себя джедаем недюжинной силы, не раз и не два оказавшимся полезным в галактических кризисах.
Следовательно, хотелось бы и захватить и его.
Возможно они сменят сторону.
Возможно от них все же придется избавиться.
Но, так или иначе, мои расчеты не предполагали вербовку Палпатином еще двух «элитов». А там где двое, их может быть и больше.
Вопрос лишь в том, откуда он их берет.
Дарт Мол сказал, что «новенькие» были хуже обучены, чем те, о ком знал Рейнар Обскуро.
Значит ли это, что сам забрак хорош, или же то, что Палпатин не успевает подыскивать и обучать пополнение в ряды Элиты Темной Стороны.
Так или иначе, но мне нужно больше информации о происходящем на Биссе.
Намного больше.
Я открыл глаза и посмотрел на корабельный хронометр.
Осталось несколько дней до прибытия флота в метрополию Доминиона.
И за время ремонта кораблей нужно успеть так много…
Девять лет, девять месяцев и двадцать восьмые сутки спустя Битвы при Явине…
Или сорок четвертый год, девять месяцев и двадцать восьмые сутки после Великой Ресинхронизации.
(Пять месяцев и тринадцатые сутки с момента попадания).
«Химера», как и значительная часть кораблей регулярного флота проходила срочный ремонт.
Повреждения, полученные нашими звездолетами в битвах при Сарапие, Рууне, Брентаале IV не столь критические, как, например, у разрушителей Имперского Пространства, но все равно — требуется исправить их до тех пор, пока не начнется основное действо.
А до тех пор приходилось работать во дворце на Сьютрике.
Гранд-мофф Феррус только что завершил свой довольно позитивный доклад, сообщив о завершении минирования подходов к Доминиону.
Имеется ввиду — правильного минирования.
Того, о котором не знают враги.
Теперь оставалось лишь доставить на границы станции с генераторами гравитационных колодцев, ионные мины — и можно сказать, что первая линия обороны готова.
— Гранд-адмирал, сэр, — в дверном проеме появилась фигура гвардейца. — Капитан Вивант просит у вас аудиенции.
— Пригласите.
Отложив в сторону устройство, с интересом наблюдал за человеком, взявшем на себя ответственность за дезертирство сразу одиннадцати звездных разрушителе Имперского Пространства с поля боя.
Капитан среднего роста, да и в целом, по его личному делу можно сказать, что он во всем средний.
Способный офицер, но лишь как исполнитель.
Без фантазии и тактического мышления.
Таких гранд-адмиралы и выбирали в качестве командиров своих флагманов — компетентных, но безропотных.
Вивант служил под командованием гранд-адмирала Афшина Макати, погибшего четыре года назад во время попытки удержать под имперским контролем Корпоративный сектор.
— Сэр, капитан Вивант прибыл! — довольно бодро отрапортовал о своем появлении мужчина.
— Присаживайтесь, капитан, — я кивком головы указал мужчине на кресло, которое, как и его двойник, располагалось недалеко от моего рабочего стола. — Чем обязан вашему визиту?
— Сперва хотелось бы поблагодарить вас и ваших подчиненных за оказание медицинской помощи и спасение меня и моих товарищей в битве при Брентаале IV, — произнес капитан, бросив взгляд на остаток своей левой руки.
Ниже локтя она была оторвана осколком во время взрыва и детонации на мостике «Стойкого».
И теперь половину рукава мужчина заправлял так, чтобы она не болталась плетнем.
— Вы храбро сражались в битве, в которой заранее были обречены на провал, — произнес я.
— Мы намеревались сдаться, — покривился Вивант. — Если бы не прибытие коммодора Шохаши и его эскадры, нас ждал плен. Умирать за Оринду, которая бросила нас без помощи, не хотелось никому. Командиры кораблей были готовы пожертвовать чистотой своей чести ради того, чтобы спасти себя и подчиненных. Подобное не произошло в том случае, если б мы знали, что нас не намерены бросить при первой же возможности. Как это сделал Имперский Правящий Совет.
Потому Шохаши, под командованием которого «Красная звезда» и находилась в нескольких световых годах от системы Брентаал, и появился в столь значимый момент.
Протяни руку помощи, спаси того, кто находится в отчаянном положении, и он будет благодарен и верен до конца своих дней.
Учитывая, что от Сейта Пестажа мне были уже известны названия кораблей, экипажи которых Оринда считает наименее лояльными себе, оставалось лишь сыграть на опережение.
— Это не первый случай, когда Имперский Правящий Совет избавляется от подчиненных таким образом, — произнес я.
— В самом деле? — округлил глаза капитан Вивант.
— Вам известно что-нибудь о судьбе звездного разрушителя «Тиран» и крейсера-тральщика «Звездная паутина»? — поинтересовался я.
— Только то, что они находятся на боевом дежурстве на северо-восточных границах Имперского Пространства.
— Это не так, — мягко возразил я. — Оринда в лице Лорда Квеста использовала эти корабли для уничтожения барона Рагеза Д’аста после того, как он выразил свое желание присоединиться к Доминиону. Корабли отправили в систему Винсот, где они уничтожили корвет барона и его самого. После чего Лорд Квест приказал кораблям находиться в кластере Траган, невзирая на то, что этот сектор уже принадлежал Доминиону.
— Они провоцировали вас на конфликт? — напрягся капитан Вивант.
— Подозреваю, что они просто намеревались воспользоваться нашим предупреждением об уничтожении любых нарушителей границ, — сказал я. — Чтобы окончательно похоронить информацию о том, кто и по каким причинам уничтожил барона Д’аста.
— Мерзость, — Вивант скрежетнул зубами, а его единственный кулак сжался так, что костяшки пальцев побелели.
— Политика, — обозначил я более распространенный синоним. — Предполагаю, ваши звездные разрушители так же должны были стать кровавой жертвой в закулисной борьбе.
— У нас было задание… — замялся командир «Стойкого».
Его нерешительность понятна — он опытный офицер и не может не понимать, что появление кораблей Шохаши не так просто, как кажется.
Но даже этот факт заставляет его подумать, прежде чем открывать рот и сообщать секретные данные.
— Оно мне известно, — кивнул я, словно не замечая заминки. — Атака по верфям компании «Звездолеты Рендили», чтобы произвести захват звездного суперразрушителя «Лусанкия».
Если Вивант и удивился сказанному мной, то приложил немало усилий, чтобы этого не выдать.
— Ваше задание было ловушкой с самого начала, — пояснил я. — Имперский Правящий Совет принял решение об атаке на Рендили после выпуска новостей Новой Республики. А оно как раз и ставило своей целью заманить в ловушку как можно большее количество противников Новой Республики. Империю, Доминион… Корусанту необходима громкая победа после всех тех поражений, которые они понесли за последнее время.
— Опять же — политика, — скривился капитан Вивант.
Его ноздри раздувались, показывая, что мужчина интенсивно наполняет легкие воздухом — первая стадия возбужденного состояния человека, когда гормоны довлеют над логикой.
— Мне известно, что среди двадцати трех разрушителей, отправленных Ориндой на Рендили, ваш «Стойкий», а так же остальные «Имперские» рассматривались Убикторатом как нелояльные, готовые дезертировать и присоединиться к возглавляемому мной флоту, — продолжил обработку-вербовку я.
— Это не совсем так, сэр, — произнес капитан Вивант. — Подобные разговоры: присоединиться к вам в кампании против Новой Республики, конечно, ходили меж экипажами. Да и среди персонала верфей Билбринджи, Орд-Траси — тоже. Вы действовали в то время, как Оринда — нет. Но после того, как капитан Абисс дезертировал, ситуация в корне изменилась. Мы почувствовали на себе давление, нас стали перемещать по фронтам и базам, пока не пришло понимание того, что наше намерение воевать под вашим командованием не устраивает наше собственное командование. Так нас переместили на южные границы.
— Можете не согласиться со мной, но в дальнейшем вас отправили в это сражение, прекрасно понимая, что это засада, — продолжил я. — И, оказавшись в ловушке, вы не смогли даже вызвать кого-либо на помощь.
— Все так, сэр, — ответил мужчина. — Наши шифры оказались недействительными, идентификаторы — заблокированными.
— Вас бросили.
— Да.
— Я предполагаю, что с уничтожением Убиктората, среди экипажей ваших кораблей вновь появилась тенденция обсуждать присоединение к Доминиону, — высказывание получило одобрительный кивок головой от капитана Виванта. — И на данный момент сложилась довольно сложная ситуация.
— Я успел переговорить с командирами других кораблей, которые спаслись, — произнес Вивант. — Сэр, если вы не против, то в свете предательства Оринды мы хотели бы присоединиться к Доминиону официально. А еще лучше — рассказать всем о том, как нас бросили на убой без возможности достичь поставленной цели!
— О, здесь вы ошибаетесь, капитан, — произнес я. —
