Ознакомительная версия.
Около входа в клуб толпились группы подростков, и Лори, не рискнув входить внутрь, обратилась к ним:
– Мне нужна бутылка «Шарго». Нет, лучше две.
Один из парней посмотрел на Лори и вдруг сказал:
– Да забей ты на эту синтетическую дрянь. Вон лучше возьми у Макса эреснийской травки – натуральный продукт, и недорого.
Лори огляделась. Ага, вот на кого указывал парень.
Ей сейчас было все равно – спиртное или легкий наркотик, лишь бы избавиться от диктата боевых программ. Пока еще не поздно, пока есть моральные силы сопротивляться.
В машину она вернулась с несколькими сигаретами, тут же прикурила две и протянула одну из них Эльзе.
– Зачем? – холодно осведомилась та.
– Мы вызываем подозрение. Посмотри вокруг – все курят. – Лори сама не верила, что такое абсурдное пояснение возымеет действие на Эльзу, но, оказывается, рассудок, находящийся под гнетом программ, терял природную гибкость, сообразительность, недоверие, наконец.
Ведет себя, как взрослый ребенок...– поразилась Лори реакции подруги.
Эльза действительно огляделась, потом пожала плечами и взяла сигарету, заметив:
– Это вредно.
Ну, затянись же...
Прошла минута, другая, а «Гранд-Элиот» по-прежнему стоял на паркинге подле ночного клуба.
– Слушай, а что мы с тобой тут делаем? – внезапно спросила Эльза.
Подействовало...– Лори едва не разревелась от облегчения. У нее кружилась голова, и мир вокруг казался каким-то необычным, ярким...
* * *
Через два часа они возвращались к космопорту.
Лори сумела объяснить Эльзе, как легко провела ее.
Они от души хохотали над своими поступками, не вспоминая в эти минуты о тех жутких процессах, которые руководили их поведением некоторое время назад.
Легкое наркотическое вещество, содержащееся в эреснийском табаке, вызвало ощущение эйфории.
Все выглядело бы нелепо, карикатурно... если б не было так страшно.
Они миновали какой-то небольшой населенный пункт, и Эльза вдруг остановила машину.
Лори, плохо соображая, что происходит, с удивлением посмотрела на подругу, которая вновь словно окаменела.
– Что... случилось?
– Группа поддержки. Рядом. На сигналы не отвечают.
– Что?! – Лори чувствовала – еще несколько мгновений такого морального напряжения, что навалилось на нее вместе с возвращением эмоциональной окраски мыслей, и она запросто сойдет с ума. – Эльза, очнись! Прошло триста лет! Война закончилась! Ты слышишь меня?! Какая группа поддержки?!
– Андроиды, – спокойно ответила Эльза. – Включайся.
– Да пошла ты!.. С меня хватит! Нам надо убираться отсюда! Назад на станцию, на корабль!
– Они не отвечают на запросы. Я блокировала кибернетические системы поселка, – с этими словами Эльза вышла из машины и неестественным ровнымшагом направилась в сторону одного из домов.
Лори пришлось последовать за ней, но предотвратить тот кошмар, что произошел спустя несколько минут, она не смогла. Оказывается, у любой медали есть своя оборотная сторона. Под воздействием легкого наркотика Эльза не полностью освободилась от власти боевых программ, но привнесла в их исполнение чисто человеческую ярость. Она находилась в состоянии полного аффекта, когда, подойдя к дройду, который не отвечал на ее запросы, вдруг несколькими сокрушительными, точными ударами сбила его грудной кожух, обнажая ядро системы.
Это было безумие в чистом виде, но Лори даже не попыталась остановить подругу, понимая, что, встав на ее пути, вряд ли останется в живых...
* * *
Эльза пришла в себя только спустя несколько часов, уже на борту «Элизабет-Альфы».
– Что со мной было? – глухо застонав, спросила она, машинально ощупывая свою голову.
– Нервный срыв, – не вдаваясь в подробности жуткого погрома, ответила Лори. – Радуйся, что мы выбрались. Я узнала, где нам могут помочь. Мы летим на Зороастру.
– А что там?
– Приходи в себя, расскажу.
Лори испытывала отчаянье. Она сделала все, что могла, они выбрались из системы Элио, и теперь она вновь позволила надежде вкрасться в собственные мысли.
Информацию о Зороастре она почерпнула из бортового компьютера, принадлежавшего контрабандистам, хозяевам корабля.
Планета-Без-Закона – наверное, именно так и должно было называться место, где за деньги их смогут обследовать, не задавая лишних вопросов, и, возможно, сумеют помочь.
* * *
Все обернулось тщетой.
И вот она сидит в мрачных глубинах цокольного этажа несостоявшегося мегаполиса и смотрит на голографическую проекцию своего организма – не человек, не киборг, – одинокая, осиротевшая душа, потерявшая всякий смысл жизни, в огромном равнодушном к ее невзгодам мире...
Единственным светлым воспоминанием, не позволяющим окончательно померкнуть ее измученному рассудку, был мотив чарующего Эригонского вальса и смутный, расплывчатый образ человека, который при других обстоятельствах мог бы стать ее судьбой...
«Где он сейчас?.. Вспоминает хотя бы изредка обо мне?..»
Хотелось плакать. Навзрыд.
Лори все еще мрачно размышляла, когда в дверях лаборатории появилась Эльза.
– Что случилось? – Лори безошибочно угадала напряженное состояние подруги.
– Наверху что-то происходит. Разве не чувствуешь вибрации?
Лори прислушалась к своим ощущениям: действительно, пол и стены ритмично вздрагивали, будто наверху что-то тяжелое билось о поверхность Цоколя.
– Нужно узнать, что там творится!
– Пойдем вместе. Так будет надежнее.
Саргон. Наблюдательный пункт группы Доргаева
Проклятье... «Нибелунги»!
Штурмовые носители появились в пределах видимости, приближаясь к городу сразу с четырех сторон. Маневр снижения они выполнили где-то над другим полушарием планеты и теперь двигались на турбореактивной тяге в режиме атмосферного полета.
Тяжелые десантные корабли, сеявшие ужас и смерть в период Галактических войн, являлись, по мнению специалистов, наиболее продуманными и соответственно опасными боевыми единицами. Способные совершать гиперпространственные прыжки и входить в атмосферу планет, они проектировались для доставки и поддержки наземных серв-соединений, но при желании «Нибелунги» могли выступать в качестве кораблей высадки пехотных подразделений.
В любом случае их внезапное появление не сулило ничего хорошего.
Доргаев и Дуглас переглянулись. Немершев пристально следил за маневрами штурмовых носителей, пока те не стали снижаться.
– Идут без нагрузки. Серв-машин на борту нет, – произнес Вадим.
– Уверен? – Доргаев так же пристально следил за маневрами тяжелых кораблей.
Ознакомительная версия.
