не обидно. А то узнаю потом – не прощу.
– Тогда будешь Митя. Ты на него очень похож.
– Видишь, ты все-таки тупая. Даже имя не смогла придумать.
Крис задохнулась от оскорбления, но космический пират хлопнул ее по плечу.
– Не парься, это не важно. Скажи лучше, где можно найти источник энергии. Мне запитаться надо. Электричество на нуле.
Кристина взяла себя в руки, немного подумала и кивнула.
– Я знаю такое место. У нас в школе на крыше какая-то будка специальная стоит.
– Значит, погнали туда. Возьми меня за руку – так быстрее дойдем.
Они направились в сторону школы, и любой встречный мог принять их за братика и сестру, если бы так называемый Митя не тащил Крис, как на буксире, причем с такой скоростью, что у девочки развевались волосы. Эта пара двигалась очень быстро и потому не заметила Колю, который неотступно сопровождал их, прячась то за стоящие машины, то за кусты.
Вскоре они уже были в школьном дворе. Прозвеневший звонок позволил им незаметно пройти по коридорам и к выходу на крышу. Коля, который следовал за ними, несколько раз терял их из виду в толпе школьников. В такие моменты он прибавлял шаг, начинал расталкивать младшеклассников и снова почти догонял Митю и Крис. В итоге Кристина его заметила. Коля слишком активно толкался и кричал на малышню.
Поднявшись на крышу, Крис прикрыла за собой дверь, встала слева от нее и жестом показала Мите, чтобы он притаился по другую сторону. На его вопросительный взгляд она промолчала и только приложила палец к губам.
Буквально через десять секунд дверь распахнулась. Ничего не подозревающий Коля стремительно шагнул вперед и тут же запнулся о ногу, которую подставила ему Крис. При падении он ударился коленом, схватился за него и зашипел от боли.
– Получил! – воскликнула девочка. – Это тебе за подставу с машиной. А теперь говори, почему за нами идешь!
Продолжая растирать ушибленное колено, Коля поднялся и присел на бетонную тумбу.
– Ну у тебя и шуточки, Бутылкина, – сказал он. – А если бы я головой треснулся?
– Ничего! Тебе полезно, Ватрушкин. Что тебе от нас надо?
Коля перевел взгляд на Митю.
– Пытаюсь понять, как он это все делает.
– Что делает? – переспросила Кристина.
– Ну вот это все… – Коля неопределенно помотал в воздухе руками. – Машина над водой зависла, потом люди двигались, как в слоу-мо…
– Тебе показалось, – отрезала Крис.
– Ничего себе показалось! Там, между прочим, еще человек тридцать было. Скажешь, им тоже это привиделось? Колитесь давайте. Я же видел, он что-то с браслетом делает. – Коля привстал и потянулся к Мите. – А ну, малой, покажи свой девайс.
– Руки убрал, – хриплым голосом сказал Митя. – А то отрежу.
– А ты чего такой дерзкий? – удивился Коля. – Забыл, как в мусорный бак тебя чуть не затолкали?
– Ватрушкин, – вмешалась Крис. – Ты лучше иди отсюда, пока он не рассердился.
– Нормально, – усмехнулся Коля. – Ты мне угрожаешь, что ли? Думаешь, я первоклассника испугаюсь?
– Он не первоклассник.
– А кто? – Коля рассмеялся. – Второклассник, что ли?
Ему так понравилась его собственная шутка, что он еще долго хохотал над ней, а Крис и Митя терпеливо ждали, пока он уймется.
– Закончил? – спросила наконец Крис. – Какой же ты все-таки тупой.
– Тут не могу не согласиться, – грубым голосом поддержал ее Митя.
– А чего он так разговаривает? – спросил Коля. – Утром вроде нормально говорил.
– Я же тебе сказала – это не тот мальчик. Это вообще не мальчик.
– А кто? Девочка, что ли? – Довольный своим чувством юмора, Коля опять заржал.
– Так, хватит, – прервала его Крис. – Встал и ушел отсюда. У нас важное дело.
– Ага, разбежался. Пусть говорит, где браслет взял. В лаборатории секретной стащил?
– Это не браслет, – сказал Митя.
– Ну да. А ты не первоклашка. Слыхали уже.
– Это гестварк четырнадцатого поколения.
– Че-е-го-о? – протянул Коля.
Митя нахмурился, покачал головой и с явной неохотой стал объяснять:
– Гестварки – живые существа. Обитают в двести пятьдесят шестом бета-квадрате галактики Пояс Козла. Обладают колоссальной ментальной силой, которая нарастает с каждым поколением… Чего ты ржешь снова?
Коля, давясь от смеха, помахал рукой.
– Кого пояс? – проговорил он. – Козла?
И расхохотался.
– Ты, дурачок, только это услышал? – не улыбнувшись, спросил Митя. – На первый раз прощаю. Сосредоточься… Итак, чем дольше продолжается род гестварка, тем он мощнее. Они не приживаются в неволе, поэтому больше одного поколения в рабстве не живут. Единственные, кто умеет их разводить, это Галактическая стража. Моя бабушка отслужила в их Корпусе около трех сотен ваших земных лет. Этого гестварка она подарила мне в детстве. Я с ним вырос. Так что, если еще раз назовешь его браслетом, – я из тебя самого браслет сделаю.
Коля, судя по всему, впечатленный неожиданной речью Мити, проникся к нему некоторым уважением.
– Отличная у тебя фантазия, мелюзга. Бабушка триста лет у него где-то в армии прослужила. Тебе самому-то сколько тогда? Три тысячи лет?
– В земном исчислении четыреста двадцать.
– Супер! Ты не только дурацким голосом, оказывается, умеешь разговаривать. Фантастики еще много читаешь. Как ты все успеваешь? У тебя ведь еще скрипка.
– Ватрушкин, – снова вмешалась Крис. – Если честно, мне кажется, он не врет.
– Бутылкина, ты совсем с дуба рухнула? И кто он по-твоему?
– Космический пират.
Коля даже присвистнул.
– Значит, все-таки рухнула.
– Слушай, тебя здесь никто не держит. На самом деле это вовсе не важно – веришь ты или нет. Просто уйди. Ты никому здесь не нужен.
– Вообще-то, нужен – подал голос Митя. – Придурок еще пригодится.
– Ух ты! – с притворным восхищением воскликнул Коля. – И зачем я тебе?
– Чтобы отправить сигнал моему экипажу, требуется как минимум три гуманоида. Какой смысл искать кого-то еще, раз этот сам за нами полез?
Митя продолжал разговаривать с Кристиной, как будто вопросы задавала она, а Коли просто не существовало.
– Но сначала надо накормить гестварка, – на полном серьезе сказал пришелец. – Пока энергия на нуле, я не могу отправить сигнал.
– Какой экипаж? Чего ты несешь, малявка? – возмутился Коля. – Врать бы сперва научился. Ну сам подумай! Если у тебя есть экипаж, то почему ты здесь один? Как ты без них мог прилететь на Землю?
Он торжествующе посмотрел на Кристину, полагая, что разоблачил наконец обманщика.
– Меня высадили сюда за мои преступления, – сказал Митя. – Это обычная практика Корпуса галактических стражей. Когда они ловят пирата, они высаживают его на необитаемую планету.
Коля опять рассмеялся:
– Ну вот, снова попался! Врет и не краснеет. Земля – это обитаемая планета!
– Нет, – спокойно ответил Митя. – По галактическим стандартам вы развиты чуть лучше насекомых. Ваша
