Мальчишки радостно забрались на Юма. Да, из всей моей команды он был самым большим.
Доктор Грей привел нас в большой сад. Прозрачный купол пропускал солнечные лучи. Они падали на зеленую траву, на которой веселились детишки со зверями. Я сначала не понял, а потом как понял.
— После вашего появления здесь было принято решение использовать зверей. Не то чтобы это никогда не практиковалось ранее, но по технике безопасности имелось много ограничений. Однако ваше появление с тигридом дало свой толчок в решении психологических проблем и улучшения результатов. Как следствие, один из наших спонсоров продавил идею использования зверей. В кратчайшие сроки был перестроен ботанический сад в заповедник. Теперь здесь не только дети, пострадавшие от нападения Эхериона, но и ребята из других городов и форпостов. Нам даже отправили детей с Нариссау. У них после нападения Ксандра дела, мягко говоря, не очень.
Прозвучало, мягко говоря, неприятно. Виноват ли был Ксандр в своем “вторжении” или нет, дети ни в чем не виноваты. Но и бросить Джоуи мы с Юмом не могли.
— А механоидов вы тоже использовали? — поинтересовался Юм.
— Нет. Из механоидов допустили только вашу группу. У вас полчаса.
И не прощаясь, доктор покинул нас.
Наше появление не осталось незамеченным. Несколько детей тут же бросились к нам. Не успел я и глазом моргнуть, как оказался сидящим под высоким деревом в окружении десятка детей школьного и дошкольного возраста. И самым страшным было ни на кого не наступить, никого ни сбить, ни задавить. Старался не шевелиться. А вот левый глаз вполне себе шевелился и крутился. Я чувствовал это. Он осторожно проверял детей. Сравнивал их ауру. Считывал ауру животных. Затем перевел пространство в каркасный режим и начал рассматривать все здание. Схемы защиты, вентиляции, полива. Я ощущал, что с момента моего возвращение Сердце стало немного другим. Ему стало интересно все происходящее. Оно стало… человечнее, что ли. Я даже почувствовал, что оно хотело выпустить отросток навстречу детям, и лишь силой воли погасил это желание. Пломбы пломбами, но пугать детей я не хочу.
— А вы популярная личность, Капитан, — сказала старшая сестра Джоэла по имени Вигерда и встала рядом со мной.
— Не думаю.
— Как скажете. Может, на фоне тети Джоэла вы и еще не так сильно известны, но уже мощно о себе заявили!
— Тети?
Внезапно рядом с Вигердой появилась еще одна женщина. Ее я не узнать не мог. Ле-Ле! Певица, чьими песнями я скрашивал одинокие ночи в шахтах “Бешеных псов” под толщей земли.
— Здравствуйте, Капитан. Рада снова с вами встретиться.
Если бы не дети, я бы подскочил как сумасшедший, чтобы поздороваться с девушкой. Вблизи она была еще красивее, одетая в легкое желтое платье, соблазнительно подчеркивающее фигуру. Темно-серые глаза на овальном лице выделялись как звезды на небосводе. Где-то там, за сотни световых лет, а может ещё дальше, в Империи, мое сердце забилось сильнее.
Мысли роем взвились. Что делать? Как встать? О чем говорить? Это же звезда, черт возьми! Известность! И почему она сказала “снова”?
— Д-добрый, — сконфуженно ответил я.
Девушка весело рассмеялась.
— Вы все такой же скромный, — обворожительно улыбнулась она. — Ким, Джинто, берите остальных и пообщайтесь с остальными механоидами. Они тоже не менее интересные.
Двое старших детей послушно кивнули, организованно собрали остальных и увели в направлении Нолы. Та собрала вокруг себя огромное количество ребят и с удовольствием их носила, подкидывала, показывала трюки с мячиками. Одним словом — бабушка.
— Не помню, чтобы мы с вами встречались, — наконец ответил я.
Девушки сели на траву лицом ко мне.
— В прошлый раз вы сбежали, как будто за вами гналась стая гончих Роя, — усмехнулась Ле-Ле.
Мне сейчас не хватало лица Юма с вопросительным знаком. Когда такое было?
— Не помните?
Я отрицательно покачал головой.
— Когда вы со своим другом очищали улицы после Эхериона, а я пришла вас поблагодарить за спасение моей жизни. И жизни Джоэла.
Вот тут меня как молнией ударило.
— Тогда в центре управления с Джоэлом…
— Да, это была я.
— Охренеть!!!
Вот уж не думал, что спасу своего кумира. А она скромная — даже не пыталась выставить себя знаменитой особой, не требовала к себе особого отношения.
— Вы были великолепны, Капитан. Имперский корпус по сравнению с вами нервно курит в сторонке, — слышать похвалу от Ле-Ле, это было что-то с чем-то.
— Приятно это слышать, — все еще ошарашенно ответил я. — Значит, все было не зря.
— Я, конечно, зачислила на ваш командный денежный счет вознаграждение, как предлагал ваш товарищ Юм. Но все же позвольте мне вас поблагодарить еще раз. За спасение как моей жизни, так и жизни моего троюродного племянника.
— По секрету сказать, после своего спасения мой брат загорелся идеей стать похожим на тебя, — добавила вторая девушка, Вигерда. Я уже и забыл, что она была тут. — Начал учиться, поставил цель попасть в военный флот, чтобы отражать атаки Роя. Уверена, будь у него возможность оказаться в теле механоида, он бы сделал все, чтобы стать пилотом в сжатые сроки.
— Он выбрал не самый легкий путь. Простите, что…
— Простить за что? У него наконец-то появилась цель. Мама радуется, когда видит его горящие глаза. Так что не нужно извиняться, — улыбнулась Вигерда.
А я поймал себя на мысли, что она очень похожа на мою маму. И мне почему-то стало одновременно и грустно, и радостно. Холод накрыл сознание, но я силой воли скинул его и получил удивленный импульс от Сердца Роя. Сейчас не те эмоции, чтобы прятаться за маской равнодушия. Но этот краткий миг чистого разума помог мне кое-что осознать.
— Керра Ле-Ле. Мне неудобно вас просить. Но не могли бы вы спеть?
— По сравнению с тем, что вы сделали, это сущий пустяк. Что бы вы хотели услышать?
— На ваш выбор.
Девушка запела. Сперва тихо и неспешно, затем все более размашисто. Я же расслабленно откинулся на ствол дерева и молча слушал. Чистый высокий голос пел красивую балладу о любви. Механоид и человек. Разделенный пространством и временем. Они жили в разных мирах. Но для любви нет преград. Она ждала его десятки лет. И он пришел.
Стоило стихнуть последним словам, как раздались бурные аплодисменты. Вокруг нас собралось много ребят и несколько взрослых — видимо, работников или посетителей. И моя команда.
— Потрясающе! Теперь я понимаю, почему Капитан так восхищается вашим творчеством, — сказала Нола.
— Спасибо, — Ле-Ле кивнула с легкой улыбкой человека, привыкшего получать похвалу.
— Капитан, у вас пять минут, — голос доктора донесся откуда-то из толпы.
— Принято.
Я начал осторожно вставать, чтобы никого ненароком не задеть. Толпа начала расходиться. Стоило мне встать, как передо мной оказался невысокий толстячок в больничном халате.
— Феликс Джонон, — представился он. — Заместитель Примарха Вульфа. По совместительству нянька вот этого сорванца и его братца, — он указал на Микеля.
— Здравствуйте, — поздоровался я.
— Я слышал, у вас с Газом возникли некоторые разногласия. Уверяю вас, он не умеет делать достойные предложения.
Юм, даже несмотря на его массивные габариты, умудрился внезапно оказаться рядом со мной, опершись мне на плечо.
— А я Юм. Личный финансовый консультант Капитана и всей Новой Империи. С радостью готов рассмотреть ваши предложения. И кстати, после того как на Капитана нацелился Герцог, а это, на минуточку, сильнейший механоид Т-Нуль-Пространства, рядом с которым даже все ваши фавориты отдыхают, рекомендую правильно подобрать предложение.
— Отойдем?
— Разумеется.
Затем со мной познакомилось ещё несколько человек. Доктора, зоологи, военные промышленники. Все те, кто находился здесь по долгу работы или прибежал, услышав о нашем появлении. Все представлялись, здоровались и обещали контракты.
Так что когда мы покинули реабилитационный центр, у моей команды было прекрасное безбедное будущее. Я даже немного порадовался вниманию Герцога. Ровно до момента, пока не вспомнил о долге в миллиард нодов за Марту и о тех тварях, что занесли Рой на Аргуссу, и о Призрачной страже, чью информацию кто-то сливает. Как много вопросов…
