Беглое сканиование показало, что интересующий меня карьер так и остался заброшенным. Там новый завод распаковывать не стали, наверно месторождение уже обеднело, а значит и партизанам там делать нечего.
— Отлично!
Всё что я могу встретить — это дезертиры, одичавшие работники карьера и духи умерших, впрочем в последних не очень верится. Похоже меня ждёт лёгкая прогулка.
Прежде чем приземлиться я несколько раз облетел карьер и постарался внимательно осмотреть обгоревшее здание и брошенное оборудование. Движения и живые объекты сканер рарика не засёк, но он не для этого предназначен, а для астероидной разведки. Если цель прячется, то найти он её не поможет. Хотя кое-какие следы деятельности заметны, кто-то на площадке определённо похозяйничал.
С обгоревшего здания в котором раньше был пульт управления кроссовером сняты стальные щиты, причём даже те, что оплавились. А вот перевёрнутый карьерный выгребатель и полуразобранный экскаватор стоят как раньше. Значит лазали тут не бригады корпов, которые собирают уцелевшее оборудование, а кто-то другой. Тот кому нужны именно щиты. Какие-нибудь беженцы, что построят из щитов укрытия? Это хорошо, вряд ли у беженцев есть мощное оружие.
Но я всё равно сделал вид, что улетаю на север, а сам заложил широкую дугу и посадил рарик с южной стороны, аж в трёх километрах от места. Выбрал небольшую расщелину между скалами, чтобы корабль не было видно издали. Жаль сверху замаскировать его нечем, громадные валуны я просто не подыму, а больше ничего и нет, вокруг каменная пустыня.
РАР-3, конечно, не земной автомобиль. Это космический корабль экранированный от большинства угроз космоса, в него так просто не заберёшься — ключ нужен или заумная система взлома кодов. Я, в своё время, влез в разведчик только потому, что пилот не успел задраить плафон кабины. Но всё равно страшно оставлять без присмотра… нет, не корабль… мелкую оставлять страшно. Хрен с кораблём — новый угоню, а вот родить новую дочь не так-то просто, особенно, если ты мужик.
Но не тащить же ребёнка без сознания с собой. Мало ли что может приключиться по дороге. Придётся рискнуть.
Я вынул микромину из пояса и прикопал её посреди самого удобного подхода к кораблю. Жаль в наборе нет специальных детонаторов, реагирующих на «разное». Например на непрошеных гостей. Ничего, разбогатею, обязательно докуплю комплект. Тут каких-то три километра осталось до богатства.
Убедившись, что РАР надёжно закупорен, а продолговатый ключ отлично влез под щиток наруча, я осторожно направился к жемчужному схрону. Даже не сомневаюсь, что там всё на месте. Найди кто-нибудь хоть одну звезду, тут бы раскопки устроили до самого ядра планеты.
До карьера я добирался почти час. Шёл осторожно и тихо, заглядывал за каждый камень и прятался. На мне крутой пилотский костюм аж от самого начальника СБ, но нет шлема. Один удачный выстрел в голову и я труп. Хотел прихватить свой старый шлем от ЛВК, но тот должен крепится к специальному воротничку на броне и не подходит под антикинетик. Пришлось идти с непокрытой головой.
— Ёклмн! С тупой непокрытой головой. — совсем тихо ругнулся я, выглядывая из-за очередного валуна. — Можно же было ЛВК и одеть!
Да, защита там не такая навороченная, но зато шлем на месте и неплохая маскировка, что в моём случае даже важнее. Это всё от волнения за мелкую и от спешки. Совсем я что-то расслабился. Как кретин потёрся на разведку с белоснежной винтовкой наперевес и в чёрном пилотском костюме, а в нём никакой маскировки вообще не предусмотрено, она пилотам ни к чему. Выделяюсь же на фоне серых скал, как какашка на снегу, но возвращаться уже поздно, осталось совсем немного.
— Да и вряд ли тут кто-то есть, — попытался я себя успокоить.
Вон уже и старый полуразобранный экскаватор с широким ножом. Вокруг которого громоздятся валуны. Мой пустырь как раз за ним. Залезть что ли на эту высокую скалу с плоской вершиной и осмотреть местность? Не, впадлу карабкаться. Лучше залягу ниже, но зато без скалолазания.
Я тихонько прилёг у расколотого взрывами утёса и пополз вдоль него. Выбрал позицию повыше и включил глазные импланты в режим обнаружения. Прицел винтовки медленно провернулся вслед за движением моих глаз. Дополнительные датчики сосканировали местность.
Палец соскользнул с сенсора и на видимость наложились какие-то ефекты. Неудобно управлять имплантами через комлинк, но ничего не поделаешь, без нейросети только так. Вот доберусь до своего богатства, куплю самую навороченную нейросеть, установлю базы под винтовку… Так, не отвлекаемся.
Сгоревшее трёхэтажное здание пустое. Куча трупов что была сожжена возле его стен растащена словно шакалами, кости и остатки броников беспорядочно валяются где только можно. Кто-то серьёзно порылся в братской могиле, выискивая полезные вещи.
Чуть ближе к пустырю длинный полуразрушенный барак. Странно, но его стены датчиком прицела не просвечиваются, а на крыше рядком сложены те самые оплавленные щиты, экранирующие большинство излучений. Похоже их ещё и внутри вдоль стен расставили. Потому прицел ничего и не видит.
— Паскудно, — шепнул я ВОСТу. — Кто-то там определённо есть или был.
Я пролежал в засаде около часа. Солнце склонилось к западу и вокруг начало темнеть. Лучше, конечно, дождаться полной темноты, а потом уже действовать. Но когда я уходил, в Дашином медбраслете остался последний тюбик и судя по хронометру, питательная жидкость в тюбике уже должна была закончиться, а мне ещё назад добираться.
Стараясь не шуметь я направился к пустырю. Теперь ещё нужно вспомнить где именно я зарыл жемчуг. Придётся покопаться. Так. У кривого приямка и прямоугольной глыбы лежали антикинетики. Вон разрытые ямки до сих пор остались. Значит у экскаватора жемчуг.
Отсчитав положенные пять шагов я наклонился и начал копать одной рукой, да ещё и постоянно оглядываясь по сторонам. Порода слежалась и отковыривается с трудом. В тишине моё шуршание кажется очень громким, каждое падение камешка словно выстрел. Нервы пошаливают. Я опять огляделся и не заметил как выгреб с очередной кучкой щебня несколько чёрных шариков, они раскатились в разные стороны.
— Ёлы палы! — не хватало ещё потерять несколько жемчужин.
Не то чтобы мне их так уж жалко — для безбедной жизни достаточно и пары штук. Просто если кто-нибудь обнаружит тут чёрную звезду, то есть немалая вероятность, что поднимется вселенский кипеж и бывшие владельцы поймут, что тут ошивался кто-то, кого они ищут, и начнут рыть носом землю. Короче, лишний след мне ни к чему.
Я внимательно собрал жемчужины и направился к следующей нычке. Прислушался. Тишина. Отложив ВОСТ начал копать двумя руками. Дело пошло быстрее. Буквально за пару минут достал все шарики. Положил их в набедренный кармашек и перебежал дальше, к треугольному обломку скалы.
Снова прислушался и снова тишина. Остался последний схрон. Копаю. Пересчитываю жемчужины — всего двенадцать штук. Все. Высыпаю в кармашек, застёгиваю.
С характерным хрустом о каменистую поверхность стукнули ботинки подкованные сталью и раздался сдавленный смешок. Моя винтовка на расстоянии полутора метров, но лежит стволом ко мне — не успею схватить.
— Да что же за гадство! — зло бурчу я поднимая глаза.
На краю пустыря антигравитационная платформа, висит в полуметре над землёй. Рядом стоит верзила и целится в меня из автомата. С платформы спрыгивает ещё один парень, вооружённый таким же тяжёлым автоматом. Третий сидит на управлении антиграва, он повернул штурвал и платформа совершенно бесшумно сдвинулась чуть левее. Неудивительно что я не услышал как они подкатили.
Все трое гостей одеты в разношерстную броню, завешанную сверху тряпьём и рваной одеждой — маскируются. Значит они беглецы или партизаны и на мой белый значок им плевать, а то и чего похуже.
— Да, не повезло тебе, — ещё раз усмехнулся спрыгнувший первым верзила и удобнее перехватил автомат. — «Ладья» движется очень тихо. Ты не первый охотник, которого наняли эти уроды, и который проворонил наше появление. За головы наших братьев ты награды уже не получишь, но не расстраивайся, зато мы отвинтим твою. Что копал?
