.
Панта пережил очередной шок и выдавил:
— Килограмма полтора, наверно.
Да, ну и идиот же я. Умею поторговаться, купить по самой низкой цене. Предложил тонны там, где можно обойтись килограммом. Главное — это не показать смущение Панте.
— Полтора килограмма я тебе из корабельных запасов выдам, как капитан. Ещё один вопрос. У вас на корабле мало матросов осталось. Может, подкинуть капитану народа? Найми в городе несколько матросов.
Панта согласился, что это хорошая идея. Мы высадили его на дальней окраине столицы, у огромной скалы, под которой притулилась рыбацкая деревушка. Панта, увлечённый огромным количеством планов, быстро двинулся к городу и исчез из виду. Его не было довольно долго. За это время жители деревушки решили, что летающий корабль может быть опасным, и решили закидать нас камнями. Мы наблюдали за этим минут пятнадцать. Потом я сказал:
— Старпом, мне кажется, я вижу несколько добровольцев, желающих стать матросами на известном нам корабле.
Фиу такую работу обожает. Он сразу высунулся в шлюз и оценил обстановку.
— Сделаем, капитан. Бий У, Грумгор… есть работа.
Рыбаки оказались до ужаса ловкими. Мы получили по несколько камней в разные части тела, прежде чем успели нахватать шестёрку дюжих парней. Лучше бы мы подождали Панту. Но мы разозлились и Панту ждать не стали, пусть сам разбирается со своими аристократами. Через час мы были уже на корабле. Рыбаки сначала окосели от удивления, но когда узнали о размере оплаты, быстро пришли в себя. Капитан и благородные судари были довольны. Работать по две вахту кочегарами никому не нравилось. На этом мы их и оставили.
Вернувшись на корабль, я обнаружил, что Фиу повязывает себе на голову белую ленточку варов. Вслед за ним собезьянничали и дети, и полкоманды.
— Что это ты делаешь?
— Ты ничего не понимаешь! Они — люди чести, способные встать один на один со смертью! Мы заработали эти ленточки! — вскинулся Фиу.
— Возможно. Мы летим на планету варов. Объявим там подготовку к новому ритуалу.
Фиу удивился настолько, что потерял дар речи. Я сообразил, что дети уже давно не спали, и решил уложить их, пока мы в полёте. Зайдя в их комнату через пятнадцать минут после отбоя, я обнаружил, что на стенах висят картины "морского боя" — игра по клеточкам десять на десять. При моём появлении картины расплылись и превратились в обычную стену. Аис! Вот зараза малая! Научился изменять свою кожу на стенах, и использовал это умение в первую очередь для того, чтобы играть с дружками в "морской бой"! Ну, я им задам!
