- Вас понял, Центр, с меня как всегда причитается!
- Удачи Ли, и давай побыстрее, без твоих любимых осмотров мусора на пару суток, трасса должна быть чистой уже через два стандартных часа! На Валке тебя уже ждут орбитальные тягачи!
Неожиданным гостем Надежды оказался рудовоз серии «Н-497», корабль не столь древний и это было даже странно, обычно в Диком космосе летает совсем откровенная рухлядь! И с этого рудовоза даже можно было бы хоть что-то снять, но вот незадача, вся двигательная секция просто отсутствовала! Ни маневренных, ни разгонных двигателей не было. Корпус просто обрывался прямо в районе расположения реактора и гипердвигателя, одни искореженные силовые конструкции и совершенно пустой трюм. Ничего интересного, можно конечно же было попытаться найти и извлечь искин, но на это у него нет времени, с диспетчерской службой отношения лучше не портить!
Мусоровоз, представлявший из себя голый скелет рыбы, где хвост — двигатели, голова — пилотский мостик, а ребра — захваты для закрепления посередине скелета обломков мусора, после недолгих маневров подцепил рудовоз, схватив его поперек и начал разгон в сторону соседней системы, где располагалась планета — свалка.
Может ничем ценным Ли сегодня и не удастся поживиться, но за металлом все равно заплатят!
***
Нет в Содружестве более сложной работы, чем звание Патриарха!
Это только простому обывателю может показаться что Патриарх сидит на попе ровно и ничего не делает, но это не так, далеко не так! Многие бы хотели стать Патриархами, но еще больше бы отказалось от этой почетной должности правителя целой империи Центрального Мира узнав что предстоит делать! А делать нужно много, это вам не на яхте по океану туристического мира-курорта рассекать! Работа Патриарха — каждодневное хождение по тоненько вибрирующей ниточке над пропастью, и сейчас на дне этой пропасти враждебно настроенные космические насекомые, мечтающие сожрать всех людей! С одной стороны ниточка привязана к Старшим расам, которым не нравиться слишком активная жизнь людей, мол в их времена, а их времена были еще при Древних, они такой активной экспансией не занимались и человечеству необходимо бы поумерить свой пыл, галактика как известно не бесконечная! А тут еще и из других прилетают, пытаясь сыскать себе место под солнцем! Другой конец нити — политические конкуренты, только и ждущие, когда ты ошибешься и они смогут раскачать нить под названием Содружество посильнее! Да и сама нить с каждым годом становится все тоньше и теряет крепость, слишком много миров, слишком сложно стало ими управлять!
- Как дела с воскресшим герцогом Семи Звезд?
- Ищем! Я доверил это дело надежному человеку, он его обязательно найдет!
Патриархи опять собрались в узком и очень древнем кругу обсудить некоторые проблемы Содружества, о которых их молодым коллегам еще очень рано знать! Вот посидят в кресле Патриархов своих миров с тысячу лет, тогда можно будет их посветить в реальные дела Звездного Содружества!
- Насколько он силен?
- Невозможно точно сказать, но сильнее его в Содружестве никого нет, раз он смог на несколько мгновений приостановить реакцию термоядерного деления целой звезды!
- У нас таких сильных нет, а вот у старших рас есть такие умельцы, которые могут силой мысли целые сектора галактики стирать в порошок! Вы продолжайте искать, а я обращусь к наши остроухим друзьям, помощь их псиоников при задержании нашего неожиданно воскресшего коллеги не повредит! Да и найдут они его наверняка быстрее, такой психический маяк так просто не заглушить!
- На этом сегодня и закончим, вы знаете что нужно делать!
Эпилог
Первое самостоятельно путешествие через гиперпространство - ничего интересного, по Междумирью идти и то веселее было! Всплытие, расчет маршрута, нырок, гипер, очередное всплытие и так по кругу!
Джо наковырял много информации с навигаторских искинов, но все же это были разрозненные куски, а не целая карта. Разные меры расстояния и счисления, разные обозначения интенсивности свечения одних и тех же звезд, летать конечно по этому можно было, но очень медленно! Вот и пришлось Арту сначала прыгнуть до Надежды, звезда которой была видима и со Свалки. Конечно был риск что за ним увяжутся корпоранты, но он надеялся что им сейчас не до одинокого шахтерского кораблика, нырнувшего в гипер прямо под одним из сегментов орбитального кольца. На станции он задерживаться не стал, просто попросил у диспетчеров навигационную карту со стороны Содружества, те любезно отказались ее отдавать за просто так, только за кредиты. Счета в банке для удаленной покупки и привязки его к нейросети у Арта не было, были только наличные, но времени на стыковку и покупку у него уже не оставалось, интуиция подсказывала что по его следу уже идут, вот он и рванул дальше, выпросив бесплатно карты близлежащих систем. В каком направлении Содружество он примерно знал, пока надо углубиться в основное тело Галактики, а там дальше видно будет!
Смертная скука, а за бортом сначала Дикий космос, потом Фронтир и по идее тут должно быть много разного сброда, только и желающего ограбить случайного путника!
Но никого!
Только пару раз Арт встречал в точках всплытия небольшие флотилии шахтеров, добывавших концентрат в полях астероидов. С ними тоже проблем не было, поболтали на открытой частоте и разошлись боками, те даже любезно поделились картами, так что Арт точно знал в какой стороне находится Содружество. А ему именно нужно было Содружество, на государства Фронтира, формально самостоятельные, но все же находящиеся в вассалитет перед Содружеством, Артем даже не смотрел, у него была цель попасть в Центральные Миры, а не прозябать на окраинах, вот он и рассчитывал свой маршрут так, чтобы как можно скорее оказаться на территории Звездного Содружества! Что в конце концов и произошло:
- Неопознанный борт номер 027 ответьте, вас вызывает диспетчерская служба станции снабжения четвертого пограничного флота Содружества! Внимание! Вы находитесь на территории Звездного Содружества! Находясь на территории Содружества вы подчиняетесь его законам! Немедленно передайте идентификационный номер корабля и ответьте на индикационный гражданский запрос через нейросеть!
Арт выполнил все в точности, как сказал диспетчер. И голос диспетчера стал более радушным:
- Добро пожаловать на территорию Звездного Содружества! Мы рады приветствовать вас на территории пограничной станции Четвертого Пограничного флота Содружества! Для граждан Центральных Миров у нас есть специальные доки повышенной комфортности! Следуйте указаниям навигационной системы и не покидайте заданный коридор!
- Ну здравствуй Содружество! Долго же я добирался...
***
- Улетел?
Огненный фейерверк над Свалкой видел весь континент и весь континент знал кто так красиво пошел на рывок! Арт конечно не распространялся о своих планах сбежать, но чертовы слухи!
- Улетел...
- Но обещал вернуться?
Арт никому ничего не обещал, и тем более возвращаться обратно на Свалку он не собирался, но вот Майя думала иначе, и всем в их банде прожужжала уши про него, и что тот непременно вернется!
- Обещал...
- Ну и чего тогда реветь, раз обещал, то вернется, он слово держит! Если не помрет конечно! - Грей захохотал, довольной своей до безобразия простой шуткой — Хватит слезы лить, работать нужно! У нас на очереди рудовоз «H-497» сложившийся в лепешку от встречи с землей!
- Что есть о нем в базах?
- Да ничего особенного, вывалился куском металла, искореженного гравитацией, двести девяносто три больших цикла Надежды назад из гиперпространства у станции, вот нам его и притащили на переработку, может и осталось внутри что ценное, корпус так был искорежен, что мусорщики внутрь забраться не смогли, а там еще и движение у Надежды ого-го, вот его сразу и оттащили сюда, а сейчас пришло и его время на переплавку отправиться! Как раз заказ на именно такой состав металла есть!
- А до Надежды что?
