и скрывать их я не в силах. Если она решит, что я ей не нужен, я отступлю… и не буду мешать ее счастью с Алиотом…
Дубхе кивнула.
– Я ничего не имею против тебя, землянин… И хотя у тебя нечистый цвет глаз, и в крови обнаружен алкоголь, ты – все же неплохой кандидат…
Брови Сашки медленно поползли вверх. Он уже ничего не понимал.
– У тебя доброе и дерзкое сердце… Ты действительно любишь Электу. Не удивляйся. Я прочитала твои мысли. Да это особо и не требовалось. Это написано в твоих глазах. Но не обольщайся. Выбор остается за ней. Мне, конечно, хотелось бы, чтобы она стала императрицей, но еще больше мне бы хотелось, чтобы она была счастлива. Поэтому если она выберет тебя, я не буду противиться ее чувствам. Электа мне дорога. Ступай…
– Ваше высокомудрие, – Сашка поклонился и, снова взобравшись, на любопытно слушавшую весь разговор Денеболу, ушел прочь.
33.
В огромном зале на кресле рядом с троном, угрюмо повесив голову, сидела девушка. Она выглядела уставшей, а в ее глазах застыла тревога. Она смяла в руках часть длинной тоги и нервно крутила пальцы.
– Электа?!
От неожиданности она подскочила и уставилась на вошедшего.
– Алиот… Ты меня напугал…
– Извини, это не было моей целью…
Электа снова села в кресло.
– Что ты здесь делаешь – одна? – спросил Хранитель, присаживаюсь рядом с ней на трон.
– Думаю…
– Электа, о чем ты думаешь? … Или о ком? … О землянине?
Девушка взглянула на Алиота и нахмурилась:
– Да. О нем. Он предложил мне стать спутницей его жизни…
– Ты согласилась?
– Я еще не дала ему свой ответ.
– Почему? Ты не решила?
– Не знаю.
– Ты его любишь?
– А что это? Алиот, скажи мне, что такое любовь? – Электа посмотрела в глаза молодому человеку и невольно проникла в его сознание. Она блуждала там лишь несколько секунд, но по мере поиска информации глаза ее становились все больше от изумления. Вдруг Алиот резко схватил ее за руку:
– Не забывайся, Электа!
– О, прости! – Девушка отвернулась и закрыла лицо руками.
– Ты нашла ответ на свой вопрос? – взволнованно поинтересовался мужчина.
– В твоем сердце нет места для меня, – тихо произнесла девушка.
– Прости, Электа. Но мы бы могли быть хорошей парой, которую не связывает страсть… Для государства – это очень важный факт…
– Алиот, – Электа изумленно посмотрела на собеседника. – Ты любишь Алькору?
Хранитель отвернулся, усмехнувшись, про себя подумав «успела таки».
– Да…
– Но…
– Да, я люблю ее. Но мы не можем быть вместе… Она моя сестра.
– А она?
– И она меня…
– Боже, Алиот! Почему ты раньше молчал?! – Девушка все еще была изумлена.
– А зачем мне было это тебе говорить, Электа?! Ты же моя будущая спутница! Если между нами нет чувств, то…
– Но я бы рано или поздно прочитала твои мысли! Ты же знаешь, порой это случается непроизвольно!
– Если станешь императрицей, ты научишься управлять своими эмоциями, несмотря на полученную информацию…, – холодно ответил мужчина.
Оба замолчали.
– Ответь теперь мне, Электа. Ты любишь землянина?
Электа задумалась.
– Если это то, что у тебя в груди – такое горячее и … непонятно приятное…, то да…
Алиот глубоко вздохнул. То ли от сожаления, то ли от облегчения.
– Тогда не делай глупостей…
Электа повернулась к нему:
– А как же ты? Тэра?
– Ну, я надеюсь, ты всегда будешь нам помогать…, – Алиот грустно улыбнулся и обнял плачущую девушку.
– Ты и правда меня отпускаешь?
– Будь счастлива, Электа! Пусть хоть один из нас будет счастлив!
___________
Они еще раз напоследок обнялись, по-дружески взглянули друг на друга, и Электа убежала.
Алиот хотел было завернуть в Хранилище, но увидел за стеной какую-то тень. Он насторожился. Но долго гадать не пришлось. Тень пошатнулась, из укрытия вышел Мерак.
– Император, – Алиот в приветствии склонил голову. Внутренне он был чрезвычайно обеспокоен тем, что мог слышать его дед, но внешне он изобразил невозмутимость.
– Скажи мне, Алиот, ты думаешь, что делаешь?
– О чем ты, Мерак?
– Не прикидывайся дурачком! Ты прекрасно знаешь, о чем я! Зачем ты отпустил Электу? – Император уже повысил голос.
– Я желаю ей счастья, Император! Я не хочу, чтобы она, став моей спутницей, ночами думала не обо мне, да и я о ней думать не буду! А с ее способностями…
– Прекрати, глупый мальчишка! Как ты не понимаешь, что она нужна нам?! Тэра рушится не по дням, а по часам! Наша власть медленно уплывает! Электа с ее даром способна на многое! Она должна стать императрицей!
– Ну так и сделай ее императрицей! – разозлился Алиот. – Для этого необязательно делать ее моей спутницей! Я могу и не быть императором! Меня вполне устраивает роль Хранителя, ты это прекрасно знаешь!
– Боже, Алиот! Что ты несешь?! Кого я могу еще сделать императором?! Ты предлагаешь ее одну посадить на трон? Ты же знаешь, это не соответствует традициям…
– Традиции, традиции.... Кому нужны эти традиции? Если в государстве развал, то давно уже пора что-то менять! … Пусть император остается и императором, и выбирает себе спутницу, какую ему заблагорассудится. А наимудрейшая… – не обязательно императрица… Электа для этой роли сойдет… Она не чужая нам, ведь так?
– Кончай городить чепуху, Алиот! И следи за языком! О том, что она моя дочь, никто не должен знать!
– Так вот, Мерак, … если ты любишь свою дочь, то позволь ей быть просто счастливой…
– О чем это вы говорите? – В зал плавно вошла императрица. – Мерак, Алиот, что за тайны?
– Наимудрейшая, – Алиот поприветствовал Дубхе и продолжил. – У меня много дел… Позвольте откланяться…, – и, не дожидаясь ответа, удалился.
Императрица отвернулась от мужа и сложила руки на груди.
– О, Дубхе! Ты все слышала!
– Да, мой император, – ответила седая мудрая женщина. – Но не надо так удивляться, дорогой! Я давно знала об этом…
– Твой дар, – быстро понял император.
– Да, мой дар. Но как видишь, я не стала раскрывать твою тайну и даже простила тебе измену с собственной сестрой Крэдой… А все потому, что я все это время старалась поддержать статус наимудрейшей и справедливой… А зачем? Все эти годы, Мерак, я хранила тебе верность, хранила в сердце тепло… Для чего? Я так и не знаю, любишь ли ты меня по-настоящему? Мой дар не смог мне в этом помочь… Твое умение ставить защиту – очень сильно…Я не справилась. Даже об Электе я узнала с трудом. Неудивительно, что и Электа не знает правды…, – Дубхе опустила глаза и прошлась по залу. – Я думаю, что Алиот прав. Электа должна быть
