-Вы меня поражаете, ребята,- сказала Саманта Картер, которую не особо задевали выходки Валы.- Мы прибыли на эту планету не за тем, чтобы обсуждать...
Картер сняла небольшой рюкзак со спины и достала компьютерный планшет. Затем отошла от наборного устройства и начала проверять показания прибора.
-Так и где мы оказались?- спросил Кэмерон.
-P3X-608,- отвечала Саманта.- Надо было слушать генерала Лэндри!
-Какая разница?- спросил Кэмерон.- Я вообще не понимаю, что мы здесь делаем. По-моему здесь и людей-то нет.
Саманта подошла к МАЛПу. Присела на корточки и с минуту что-то изучала там. Затем поднялась на ноги и нажала на экран планшета.
-Атмосфера планеты состоит из шестидесяти процентов азота и тридцати процентов кислорода,- сказала она.- Это удивительно.
-И, что же в этом такого удивительного?- спросил Кэмерон.
-Переизбыток кислорода может негативно сказаться на нашем организме,- отвечала Саманта, не отрывая взгляда от планшета.- Мы ещё не встречали планет с такими показателями. Думаю, что нам не стоит находиться здесь слишком долго.
-То-то я думаю, почему у меня такое плохое настроение!- пробурчал полковник.- И, что начнём тут сходить с ума и ржать как лошади?
Саманта с некоторым сомнением уставилась на Митчелла, будто рассуждая о том, действительно ли этот человек когда-то спасал ей жизнь.
-Это бывает при кислородном голодании,- ответила она.- А вообще, на большинстве планет, что мы побывали - атмосфера почти всегда идентична земной. Здесь же мы наблюдаем явный дисбаланс. И неизвестно как это может сказаться на нашем организме.
Полковник Митчелл глубоко вздохнул. И тут же ощутил лёгкое головокружение. Да, воздух здесь был необычный, будто пропитанный чем-то... Он опьянял. Зато было довольно тепло, кожа ощущала приятное дуновение ветерка.
-Дэниэл!- Вала посмотрела на археолога, скорчив при этом смешную гримасу.- Это ведь ты привёл нас сюда, если не ошибаюсь? Так, что мы здесь делаем?
Все поглядели на Дэниэла, который уже забросил рюкзак за спину и держал в руках свиток пергамента.
-Вы разве забыли?- спросил Дэниэл.- Этот манускрипт был найден на Дакаре, когда мы вели раскопки.
-Да-да!- отмахнулся Кэмерон.- Когда искали Ковчег Истины. Которого, кстати, там не оказалось!
-Ребята, хватит!- сказала Саманта.- Это было уже почти год назад! Орай побеждены! Хватит уже об этом!
Вала Мал Доран опустила глаза вниз. Напоминание о прошедшем годе не слишком радовали. Впрочем, она не любила показывать людям то, что творилось у неё в душе. Годы жизни воровки и контрабандистки сделали своё дело.
-Что скажешь, Тил'к?- спросил Кэмерон.
-Скажу, что нам нужно замолчать и идти,- пробурчал джаффа. Он продолжал осматривать лес, будто за ним видел что-то такое, что не видели остальные.
-Устами джаффа глаголет истина!- сказала Вала.- Идёмте к лесу!
И она первая устремилась вперёд. Абсолютно игнорируя колкие взгляды со стороны Митчелла. Тот больше всего хотел оказаться дома и смотреть футбольный матч.
Саманта улыбнулась и последовала за девушкой, на ходу пряча планшет обратно в рюкзак. Митчелл переглянулся с оставшимися мужчинами. Дэниэл пожал плечами и кивнул.
-Сумасбродная девица,- буркнул Кэмерон и зашагал вперёд, придерживая P-90 возле груди.
Дэниэл Джексон и Тил'к замыкали шествие. От Врат к лесу вела маленькая заросшая травой тропинка. Что навевало на мысли о том, что кто-то здесь жил. Впрочем, и обычные звери могли её протоптать...
Как ни странно тропинка не углублялась в лес, а обрывалась у входа. Дальше были видны лишь стволы деревьев и множество ветвистых кустарников, покрытых маленькими овальными листиками.
-И, что теперь?- спросил Кэмерон.- Пойдём через заросли?
-А разве у нас есть выбор?- спросила Саманта Картер.
-Есть,- сказал Кэмерон.- Если Джексон сейчас же нам объяснит, что мы здесь делаем!
Дэниэл глубоко вздохнул. Иногда ему действительно очень сильно не хватало Джека О'Нилла.
-Этот манускрипт,- сказал археолог, протягивая Кэмерону свиток.- Был найден в библиотеке Древних, похороненной под одним из храмов джаффа. Было установлено, что ему около трёх тысяч лет. Я заинтересовался им не потому, что он так хорошо сохранился. Надписи на нём сочетают в себе сразу два языка. Первый из них я сумел перевести. Зато вот второй...
-Короче, Дэниэл!- прервала Джексона Вала.- Мне скучно!..
-Этот язык мы уже встречали раньше,- проигнорировал Дэниэл.- Помните планету Гелиополь? Ту самую, куда были случайно открыты Врата в 1945 году?
-Союз Четырёх Рас,- произнесла Саманта.- Межгалактическое ООН.
-Ага, я читала об этом в отчётах,- сказала Вала и уставилась на Джексона.- Замок на скале, который обрушился, как только вы сумели открыть Врата. Молнией причём зарядили их...
-Да,- перебил девушку Дэниэл. Ему не хотелось вспоминать мрачные подробности той истории.- Я легко определил принадлежность письменности, даже не вводя в компьютер. Ни Ноксы, ни Азгарды, ни тем более Древние. Это фёрлинги, господа!..
-Фёрлинги?- Кэмерон с глупым видом разглядывал манускрипт, в котором ровным счётом ничего не понимал.- Это ещё кто такие?
-Мы никогда ещё не встречались с ними,- сказал Тил'к, который казалось, был более задумчив, чем всегда.- Среди джаффа о фёрлингах никто и не слыхивал. В отличие от тех же азгардов, о которых у нас слагались легенды столетиями. Наш отряд находил некоторые артефакты, которые возможно принадлежали этой расе. А О'Нилл нашёл колонию... правда, заброшенную.
-Ну, в этом целиком заслуга Мейбурна,- сказал Джексон.- Но сейчас мы не об этом. Мне не удалось перевести свиток. Зато вот здесь мы видим знакомые символы. Адрес, по которому мы здесь и оказались. Может быть, здесь когда-то была их колония... или что-то вроде этого.
-Сокровища?- Вала моментально оживилась. В глазах заблестел огонь.- Обычно на заброшенных планетах бывают разные хранилища...
-Возможно, Вала!- Дэниэл уже жалел о только что сказанном.- Ну, так что? Идём?
Кэмерон Митчелл поморщился. Если уж Дэниэлу что взбредёт в голову, то...
-Ладно, идём,- брякнул он, отдавая Джексону манускрипт.- Возможно, этот лес не такой уж и дремучий... Дай ты бог...
Вала широко улыбнулась. И, толкнув в плечо Тил'ка, пошла за хмурым Кэмероном.
Дэниэл пошёл последним. В душе боролись самые противоречивые чувства. С одной стороны он был очень рад этой находке, но вот с другой...
Уж очень просто археолог натолкнулся на манускрипт. Дэниэл тогда осматривал руины старого храма, который когда-то восстановили джаффа. После бомбардировок Орай здесь мало, что осталось, но этот манускрипт был найден в небольшом ящике с письменами Древних. И, что самое поразительное, ящик был намного древнее, чем вещь, находившаяся в нём. Выходило, что манускрипт положили туда всего лишь две или три тысячи лет назад, когда большинство альтеранцев уже вознеслись.
