серьезностью.
— Обещаю, — ответила я и безмятежно улыбнулась.
Вам наверное интересно, с чего я такая счастливая? Все очень просто. Меня переполняло приятное волнение перед предстоящим событием, оно вызывало легкое нетерпение, восторг и желание совершать глупости. Мне просто нужна уверенность и у меня все получится.
Что может пойти не так? Никаких больше наемных убийц. Никаких космических пиратов. Разве что шампанское откроют слишком рано и оно порядком выдохнется. Будущее выглядело безоблачным и счастливым. Ничто не могло его испортить. Даже высокие ступеньки, на которых я чуть не навернулась. На глазах целой толпы, невольно затаившей дыхание.
Я не ожидала, что на земле меня будет ждать огромная толпа с воздушными шарами в руках. От разноцветных шаров буквально рябило в глазах. Офелия наступила мне на ногу, напомнив, что я должна помахать ручкой. Дурацкий протокол, напечатанный на двух листах, вылетел из головы стоило дверям открыться.
Все происходило стремительно. Едва покинув лифт, я тут же была окружена толпой стилистов, которые на ходу колдовали над моей внешностью. К счастью коридор от лифта до выхода был достаточно длинным, чтобы превратить меня из замарашки в принцессу. Напоследок меня облили духами и попросили надеть жакет с принтом.
Я появилась в дверях, ощущая себя рок-звездой. Спустилась на несколько ступенек. Помахала ручкой. Послала воздушный поцелуй. Все отпустили шары. Ветер понес их в сторону лестницы. Которая была, всем лестницам лестница. Сбилась со счета, считая ступени.
Дальнейшее угадать было нетрудно. Я крепко зажмурилась, сделав шаг вперед. Не самое мое умное решение. К счастью, ветер сменил направление, шары резко взмыли вверх. Тут открылась картина довольно занимательная. Мисс Галактика кулаком лупившая по воздушному шарику и нелепо застывавшая на краю ступени будущая императрица.
Наверное, я везучая. Ведь я проявила чудеса эквилибристики, не дав себе скатится по ступенькам. Забористое ругательство потонуло в шквале аплодисментов, когда я вернулась в нормальное положение. Офелия подарила всем свою самую яркую улыбку, спрятав несчастный воздушный шарик за спину.
Спускались мы крепко вцепившись в перила, решив больше не искушать судьбу. Совершенно забыв о случившемся, как только ступили на траву. Поле с невысокой травой простиралось до самого горизонта, открытое настежь всем ветрам. Идиллию нарушало здание из стекла и металла в форме шара с белоснежной колонной, уходящей острием прямо в облака.
Кажется, создавать вещи в форме овала, здесь последний писк моды. Иначе как объяснить, что все транспортные средства на поле, были похожи один на другой. Имели форму шара. Одно или два мягких кресла внутри и голографическая панель управления.
Мысленно я уже приготовилась к тому, что мне придется раздавать всем собравшимся автографы. Надеюсь у них есть ручки, никто в коридоре мне даже карандаша не дал. Представьте себе мое удивление, когда вся толпа разбежалась раньше, чем я спустилась по лестнице.
— Разве я не должна раздавать автографы?
Я пребывала в растерянности. В глазах Офелии мелькнул смех.
— Это просто актеры.
Здесь и я уже заметила крошечные шары, снимавшие все происходящее, разлетавшиеся во все стороны. Сплошное надувательство. Впрочем, чего я ожидала. Как-никак я все таки будущая императрица целых девяти миров, благородная акалифа и просто принцесса. Простолюдинов ко мне на пушечный выстрел не подпустят, по протоколу не положено.
Решив подумать об этом позже, уставилась на шар, немного недоумевая. Шар подкатился к ногам, стоило моим щиколоткам утонуть в траве. Нет, ну это несерьезно. Я ожидала роскошный лимузин и кавалькаду из автомобилей сопровождения. Пожав плечами, забралась в шар. Офелия последовала моему примеру.
Глава 6. Ловушка для принцессы, или пять правил настоящей леди
Стоило мне опустить свой тощий зад в нежнейшее кресло, достойное самой принцессы, как шар взлетел и стремительно набрал скорость. Пейзаж за окном был однообразным: красивые цветочные поля, сменявшие друг друга. Как я не старалась, никаких дорог мне разглядеть не удалось. Все вокруг было совершенно неземным, чужим, начиная с транспорта и закачивая лугами с цветами до самого горизонта.
Кажется этот мир помешался на экологии. Никаких тебе бетонных джунглей, скоростных автострад и привычных каждому землянину автомобилей. Мне казалось идеально ровные луга никогда не кончатся, когда в поле моего зрения оказался самый настоящий средневековый замок.
Кто то не поленился и выкопал вокруг замка самый настоящий ров, с водой и кирпичной кладкой по краям. Конечно, никаких кольев на дне нет. Широкая канава служила для прогулок по воде на сапборде — это такая доска, на которой плавают стоя, управляя с помощью одного длинного весла. Замок был не менее величественным, пешеходная галерея на стене, подъемный мост, большой двор и центральная башня.
— Это же сколько челяди надо? — в глазах вспыхнул интерес.
Я судорожно вцепилась в подлокотники, когда шар сделал круг почета вокруг замка и степенно опустился во внутренний дворик. Нас уже встречали.
— Ваше высочество.
Служанки в белых фартучках дружно сделали бальный книксен, выдержали паузу и смиренно застыли. На мой персональный взгляд излишне церемониально, и театрализованно. Я помахала им в ответ ручкой.
— Просто иди вперед и держи спину ровно, — подсказала Офелия, шепча в ухо.
Я гордо выпрямилась, одернула платье и решительно шагнула навстречу будущему. Размахивая рукой, и твердо чеканя шаг, уверенно смотря вперед. Сбилась с шага через несколько метров, медленно обернулась и подарила невозмутимым служанкам свою самую яркую улыбку.
— Здрасте… — коротко бросила я.
От смущения щеки залились румянцем, торопливо засеменила прочь, волоча рюкзак по траве. Офелии потребовалось приложить усилие, чтобы сдержать глубокий вздох. Принцесса из меня была так себе, но прелесть какая дурочка вышла отличная.
Едва мы оказались за дверьми, самыми обычными, как тут же столкнулись с мажордомом. Этакий светский лев. И в добавок не лишенный чувства юмора.
— Ну вот опять, еще одна принцесса, — старательно сохраняя невозмутимость сказал мажордом.
Меня разглядывали с интересом и без капли стеснения.
— Единственная и неповторимая, — вклинилась Офелия в разговор.
Я смущено потупила взгляд. Мужчина усмехнулся. Офелия схватила меня за руку и потащила меня прочь.
Не успели мы сделать и пары шагов, как нам преградил дорогу мужчина в поварском колпаке. Отчаянно жестикулируя, главный повар рассыпался в любезностях и выразил готовность выполнить всё, что я пожелаю.
— Ваше Высочество, вы сегодня обворожительны. Позвольте вас сегодня удивить, я приготовил для вас настоящий сюрприз.
Я не люблю сюрпризы, но ему об этом вслух говорить не стала. Очень быстро догадавшись, что речь идет об ужине, организованном в мою честь.
— Хорошо! — кивнула я и тут же добавила. — Надеюсь это не мангустины?
Повар торопливо заверил меня, что немедленно распорядится убрать
