Ознакомительная версия.
Атмосферная реклама рассыпалась в неимоверном количестве предложений, подстраиваясь под каждого случайного наблюдателя. Рогги Бур не слишком интересовался содержимым рекламы, хотя, пожалуй, был в состоянии позволить себе любое из предлагаемых благ. Но то, что его интересует – это нечто совершенно особенное, что не решится предложить никакая реклама ни за какие деньги…
На широкой набережной намечена встреча с агентом. Важный Нюхач, глава местной резидентуры, на котором держалась вся агентурная сеть Вольных миров, словно растворился в воздухе. Для этого должны быть серьезные причины.
И его преемнику придется держать ответ.
Вот и он, сидит на гибкой скамейке, любуясь гигантскими океанскими парусниками. Излюбленное развлечение местной элиты – гонки на стремительных морских кораблях, паруса которых цепляют облака…
Рогги Бур уселся рядом с агентом – худощавым, бледным юношей, при виде которого хотелось лишь презрительно улыбнуться. Нюхачи умеют пускать пыль в глаза. На деле же нет более опасных и коварных тварей, чем выходцы из этой Ветви Сильных…
– Как погодка? – поинтересовался Рогги Бур, закутываясь в тонкий плащ. Ветер здесь не слишком холодный, но настойчивый и пронизывающий.
– Чудесно! – сладко улыбнулся юноша, романтически приподняв брови. – Какие прекрасные паруса…
– Красивые паруса, – признал Рогги Бур. – Наверное, есть в этом что-то особенное, когда твоя жизнь – в руках стихии. Ты борешься с ней, доказываешь, что ты, ничтожная тля, способен бросить вызов и ветру, и тучам, и волнам, которые способны превратить твое суденышко, да и тебя вместе с ним, в крошево…
Хорошо обладать практически неограниченной властью. Тогда ничто не мешает вот так просто, по душам, поговорить с сотрудником, с которым просто не положено общаться по субординации. Но если ты уж взялся действовать вопреки регламенту и Статуту, забудь про любые рамки. Иначе просто сойдешь с ума…
– Почему замолчал Стрежень? – тем же благостным тоном поинтересовался Поджигатель.
– Мы так и не поняли, – продолжая умиленно улыбаться, сказал юноша. – Ведь он действовал по прямому Приказу, минуя систему…
– Так, так… – вздохнул Рогги Бур. – Все верно. Но ведь Приказ, а тем более прямой, должен быть исполнен.
– С этим не поспоришь, – юноша неловко дернул плечом. – Он не стал отчитываться перед нами. Просто ушел…
– Как, куда, какие использовал средства? – в Рогги Буре просыпался профессиональный Поджигатель. – А как же взаимоконтроль?
– Вы же знаете, коллега, взаимоконтроль эффективен только на едином уровне, – сказал Нюхач. – Уровень Стержня выше, стало быть, наша эффективность по отношению к нему ниже, а его…
– Хоть что-то про него известно? – оборвал Нюхача Рогги Бур.
– Мы предполагаем – он готовился заранее, – медленно сказал Нюхач. – Видимо, исходя из характера операции, он сделал вывод о неизбежности своего ускорения и предпочел подстраховаться. Мы пытались проследить за движением средств на его счетах, но он перехитрил нас. Если бы я имел соответствующий уровень доступа… Но вы должны понимать: такой уровень секретности всегда имеет оборотную сторону…
– Ушел… – проговорил Рогги Бур, тяжело глядя на Нюхача. – Ты разочаровал меня…
Нюхач смотрел на Стратега со спокойной обреченностью. Он знал, что обычно следует за подобным провалом.
А потому предпочел отвести взгляд и снова любоваться прекрасными парусами…
– Умри! – тихо приказал Рогги Бур.
Нюхач снова посмотрел на Поджигателя, почтительно склонил голову. Посмотрел в небо, улыбнулся счастливой улыбкой.
И исполнил свой долг.
Поджигатель поднялся и продолжил прогулку вдоль набережной. На изящной скамье осталось сидеть неподвижное тело молодого человека с застывшим ясным взглядом и нелепой улыбкой на синеющих губах.
Рогги Бур продолжал любоваться парусами.
Дьявол с ним, со Стержнем. Рано или поздно отыщется. Нюхач не может исчезнуть бесследно – обязательно всплывет на каком-нибудь грязном деле. Это у них в крови – как и тяга Поджигателя к авантюрам, вроде этой. Одно хорошо: мерзавец успел ускорить Маха. Этот бывший Мусорщик неприятной занозой саднил в мозгу. Теперь Миму придется куда тяжелее, а значит, защита Бастиона сойдет почти «на нет».
К тому же вторая часть плана удалась не хуже: Мима удалось выдернуть с насиженного места, и теперь он основательно завяз в Вольных мирах.
Аналитики хорошо потрудились, подбирая приманку: никому не удастся так промыть врагу мозги, самой обыкновенной бабе. Нет, не женщине-агенту – это низкий стиль. Нужно привязать Гора к этой девке. Пусть будет любовь. Вероятность девять десятых – так, вроде, говорят спецы-Эстеты? Прекрасная вероятность.
Такая привязанность – идеальная слабость противника.
Самого же врага нужно беречь, сдувать с него пылинки.
А бить – в самое дорогое.
Тот давний удар – по его старой подружке – это был высший класс мести. Идеально подготовленный, нанесенный тогда, когда Мим считал себя абсолютным победителем, когда он уже готовился принять счастье как должное…
Вот это настоящий восторг! Вот какие победы нужны истинному ценителю смертельных поединков!
И это – только начало…
Рогги Бур улыбался – прохожим, суровым представителям власти, небу и морю. Каждый имеет право на счастье. Только у каждого о нем свое собственное представление…
Морские пристани находились далеко внизу, у подножия набережной. Спуск удалось найти не сразу. Здесь не оказалось даже подъемника – пришлось воспользоваться грубой каменной лестницей. Но Поджигатель только радовался движению.
…Здесь, под прикрытием волнорезов, вода спокойна и потрясающе прозрачна. Тонкий, отдающий синевой песок, приземистые лодки у причалов… Невольно вспомнилась Земля – но там трудно найти столь чистый берег. Душная перенаселенность, ежедневная драка за выживание…
Поджигатель скрипнул зубами: Земля – дело прошлое. Воспоминания приятны, но настало время творить будущее. Вон оно, на горизонте, манит гигантскими парусами…
Поискал глазами, заметил человека на причале. Отлично сложенный, загорелый, тот задумчиво глядел в воду. Вдруг напрягся – и камнем полетел вниз. Через минуту он уже на берегу, в обнимку с большой извивающейся рыбиной.
И вовсю скалится – молодой белозубой улыбкой.
Поджигатель не удержался от довольной усмешки: это вам не скучная рыбалка. Поймать зиргианскую барракуду голыми руками – это верх мастерства. Похоже, парень имеет корни в Линии Сильных, и, очевидно, в Ветви Покорителей. Внутренне чутье никогда не обманывало в определении линейной принадлежности.
Ознакомительная версия.
