ботан. — Траун откровенно грабит нас. Не знаю как ему это удается, но он явно транспортирует все эти станции туда, куда ему это нужно. За счет нашей обороноспособности, он увеличивает свою. Не говоря уже о том, что компания «Вооружение Голан» распродало чуть ли не все свои станции с хранения.
— И к этому никак не причастны ботаны, которые выкупают планетарное оружие по всей галактике? — ненавязчиво спросила Мон Мотма.
От Лейи не укрылось то, что Фей’лиа на мгновение вздыбил шерсть, но уже через секунду делал все для того, чтобы успокоиться.
— Нет, Ботавуи к этому не причастна, — сказал он.
— Допустим, — произнесла чандрилианка. — Однако, до сих пор мне не понятно, что именно вы хотите донести до Совета. Какова ключевая мысль ваших рассуждений?
— Очень проста, — заявил Фей’лиа. — Какими бы планами мы не пытались урезонить Трауна, он всегда на шаг или два впереди нас.
— Именно поэтому, вы решили сказать, что мы причастны к нападению на Лианну? — ошеломленно произнесла Лейя.
— Да, именно по этой причине, советник Органа-Соло, — заявил ботан. — Именно по той причине, что у нашего военного командования и этого Совета не хватает чего-то критически нужного для того, чтобы превзойти Доминион. Крошечный, по сравнению с нами, но меж тем — наносящий болезненные удары. Каждая наша операция — наш разгром. Каждая наша ловушка для Трауна — наша ловушка. Мы знаем, что в Императорском Дворце работают шпионы Империи, но планируем операции, обсуждаем их здесь, но при этом никак не можем найти источник или источники утечки. Что мы за правительство такое?
— Мне кажется, или вы отошли от темы, советник Фей’лиа? — ледяным тоном поинтересовалась Мон Мотма.
— Нет, я все о том же, — беззаботно произнес ботан. — Просто посчитал необходимым поделиться своей душевной болью. Итак, теперь о том, почему я оказался достаточно смел, чтобы заявить о нашем участии в нападении на Лианну. Генерал Бел Иблис, скажите, сколько удачных операций против Доминиона мы провели в текущем году?
Голограмма кореллианца вздрогнула, словно тот получил пощечину.
— Ни одной, — заявил ботан. — И большая часть этого Совета побывала в плену у Трауна. Но лишь я один сделал необходимые выводы. Пока вы пытаетесь выставить наше почти поражение при Брентаале победой, мне хватило храбрости и ума претендовать на операцию на Лианне. Именно по той причине, что вы, — он ткнул когтистым пальцем в сторону Бела Иблиса, — не смогли спланировать нормальную ловушку на Рендили и Брентаале. И продолжили рассказывать Новой Республике о том, что дескать «Лусанкия» не потеряна, а дескать находится на испытаниях. При том, что внутренне каждый из вас уже понимал, что с ней произошло. И вы не смогли этого принять. Вы действуете какими-то полумерами, а в результате Новая Республика терпит поражение за поражением. Одного моего выступления и принятия ответственности за то, что мы не сделали, но это была гарантированная победа, мифические успехи которой превышают потери, принесла нам стабильность! Я не прав, советник Органа-Соло, если скажу, что ссуллустианцы и слусси перестали роптать из-за того, что опасаются за себя?
— Это в первую очередь связано с тем, что мы провели оплаты за ремонтные работы, — возразила Лейя.
— Я вас умоляю, перестаньте лгать сами себе, — скривился ботан. — Если б мы и дальше отмалчивались по ситуации, произошедшей с Лианной, в нас бы потеряли веру. Отказались бы от того, что это сделали мы — и потеряли бы еще сектора. Тот же Суллуст, или Слуис-Ван.
— А согласившись, обрекли себя на то, что теперь нам нужно ответить за произошедшее! — рявкнул Бел Иблис. — Откуда мы возьмем все эти станки, технологии? Что будет с нашей репутацией, как только Траун явит галактике «Лусанкию» под своим флагом?
— Вы точно были сенатором, дорогой генерал? — вызывающе поинтересовался ботан. — Разбираетесь в политике?
— Это уже похоже на оскорбление, — заявила Лейя.
— Это констатация некомпетентности в нынешних реалиях, — заявил Фей’лиа. — Вы осуждаете ботанов за наш подход к политике и ведению дел. Но, если бы вы хоть немного прислушались к нам, хоть немного перестали бы лить нам воду в баки, то увидели бы чего можно добиться. Посмотрите на Трауна. Внимательно посмотрите на то, что он делает. Для него нет преград. Ему фактически плевать на другие Осколки, хоть он этого и не говорит открыто. Он делает то, что должен, так как считает нужным. И побеждает. Он делает это по-ботански! И он всегда в выигрыше! В отличие от нас.
— Не занимайтесь саморекламой, советник, — остудила пыл ботана Мон Мотма. — У вас еще будет время в ходе предвыборной гонки. Говорите четко и по существу вопроса.
— Вам даже не хватает такта и умения понять что происходит, — покачал головой Фей’лиа. — Вы боитесь, что Траун покажет галактике «Лусанкию»? Да, покажет. Но не сегодня, ни завтра, ни ближайший месяц ему этого не сделать.
— С чего вы взяли это? — удивилась Лейя.
— Все просто, дорогой советник, — снисходительно произнес Фей’лиа. — Месяц — идеальное время для того, чтобы запустить все необходимые ему производства, починить корабли, которые участвовали в сражении, подготовить для них экипажи и так далее. Если он объявит о своем якобы захвате того флота, что атаковал Лианну в ближайшее время, то народы галактики зададутся вопросом — если ты так умен и силен, чтобы сделать это, то почему не захватил их когда они только шли на штурм Лианны? Да, мы знаем, что он не пошел на этот шаг по причине того, что ему и не было нужно предотвращать нападение. Он сам его устроил. А значит он стал заложником обстоятельств — ему придется продолжать играть спектакль, который он начал. А потому он будет прятать «Лусанкию». Потому он и не вывел свой второй звездный суперразрушитель типа «Палач», а отправил «Алый рассвет» — чтобы никто не думал, будто у него имеются равные силы для войны с нами. Он зарабатывает политическую репутацию, делая громкие победы якобы малыми силами либо над превосходящими нашими подразделениями. Малым числом — большие свершения. Именно поэтому им восхищаются. Неужели вы не замечаете, что он использует против нас нашу же пиар-стратегию⁈ Вспомните сколько миров присоединилось к нам после того, как мы уничтожили первую «Звезду Смерти»? Мы сделали это силами всего лишь нескольких истребителей…
— И множества жертв, — уточнила Лейя.
— Мы потерпели поражение при Хоте, но не так уж и сильно радовалась Империя, когда стали ясны соотношения сил. «Эскадра Смерти» против кучки повстанцев без боевых кораблей? И при этом успех — разрушенная база и лишь часть повстанцев? Да это не победа, это унижение! Мы реабилитировались при Эндоре — и это стало зенитом нашей славы. Мы продолжили кампанию и побеждали противника в своем привычном стиле — меньшинством уничтожали противника по частям, заставляя ссориться их между собой. И нами восхищались. А сейчас же, что? У нас порядка десяти тысяч боевых кораблей — от фрегатов и канонерок до звездных крейсеров и разрушителей. У Трауна если есть двадцатая часть от этого — и то хорошо. Но мы держим корабли на базах, а он — вычленяет наши малые силы и атакует их, побеждая. Галактика насмехается над Имперскими Осколками, которые имеют превосходство над Трауном в кораблях и живой силе, но ничего не делают. Они смеются над нами, потому что несмотря на самые большие силы в галактике, мы ничего не можем с ним сделать.
— Ошибаетесь, — заявил Бел Иблис. — Мы уже просчитали его следующий удар.
— Слуис Ван? — скучающим тоном поинтересовался Фей’лиа. — Знаете, это даже скучно. Вы починили сотни имперских кораблей, сперва разоружив их, — Лейя едва не задохнулась от такой наглости расстановки акцентов, — сейчас же пытаетесь наскрести на них экипажи. Притом, что у Трауна в плену сотни тысяч наших кадровых военных, которые мотивированы воевать против него. Отомстить за то, что он их победил.
— Да, только там нет ни одного ботана, — заявила Лейя. — Интересно, по какой причине, учитывая ваш поход против Трауна на Сьютрике IV?
— Поход был против принца-адмирала Креннеля, — уточнил Фей’лиа. — И это, ровно как и обман Айсард, научило нас, ботанов, простым урокам. Мы не стали ждать и спрашивать разрешения Новой Республики. Мы выкупили своих бойцов и офицеров из плена.
— И тем самым поступили как сепаратисты! — вскричала голограмма Мон Мотмы. — Как давно Ботавуи действует за спиной Новой Республики?
— Мы действуем в интересах нашего народа, — отрезал ботан. — Если вы считаете, будто лучшим вариантом будет держать миллионы наших кадровых военных либо в фильтрационных лагерях, либо в плену Трауна, то вы очень сильно
