— Ты понимаешь, что нам может дать этот мальчишка с его тремя стами единицами?! — едва сдерживая эмоции проговорил Биррет уже на родном языке. — В лабораториям мы сможем получить такое умное мясо (презрительное наименование тех, кто чрезмерно увлекался мандмашинами и накачивал себя настолько чрезмерным количеством информации. Что превращался в овощ), что оставим далеко позади всех наших конкурентов! Если профессор Китано был прав, то с его помощью мы совершенно спокойно можем накачивать любого, понимаешь Шон любого человека, практически бесконечным потоком информации. Прямо здесь и сейчас, мы сможем получить нового Энштейна. Да что там Энштейна! Мы можем вложить в мозги знания десятков, сотен и тысяч ученых. Это будет настоящий сверхмозг…
Шэф безопасности молчал смотрел на Биррета, который распалялся все больше и больше. Обладание ребенком с безумно высоким уровнем сензитивности и потенциально способным вырасти еще больше рисовало в воображении директора такие картины, что Доусон чувствовал себя не по себе.
Подожди, Шон! — вдруг остановился директор, словно вспомнив что-то очень для него важное. — К черту это умное мясо! Это ведь 300 единиц! Это настоящий гранд-интуит! Ты это понимаешь?! — Биррет не на шутку разволновался, его лицо раскраснелось, а жестикуляция приобрела все более явный характер.
— Сэр, вы намекаете на бредни этого старика Китано?! — слегка удивился Доусон. — Про гранд-интуита? Про то, что при значительном превышении сензитивного порога (230 единиц) способности интуита переходят на качественно новый уровень… И бла-бла-бла… Он приобретает возможность непосредственного манипулирования десятками или даже сотнями человек… И так далее и в этом роде, — шэф службы безопасности не скрывал своего недоверия к теории о гранд-интуите, высказанной в одной из последних работ профессора Китано. — Я в не верю в эти сказки! Сильный эксперт-интуит может конечно что-то внушить человеку, Но то же самое может сделать и самый обыкновенный гипнотизер, — Доусон помолчав добавил. — И вообще, сэр, думаю, этот путь по дальнейшему бесконечному наращиванию мощности майндмашин, о котором выговорите не приведет ни к чему хорошему. Китано, конечно, гениальный ученый, но он явно ошибался. Даже гений интуит не сможет спасти мозг человека от превращения его в огромный чемодан для разношерстной информации и в конце концов в овощ… Майндмашин и интуиты — это не панацея, это всего лишь удобное средство ограниченного действия для более быстрого овладения информацией…
После столь продолжительно спича, Биррет некоторое время с удивлением рассматривал своего шефа службы безопасности, а потом проговорил:
— Я тебя уже давно знаю и ты всегда говорил то, что думаешь. Думаю, именно поэтому мне удалось добиться твоего перевода из министерства обороны в концерн, — он замолчал еще на несколько секунд, словно собираясь с силами. — Шон, я принял решение. Мне нужен этот ребенок. На этом кристалле (он бросил на стол кремниевый элемент памяти) находится вся находящая в нашем распоряжении информация. Там список из 62 фамилий — взрослые и дети, мужчины и женщины. Кто-то из этого списка, достигший 6-го возраста проходил Тест и показал этот результат. И именно он мне нужен.
— Мои полномочия, сэр? — коротко спросил Доусон, понимая, что время для возражений и споров прошло.
— 32-ой Лунный производственный комплекс находится в нашей зоне ответственности, — Биррет давал полный карт-бланш. — Поэтому можешь себя задействовать все ресурсы администрацию комплекса, юристов концерна, лунную полицию… словом всех, кто понадобиться… И запомни, Шон, мне очень нужен этот ребенок живым, здоровым и желательно видящим во мне друга, а не врага, — он внимательно смотрел на собеседника, пока тот не кивнул головой. — Иди…. Чует мое сердце, что мысильно опаздываем.
Следующие сутки шэф безопасности американского директората концерна провел на ногах и перевести дух смог лишь поздно ночью в собственной каюте на скоростном челноке, направлявшемся к земной Луне. К этому времени его командой была проделана громадная работа — проведены десятки встреч, сделаны сотни звонков, проверены гигабайты информации и вырисовывавшаяся картина, мягко говоря, была безрадостной. Выяснилось, что несколько секунд сигнал о результатах Теста по каким-то непонятным причинам транслировался в открытый космос, хотя по всем возможным протоколам этого делать было строжайше запрещено.
— Кто еще теоретически мог перехватить эту информацию? — в очередной раз задал вопрос Доусон одному из сидевших перед ним аналитиков. — Не нужны мне никакие фамилии! Я хочу знать, в целом… это возможно?
— С 95 %-ой вероятностью сигнал перехватили китайцы, — наконец, решился один. — С 67 %-ой вероятностью — Европейский Союз. Только их станции слежения находятся на расстоянии, которое могло позволить перехватывать такого рода сигналы.
— Если это так…, - проговорил Доусон, на мгновение забыв о своих сотрудниках. — То, вероятно, дракон уже начал действовать и на месте насможет ждать оперативная группа класса “А”, а скорее всего, и не одна. Европейцы, вряд-ли среагируют оперативно. Думаю, перед ними мы имеем хорошую форму… Так! Что застыли, как болваны? Чтобы через сутки у меня на столе лежал развернутый план с вариантами китайских действий и наши ответы на них… Олухи!
В этот вечер он еще долго не мог уснуть. Его не брал даже любимый “Черный Джек” — виски двадцатилетней выдержки, которое он всегда хранил именно на такой случай. В голове Шона безостановочно крутились бесконечные варианты будущей операции с десятками фамилий аналитиков, агентов-ликвидаторов. Он ежеминутно опускался на поверхность Луны во главе спец группы, рыскал по всему комплексу, врывался в какие-то темные каюты, склады… и все это обязательно заканчивалось кровью.
Доусон оказался прав. Тысячу раз прав! Только все оказалась в несколько раз хуже, чем он себе мог представить в своих самых худших кошмарах. Тот безымянный сигнал о промежуточных результатах Теста на одном из сотен филиалов ЦЭПа, действительно, был перехвачен китайской станцией слежения, до поры до времени тихо и мирно спавшей на орбите Луны. В течение нескольких мили секунд искусственныйинтеллект класса “Небесный воин” обрабатывал сигнал, пока не сработали специальные маркеры. Опознав ключевые термины “сензитивность”, “превышающий пороговое значение”, “эксперт-интут”, система сформировала информационный пакет и в эту же секунду оправила его на ретрансляционный спутник, придав посланию высший приоритет. Уже вечером этого же дня сообщение оказалось в руках председателя Высшего политического совета Китайской народной республики Лю Циня.
Дальнейшие события показали, что Доусон оказался не прав лишь в одном — в оценке решимости “китайского дракона” заполучить интуита с феноменальным уровнем сензитивности. Указание Председателя, оформленное в словами “доставить не взирая ни на какие потери”, привело в действие один из специально разработанных на такой случай оперативных протоколов, предусматривающих скрытное проникновение на производственный или жилой объект противника с захватом интересующего лица, которое маскировалось под масштабную техногенную катастрофу.
На второй день от начала операции один из китайских крейсеров, входящих во второю оперативную бригаду Объединенного концерна по эксплуатации ресурсов Космоса, неожиданно сошел со своего курса и начал движение в сторону Лунной орбиты. Отвечая на запрос объединенного командования, командир сообщил о неполадках в маршевых двигателям и необходимости их полномасштабной диагностики. Последнее можно было осуществить лишь на причальных доках, способных обслуживать корабли тяжелого и сверхтяжелого класса. Лунный орбитальный комплекс концерна оказался наиболее близким обладателем такого дока.
Одновременно, в сторону Луны с китайского космодрома, расположенного в труднодоступных предгорьях Тибета, стартовали два крупнотоннажных многоцелевых корабля. По сообщениях китайской стороны, транспортники выполняли исследовательскую миссию в рамках международного проекта по изучению влияния космического излучения на развитие живых организмов в условиях невесомости. Если бы кому-нибудь посторонних чудом удалось бы попасть на один из этих кораблей, то, без сомнения, он был бы сильно удивлен увиденным. Гигантские грузовые трюмыи пассажирские отсеки были заполнены и отнюдь не исследовательским оборудованием и учеными космонавтами. В тесных кубриках обоих кораблей насчитывалось более двух сотен человек, в которых даже самый далекий от космоса и науки человек с легкостью опознал бы самых обыкновенных наемников. В основном это были европейцы, несколько десятков арабов и три — четыре африканца. Именно этой разношерстной команде отводилась сомнительная честь нанести отвлекающий удар по административным и полицейским структурам 32-го производственного комплекса и расчистить путь для оперативной группы китайских диверсантов. Примечательно, что первые совершенно не догадывались о своей настоящей роли в этой операции…
