же был прав Траун…
Джошуа горестно усмехнулся.
Если он не хочет, чтобы Новая Республика разграбила Лианну в обоих полушариях, то ему нужна помощь.
Утрата производств в этом полушарии, конечно, беда, причем большая.
Но если лишиться всего…
— Свяжитесь с гранд-адмиралом Трауном! — приказал он. — Пошлите сигнал на Сьютрик IV! Сообщите ему, что мы находимся под атакой и запрашиваем немедленную помощь.
«Надеюсь, что поблизости у него есть силы, чтобы прибыть раньше, чем республиканцы вгонят нас в каменный век», — мелькнула мысль в голове моффа, на плечи которого свалилось за минувшие сутки слишком многое, чтобы можно было вынести одному человеку.
Почему он наступил на горло своей гордости и воззвал к помощи того, чье предложение о союзе отклонил?
Да потому что гранд-адмирал, похоже, единственный, кто может удержать ситуацию под контролем!
Остальные ближайшие Осколки даже не пошевелились, чтобы прийти на помощь!
— Будет выполнено, мофф Виктус!
* * *
За ужином Корран все же не выдержал и задал вопрос, который терзал его с того самого момента, как он услышал про джедайское наследие и дедову оранжерею из уст Трауна:
— Как они связаны?
Ростек, сидящий по другую сторону стола, улыбнулся, с пониманием посмотрев на внука.
— Напрямую, — сказал он. — Насколько хорошо ты помнишь школьный курс ботаники и биологии?
— Достаточно, чтобы отличить дерево от ранкора, — признал свою капитуляцию Корран.
— Тогда, чтобы ты мог лучше понять все сказанное мной, мне придется кое-что напомнить, — предупредил дед. — Любая наследственная информация передается новому поколению в генетическом коде органического существа. Большинство генетических кодов в галактике состоит их четырех нуклеотидов, соединенных попарно. Именно с их помощью обеспечивается тот самый генетический шаблон, что передается из поколения в поколение, создавая жизнь. Тебя, меня, дерево, из которого создан этот стол, — дед постучал по столешнице, — растения у меня в оранжерее, траву на газоне, птиц, зверей и так далее. Не буду особо вдаваться в частности, это всего лишь крайне упрощенная база генетического мировосприятия.
— Честно говоря, после того как имперцы по приказу Айсард заразили Корусант вирусом «крайтос», созданном безумным генетиком, я слегка не перевариваю эту науку, — признался Корран.
— Каждому свое, — согласился дед. — Так или иначе, но нуклеотиды образуют цепочки ДНК. Но, со временем, в процессе эволюции, за тысячелетия и миллионы лет эволюции, большая часть нуклеотидов в ДНК кодирует информацию, которая является генетическим мусором. Это балласт, который я научился изменять.
— Для того, чтобы создавать и улучшать свои цветы? — уточнил Корран.
— Изначально так и было, — согласился дед. — Но когда возникла необходимость, я сал синтезировать целые цепочки пар нуклеотидов. И заменять ими «генетический мусор», при этом оставляя пары инертными, чтобы они не повлияли на растения. Если иметь воображение и желание исследовать мои цветы на подобном уровне, то можно заметить, что одна цепочка пар равно нолю, вторая — единице…
Корран, занятый куском стейка, закашлялся.
Прочистив горло, он осушил стакан с водой и посмотрел на дедушку с подозрением:
— Ты в самом деле это сделал?
— Да, — улыбнулся Ростек.
— Ты оцифровал джедайские данные, перевел их в кодировку нуклеотидных пар, которые имплантировал на место «генетического мусора»⁈ — словно не веря тому, что он говорит, уточнил Хорн-младший.
— Именно так, — улыбнулся дед. — И с каждым делением генетического материала растения, цветка, закодированная информация увеличивается в количестве! Конечно, последовательности — не открытая книга. Это шифр, разгадку которого знаю только я.
— Это… Это невероятно! — восхитился Корран. — Но ведь тогда получается, что в растениях эта информация может измениться, даже погибнуть!
— Да, иногда мутации или иные факторы повреждают участки ДНК и такая информация становится обрывочной, а порой и бесполезной, но у меня всегда в оранжерее есть запас стабильных семян и вырастить здоровое растение не составляет большого труда, — улыбнулся дедушка.
— Да ты просто гений! — с восхищением произнес Корран.
— Не переоценивай меня, — отмахнулся Ростек. — Просто старый корбезовец с фантазией.
— Могу побиться об заклад, что джедайский архив это не первый твой эксперимент, — прищурился Корран.
— Конечно нет, — заявил Ростек. — Весь мой архив — в растениях. Все компроматы, все возможные махинации тех, за кем я слежу — вот что стало началом такого шифрования. Никто и никогда не додумается до того, чтобы искать информацию в ДНК растений. Всем привычнее думать, что они хранятся на инфочипах или флимси документах.
— Значит те цветы, которые ты периодически отсылаешь своим недругам — это их компромат⁈
— Конечно, — согласился Ростек. — Работая вместе с твоим дедом, Нейя Халкионом, я достаточно узнал о джедаях, чтобы усвоить простой урок: не бывает ничего случайного. Сила, чем бы она не являлась, это нечто невообразимое, что дает желаемое тому, кто ищет, кто нуждается… Кодируя информацию о джедайском наследии в растениях, я был уверен, что либо твой отец, либо ты, либо ваши потомки, либо любой другой джедай в галактике рано или поздно получит все это. Твой дед научил меня верить и надеяться.
Корран с любовью посмотрел на Хорна-старшего.
— Расскажи мне о Нейо, — попросил он, вынув из потайного кармана серебристый цилиндр и передав его деду. — Это ведь его световой меч?
— Ох, — на лице Ростека появилась вселенская грусть, когда внук вложил в его старческие, но все еще крепкие руки оружие джедаев. — Как…? Да, это он, но… Где ты нашел его? Ведь джедаи забрали после того, как доставили его тело на Кореллию!
— Так уж вышло, что, сбегая с «Лусанкии», оказался в музее, — нехотя обратился к своим воспоминаниях Хорн-младший. — И… Скайуокер говорит, что сама Сила привела меня среди закрытой для посещения выставки, посвященной джедаям, именно к стенду, посвященному моему деду. Там я впервые узнал как его зовут и испытал единение с чем-то близким, родственным…
— Твой отец говорил примерно такое же, когда я рассказывал ему о его отце, — Ростек утер подступившие к глазам слезинки.
Быстро взяв себя в руки, Хорн-старший внимательно посмотрел на внука:
— Когда я только увидел тебя на веранде, то никак не мог понять, кто же ты. Маскировка отличная, к слову. Но больше всего меня поразило то, как ты, затемнив волосы и наклеив бороду, стал похож на Нейя…
Улыбка на лице Коррана поблекла.
— Не похож я на него, — произнес он, опустившись на стул. — Нейя — герой, а я же… Пропала моя жена и тесть, и вместо их поисков я слушал командование, Силу, безумного старика-клона, Трауна, Скайуокера, снова Трауна… Порой я смотрю на то, что окружает меня и хочу порвать с прошлым, забрав с собой дорогих мне людей: Миракс, Веджа…
— Бустера Террика?
— О, я не настолько люблю тестя, — отшутился Корран. Вмиг его улыбка снова сменилась грустью. — Траун сказал, что Йелла у него.
— Ты говорил, — подтвердил дед. — Считаешь, что она у него в плену? Думаешь, что он не солгал?
— Сомневаюсь в этом, — нехотя признался Корран. — Сперва поверил, затем остыл в ходе полета, подумав, что Траун просто набрасывает на себя пуха, ради значимости и большего манипулирования мной. А потом понял, что этот парень мне ни разу не солгал. Как и тем, с кем общался. И тут мне стало реально страшно — потому что тогда он сказал правду и насчет захвата им «Лусанкии».
— Что приводит к мысли о том, что якобы атака Новой Республики на Лианну — всего лишь очередной фарс? — уточнил дедушка.
— Вероятнее всего так и есть, — подтвердил Корран. — Когда ты рассказывал мне о том, что Диктат хочет подружиться с Трауном, я подумал, что их будет не остановить из-за КМК. Как-никак, но звездные разрушители, которые построят руками кореллианцев, явно будут лучшими в галактике. А теперь меня осенило — если Траун в самом деле говорит только правду, то не повторится ли ситуация с Балморрой?
— Ты о его нападении сразу после Корусанта? — уточнил дед.
— Да, — кивнул Корран. — Он выгреб с планеты все, что ему было нужно, в том числе и сепаратистские заводы. Представь насколько он силен будет, если он ограбит производственные мощности Лианны?
— Вывезти производство целой планеты — не такая уже простая задача, — заявил Ростек. — Если он и намерен ограбить под видом атаки Новой Республики, то либо оккупирует планету на несколько дней, возможно неделю, либо же заберет у них
