Молота, основной флот, охранявший Ядро, был Секторальным флотом для «Сектора 1», Имперского центрального надсектора, в то время как Адмирал Флот Зинджа в секторе Квелии, которому было поручено вести войну против дракмарцев, считался самым мощным флотом в Империи.
Трудно найти какие-либо категоричные примеры имперских сил, которые действовали вне иерархии сектора. Известно, что десять процентов кораблей Имперского флота находились в резерве в Ядре, готовые к развертыванию против угроз в любой точке Галактики; но такое развертывание можно было легко осуществить, перенаправив их из одной группы секторов в другую.
— И чем тогда Дроммель здесь занимался, раз имел под контролем практически в четыре раза больше кораблей линии, чем у нас, но все равно его флот капитулировал и разбежался после пропажи адмирала? — спросил Пеллеон. — Для чего ему были вообще нужны такие силы?
— Встретимся с ним лично — поинтересуемся, — пожал плечами я. — Как только прибудем на Харрод, следует заняться организацией базы местного флота и центра снабжения для наших войск. Коммодор Шохаши уже должен начать операции по зачистке сектора Ниджун, так что логистические линии вскоре будут налажены.
— Сэр, — обратился ко мне Пеллеон. — Я… Куда мы все дели?
— Простите, капитан? — признаюсь, вопрос поставил меня в тупик.
— В галактике сотни секторов, — произнес Пеллеон. — В каждом из них тысячи кораблей линии… А что осталось сейчас? Гостка?
— Значительная часть наших флотов либо уничтожена, либо попала в руки к Новой Республике, пиратам, хейпанцам, правительствам нейтральных секторов, хаттами, мандалорцами, «Консорциумом Занна», военачальниками или же ушли в Глубокое Ядро, — произнес я. — Вариантов развития событий слишком много, чтобы можно было учесть каждый из них.
— Но факт остается фактом, — посуровев лицом, произнес Пеллеон. — Мы потеряли звездный флот, в котором одних только звездных разрушителей насчитывались десятки тысяч.
— Новая Республика не стремилась в прошлом и не стремится сейчас брать корабли на абордаж, — напомнил я. — Им предпочтительнее уничтожать корабли противника, принуждать к сдаче, чем захватывать грубой силой, как это делаем мы. Имперская гражданская война лишила нас не только большей части флота, но и ветеранов прошедших десятилетий.
И, если быть совсем уж точным, то четыре флота Новой Республики в настоящий момент равны как в количественном, так и в качественном отражении четырем «секторальным группам» времен расцвета Галактической Империи.
Можно понять уныние, которое царит сейчас в Имперских Осколках.
Контролируя огромные пространства, они в то же время не обладают силами, соразмерными прежде. Данные разведки весьма приблизительны, однако «на глазок» можно сказать, что и Кейн или Имперский правящий совет так же обладают флотами, составляющими от силы «секторальную группу», максимум — по две «на брата». Но это вопрос количества — в качественном составе все намного менее ясно.
У меня же сил… Меньше.
Причем — на порядки.
Если «Имперских» хватает на то, чтобы сравняться с секторальной группой, то вот вопросы по вспомогательным силам, крейсерам и так далее — остаются открытыми.
Как много вопросов, как мало ответов…
— Подчинив системы сектора Опловис нам будет необходимо предпринять меры к установлению судьбы секторального флота, — произнес я. — Если корабли захвачены или уничтожены — это одно. Но, если они отведены куда-то в резерв или законсервированы — они нам нужны.
— Сэр, комплектованием имеющегося у нас передового флота мы и так уже выбрали все возможные мобилизационные резервы, — заметил Пеллеон. — Продолжим и далее наращивать количественную составляющую флота, то однажды придем к тому, что у на будет флот, но не будет хватать экипажей для него. И ресурсов для содержания.
— Мы уже это проходили, капитан Пеллеон, — замечание отнесло нас к состоянию флота на период, когда мы еще не могли даже мечтать о контроле над Сьютрикской Гегемонией с ее ресурсами. — Я предпочту иметь десяток, сотню, тысячу звездолетов на консервации где-нибудь в системе Картакк, чем оставлю их в руках противника. Тем более, что вскоре мы станем свидетелями испытаний «В янтарь одетого». Если программа модернизации, предложенная главным кораблестроителем Райаном Зионом себя оправдает, то мы сможем смело решать вопрос об увеличении количества имеющихся у нас звездных разрушителей. Тем более что противник любезно позволяет нам забрать у себя разоруженные имперские корабли. Причем — вместе с грузами.
Пеллеон обреченно вздохнул.
— Как только себе представлю, сколько нам необходимо для того, чтобы начать производство всех тех заводов, чтобы самим начать стоить корабли и не зависеть от этих пиратских рейдов, не унижаться перед кораблестроителями, обкрадывая их или выкупая втридорога производственные линии, аж руки опускаются.
— Совершенно напрасно, капитан, — произнес я. — У нас, по сравнению с остальными военачальниками и Имперскими Осколками есть одно неоспоримое, но очень важное преимущество.
Командир «Химеры» посмотрел на меня с недоверием. Но — заинтересованно.
— Какое, если не секрет, сэр? — спросил он.
— Мы не стараемся откусить от пирога больше, чем имеем возможность и намерение прожевать, — произнес я. — Великое рождается из малого. И ценится благодаря тому труду, который положен в основу созидания. Сколько бы не потребовалось для этого времени — Доминион переживет все тяготы, которые выпадут на долю галактики.
— А Новая Республики, Осколки, Палпатин? — уточнил Гилад.
— С ними — все просто, — ответил я. — Они сдохнут.
Судя по выражению лица Пеллеона, он мне не особо поверил.
Очень и очень зря.
* * *
Редерик двигался быстро, но в то же время старался не привлекать к себе внимания.
Опытным взглядом он цеплял обстановку, которая царила в административном корпусе «Верфей Куата» и мысленно ругался.
Матом.
На обоих известных ему языках и еще парочки наречий.
Потому как дело приобретало совершенно печальный оборот.
Настолько печальный, что впору констатировать провал миссии.
— Ты можешь идти чуточку быстрее? — поинтересовался он негромко у семенящего позади него юнца с голубыми волосами.
— Мы уже отпахали добрый километр! — возразил это… Как там зовут этого дармоеда? Пент? Кто придумывал этому молокососу оперативный псевдоним? — Дай перевести дух! Ну, Мавик!
— Либо ты его переведешь на корабле, — предложил Редерик, не обращая внимания на то, что паренек надрывно дышит и едва смог выдавить из себя его поддельное имя, — либо его из тебя и меня выбьют офицеры службы безопасности Куата. Как тебе такая альтернатива?
Мальчишка, споткнувшись на ровном месте, едва не пропахал носом покрытие палубы станции, но вовремя изменил свои намерения, подхваченный за шкирку натренированным реагировать на любые изменения обстоятельств флотским разведчиком.
Снующие вокруг них разумные — люди и нелюди, не обращали внимания на парочку мужчин. Каждый стремился убраться подальше, а возможно — и забиться в нору поглубже.
Потому как звучащий из всех динамиков сигнал тревоги более чем недвусмысленно указывал на то, что вот-вот местные «спецы» закапсулируют зону возможного нарушения безопасности и начнется тотальная проверка.
Обычные служащие «Верфей Куата» к подобному привычны — это часть их жизни, они всегда подчиняются службе безопасности. А вот многочисленным клиентам, посетителям и просто «залетевшим на огонек» разумным, хотелось оказаться отсюда как можно дальше. По одной простой причине — не все они чисты перед законом.
И ели служба безопасности Куата сквозь пальцы смотрела на пребывающих, если все шло без эксцессов, в штатном порядке, то вот когда на центральный пульт управления поступает информация о нарушении киберзащиты из-за того, что один «ледоруб»-остолоп не смог покинуть систему без того, чтобы как следует облажаться, то это уже совсем другое дело.
В таких случаях начнется тотальная проверка всех, кто находится на станции.
И местные офицеры СБ подымут все свои архивы, все свои наводки, выявят все возможные поддельные транспондеры и идентификаторы личности, но выведут на чистую воду каждого из своих посетителей.
А нечистых на руку клиентов здесь было так много, что все они с радостью передадут разведчика и «ледоруба» в загребущие лапки «безопасников» только лишь для того, чтобы иметь возможность избежать раскрытия своих личностей.
Потому как куатовцы не сильно жалуют различный преступный сброд — особенно после того, как их репутация как самого надежного и хорошо вооруженного поставщика всех возможных типов кораблей дала трещину величиной с разлом в пространстве и времени.
Утрированно, конечно, но сам факт это не отменяет: если их раскроют, то дело приобретет настолько
