Ознакомительная версия.
Она не знала, что произошло с ней, не помнила ничего, кроме последнего мига трепетной надежды, которая, вопреки заверениям и обещаниям, сейчас оборачивалась тщетой.
Ей говорили, что благодаря новейшим технологиям ее рассудок будет перемещен в новое тело, где, помимо биологических, будут присутствовать и кибернетические компоненты.
На этом заканчивалась правда и начиналась ложь.
Лори помнила, что ей обещали. Она верила: люди, исстрадавшиеся на войне, наконец поняли всю бессмысленность противостояния, и ей уготована судьба стать одной из тех, кто вырвется из этого кромешного ада, чтобы улететь к далеким, еще не освоенным мирам, и там, вдали от безумия, дать начало новому поколению людей.
Все ложь.
Никакого колониального проекта не было.
Их создали ради продолжения войны любой ценой, послали, чтобы вновь раскрутить остановившийся маховик взаимоуничтожения.
Ровное полотно автобана стелилось под колеса арендованной машины.
Рядом сидела Эльза.
В чужом небе яркими россыпями серебристого света царил рисунок незнакомых созвездий.
Давление боевых программ не ослабевало, оно грозило сломать очнувшееся самосознание, и Лори запаниковала. Куда я еду? Что я успела натворить?
Тревожные воспоминания окатили горячей волной.
Она пыталась что-то сделать, но не могла. Руки крепко сжимали манипуляторы управления, глаза, не отрываясь, смотрели на дорогу, не было сил даже на то, чтобы повернуть голову и посмотреть на сидящую рядом Эльзу.
Что же делать?
Она боролась, отчаянно, но безрезультатно. Чужая, неподвластная рассудку воля полностью парализовала ее.
Боевой режим.
Как из него выйти? Что со мной сделали?
– Эльза!
Ее губы едва шевельнулись, но Лори казалось, что все силы отданы едва слышному шепоту.
– Да? В чем дело?
– Эльза... Очнись... Умоляю...
Ее обжигающий шепот подействовал на Эльзу, словно вирус, проникший в сознание через все защитные барьеры, – она несколько минут сидела молча, затем внезапно произнесла:
– Лори, у тебя сбой программ. Останови машину.
«Гранд-Элиот» с визгом притормозил, уходя к обочине.
Она почувствовала, как впился в грудь ремень безопасности.
– Эльза, прошу тебя, очнись... – Лори по-прежнему сидела в водительском кресле, неестественно выпрямившись, бледная, с заострившимися от напряжения чертами лица.
Ее шепот внезапно привел к лавинообразному росту несанкционированных боевыми модулями мыслительных процессов.
Они обе находились в состоянии полуосознанного восприятия реальности, словно им снился один и тот же кошмарный сон.
– Проклятье... Где мы? – наконец с неимоверным трудом выдавила из себя Эльза.
– Не знаю. Я никогда не бывала на других планетах, – тихо ответила Лори.
Некоторое время они сидели в оглушающей тишине.
– Боевой режим... Я не понимаю, что происходит с моим сознанием, – собравшись с силами, продолжила Лори. – Его нужно... выключить.
Тишина.
– Я не знаю... как это сделать. Впереди город, – голос Эльзы вновь зазвучал холодно и твердо. – Нам нужно ехать. Дай я сяду за руль.
– Остановись. Мы не должны никуда ехать.
– Отстегнись.
Это был приказ. Ему подчинилось тело, но не разум. Лори машинально выполнила распоряжение, но, открыв дверь, не смогла выйти, рассудок постепенно перехватывал инициативу, две силы боролись за контроль над мышцами, и в результате Лори, содрогаясь от бесконтрольной дрожи, не сумела встать: совершив неловкое движение, она споткнулась и упала на стеклобетон обочины, отделенной от проезжей части фосфоресцирующей полосой разметки.
Бред. Кошмарный бред. Я сплю, и мне все это снится.
Тщетная попытка найти компромисс. Реальность стучалась в рассудок, Лори ощущала запахи, слышала звуки, ее щека воспринимала холод и шероховатую поверхность дорожного покрытия.
Внезапно ей на помощь пришла Эльза. Она обошла машину и склонилась над Лори.
– Вставай. Нам нужно ехать.
– Я никуда... не поеду...
Что-то вторглось в ее разум, посторонняя воля, пришедшая извне, дала внезапный импульс, усиливший воздействие боевых программ.
– Поднимайся!
Лори подчинилась. Боевой режим вновь захлестнул рассудок, и искра самосознания померкла. Она встала и ответила, на этот раз отчетливо:
– Я в порядке. Это был сбой. Мы можем ехать дальше.
* * *
До города они добрались быстро и без проблем.
Инструкции боевого режима заставляли искать временное прибежище, и Эльза, игнорируя гостиничные комплексы, заставляла «Гранд-Элиот» взбираться все выше по сложной сетке городских магистралей.
...Самосознание то возвращалось к Лори, то исчезало. Это было похоже на жесточайшую, изощренную пытку, в минуты, когда удавалось мыслить самостоятельно, она понимала – ничем хорошим их посещение Элио не закончится. В лучшем случае их с Эльзой убьют, в худшем – распнут на лабораторном столе...
Элио.
Слово, постоянно активирующее спрятанные в глубинах разума программы.
Лори понимала, что есть лишь один способ освободиться от гнета навязанной воли: покинуть планету и по возможности больше не вспоминать о ней. Но как это сделать, если Эльза ведет машину с окаменевшим лицом, а у нее способность самостоятельно мыслить то возвращается, то исчезает?
В одну из минут такого «просветления» Лори, как ей показалось, нашла выход. Мысль, подстегнутая страхом, неприятием происходящего, оказалась на удивление ясной, четкой. И у меня, и у Эльзы сохранился биологический мозг. Это было понятно по легкому опьянению, испытанному в баре космопорта. Но что-то передает инструкции нейросетям, заставляя меня мыслить определенным образом. До источника инструкций мне не добраться, но ведь я могу спровоцировать сбой в приемнике данных. Если мой мозг начнет неадекватно обрабатывать инструкции, они перестанут мной управлять!
«Гранд-Элиот» в это время проезжал мимо одного из ночных клубов Раворграда.
– Останови машину. – Лори произнесла эту фразу ровным, не терпящим возражений тоном, и Эльза машинально подчинилась.
– Деньги! – потребовала Лори.
Эльза с подозрением посмотрела на нее:
– Зачем?
Лори не ответила, сама потянулась через сиденье, открыла кейс и разорвала упаковку пачки банкнот. Через секунду ее уже не было в машине.
Ее расчет мог показаться наивным, но на самом деле Лори прекрасно понимала, что делает. Она всего лишь спросила себя – почему мы с Эльзой спокойно сидели в баре космической станции и над нами ничто не тяготело?
Легкое опьянение. Вот что спасало от включения боевого режима. Вспомнить бы название напитка... Кажется, «Шарго»?
Около входа в клуб толпились группы подростков, и Лори, не рискнув входить внутрь, обратилась к ним:
Ознакомительная версия.
