уже привычную четырехместную «каплю». Сразу ясно – транспорт класса «люкс» для особенных пассажиров. Четверо солдат выстроились цепью у низкого трапа, отдавая честь своему руководству.
С пылающими щеками я на мгновение отодвинулась от окна и сделала несколько глубоких вдохов. Ради Каро, ради Гиды, ради Осансон и своего будущего я сейчас должна быть сильной и мудрой. Сианцы почти такие же люди, как мы, только лучше знают всякие разные науки – физику, биотехнологию, а также медицина у них на подъеме.
Но у меня же нет причин комплексовать, я тоже не совсем неуч, почти кандидатскую защитила. Ли-за-а, о чем ты волнуешься! Тебе как раз нужно сыграть трусишку и скромницу, о каком образовании волноваться, лучше вообще рта на открывать.
Я вслух застонала от противоречивых чувств, раздиравших душу.
Ну, что мне делать, Каро, как убедительно сыграть роль твоей жены, чтобы не подвести?!
Самого главного среди них я, кажется, приметила сразу – высокий, представительный мужчина в темно-сером кителе без каких-либо, впрочем, знаков отличия. Острый, пронизывающий взгляд из-под густых иссиня-черных бровей, надменное выражение мрачного лица. Крупный нос, четко очерченные губы, сжатые в одну линию. Ни дать, ни взять сытый Коршун на отдыхе. Уж не знаю, почему у меня возникли ассоциации именно с этой хищной птицей.
Пока я с приклеенной улыбкой спускалась с крыльца к гостям, сердце резво упрыгало в пятки. Судя по всему, постояльцев у нас будет трое – этот Высокий и парочка его невзрачных спутников, будто бы рангом пониже.
Телохранители почти все остались на улице, в сторону коттеджа прошел только самый грузный. Возможно, это был даже не человек, но я могла и ошибаться, никогда прежде не видела киборгов. Итак, начнем знакомство:
– Позвольте приветствовать вас на Гиде! Надеюсь, в нашем доме вы хорошо отдохнете. Мы ждем вас уже несколько дней и очень рады столь значимому визиту.
Сейчас я обращалась именно к Высокому, но постаралась также скользнуть взглядом и по другим сианцам. Надеюсь, я говорю с ними не слишком церемонно для гиданки. Мне отчаянно хотелось соблюсти все тонкости местной дипломатии, однако, не оставляла мысль, что я шагаю по раскаленным углям.
Не удивилась, когда нам ответил самый старший на вид из «Невзрачных»:
– Мы рады видеть супругу одного из лучших солдат наших военных частей. Господин Каро давно заслужил право обзавестись семьей. Мы не надолго отвлечем вас от приятных событий вашей жизни, полковник. Наше дело в Михор займет немного времени. Простая формальность.
Каро подошел ко мне и встал рядом, прежде чем произнести несколько подобающих случаю фраз. Так же рука об руку мы с мужем прошли в дом, показывая гостям просторный холл и уютную столовую, где уже давно находился стол, уставленный разнообразными кушаньями. И Каро даже улучил минуту, чтобы шепнуть мне на ухо вполне ожидаемую новость:
– Рапорт подписан, теперь ты моя жена по общепринятому Кодексу Сианы. Я почти спокоен.
Молча киваю головой, нервно оглядывая залу – наши будущие постояльцы не спешат ужинать. Им хочется осмотреть дом, прогуляться по саду, расслабиться в креслах. Причем, на взгляд одного из гостей, дизайн мебели оставляет желать лучшего.
– Полковник, считаю, вам давно пора сменить здесь обстановку, выкиньте уже это старье и закажите хорошие вещи. Ваша супруга должна понимать, насколько ей повезло с вами.
Мне в лицо бросилась краска, и я невольно уставилась в холодные водянистые глаза Невзрачного. А он оглядывал меня с нескрываемым ехидством, одновременно нажимая какие-то кнопки на ручке своего сидения, по-хозяйски включая экран на стене и открывая створки бара с напитками.
Кажется, Каро начал говорить только затем, чтобы отвлечь внимание на себя:
– Полностью с вами согласен, Советник. Прежде я не придавал большого значения интерьеру, но в ближайшее время планирую здесь многое поменять.
«Советник!» Вот этот неказистый сутуловатый человек – и есть грозный Советник Дорт?! А какой же пост занимает колоритный Коршун? Я чувствовала себя скованно, не знала, куда смотреть, кому улыбаться, хорошо еще, что Ума с грациозностью ручного медвежонка маневрировала по гостиной, предлагая сианцам закуски и освежающие салфетки.
Каро держался свободно, но я-то понимала, ценой каких усилий дается ему подобная непринужденность. Разговоры велись на самые отвлеченные темы, но с какой жадностью я ловила обрывки информации из неведомого мне мира чужой звездной системы:
«Подскочили цены на алмазный порошок…»
«Верхушка Петри погрязла в коррупции…»
«На Хилоне попросила убежища пара беглецов с Марионы…»
«Конвой с Харакаса подвергся нападению кардарианцев…»
«На Яшнис произошел военный переворот, правительственные войска разбиты, аристократы требуют возвращения опального наследника…»
Я заслушалась и не заметила, как рядом с моим высоким плетеным стулом оказалось кресло Советника Дорта.
– И как вам это удалось?
– Простите, что именно? – вежливо уточнила я.
– Женить на себе нашего Скорпиона, конечно, чего же еще, – грубовато бросил тот.
– Вы говорите про Каро?
В голосе Советника послышалось нескрываемое раздражение:
– А у вас их было много? Кстати, вы познакомились в миссии или вас привезли ему прямо на дом?
«Вот же пристал, репей, и все будто облизывает меня своими мутноватыми глазками».
– Мы встретились в Касалано вскоре после того, как Рон Каро появился на Гиде. Между нами возникла мгновенная симпатия, переросшая в крепкое чувство.
Советник удовлетворенно хмыкнул, будто иного ответа от меня и не ожидалось.
– Занятно, занятно… Впрочем, я не удивлен. Каро сам выбрался из низов, так теперь и супругу пожелал взять по себе.
– По себе, это вы верно заметили.
Мне так хотелось сказать Невзрачному что-то колкое и ехидное, но следовало быть настороже. А вот он, похоже, совершенно расслабился и понес всякую чушь:
– Я смотрю, ты не особенно рада перебраться под крылышко нашего героя? Скажи честно, Каро тебе не по вкусу, верно? Он слишком бестактен – это у нас в крови, но ведь можно и постараться…
– О чем вы?
– Хе-хе… Полагаю, ты надеялась отхватить в Михор куда более благородный материал. У тебя приятные манеры и милое личико, не хочешь увидеть большой город, где каждое строение высится, словно гора по сравнению с холмиком вашего здешнего домишки?
Только бы не сорваться и не закончить беседу скандалом. Делаю глубокий вдох и как можно спокойнее отвечаю:
– Благодарю за комплименты, но я не мечтаю о путешествиях и межпланетных перелетах. Я родилась на Гиде, здесь и умру.
Слова Рики сами сорвались с моих губ, и Советник вдруг брезгливо поморщился, отодвигаясь. А вскоре на мое плечо легла тяжелая рука мужа.
– Лиза, поднимись к себе в комнату.
Встречаюсь взглядом с Каро, хочу задать ему пару вопросов, но его лицо непроницаемо холодно, губы сжаты в одну
