– Толк будет, когда я включу двигатели, – не удержался от ответа Куэйхи. – Вот увидите. Все увидят.
– Настоятель намерен изменить скорость движения Хелы, – сказал мужчина. – Синхронизировать ее обращение с осевым вращением Халдоры. Для этого нужно изменить продолжительность суток, причем совсем ненамного – двенадцати минут хватит. Я прав, настоятель?
– Одна двухсотая, – ответил Куэйхи. – Задачка не выглядит сложной, верно? Но планету, даже такую малую, как Хела, сместить с ее траектории нелегко. Вот для чего нужен субсветовик. Только подумайте – эти двигатели способны разогнать массу в несколько миллионов тонн почти до скорости света. Так что, думаю, изменить день Хелы на двенадцать минут им вполне по силам.
Грилье убрал тампон из-под века Куэйхи:
– Решили исправить оставленную Всевышним недоделку?
– Ну уж такую великую гордыню приписывать мне не стоит, – запротестовал Куэйхи.
Засигналил браслет, и Васко взглянул на запястье, не смея поднять руку.
– Ответьте на вызов, – разрешил Куэйхи. – Узнаем, как обстоят дела на корабле.
Малинин внимательно выслушал, после чего снял браслет и протянул Куэйхи.
– Вот, послушайте сами, – сказал он. – Думаю, вам будет интересно.
Подозрительно выпятив губы, Грилье со всех сторон осмотрел коммуникатор:
– Отвечу, пожалуй.
Грилье послушал голос, доносящийся из браслета. Потом, тщательно подбирая слова, задал вопрос, получил ответ и поднял брови в насмешливом изумлении. Кивнул и вернул браслет Васко.
– В чем дело? – спросил Куэйхи.
– Соборная стража разгромлена, захватить корабль не удалось, – ответил врач. – Их всех перебили, включая подкрепление. Я говорил с неким Скорпионом, он там сейчас за главного. Вполне вменяемый персонаж для свиньи.
– Нет! – воскликнул Куэйхи. – Сейфарт же обещал! Клялся, что его люди не подведут!
– Как видите, он не справился.
– Но что случилось? Чего они не предвидели? Их ждала целая армия?
– Свинья сказал о другом.
– Свинья прав, – подтвердил Васко. – Ваших людей перебил сам корабль. Видите ли, он особенный: часто действует по собственному разумению и не дает спуску врагам.
– Все должно было произойти совсем иначе, – застонал Куэйхи.
– Да, ситуация не радует, – согласился Грилье. – Свинья что-то говорил о силовом захвате собора.
– Они с самого начала готовили мне ловушку! – произнес Куэйхи таким тоном, словно его осенило.
– Ну зачем же так плохо думать о них. Им нужен всего лишь доступ к Халдоре. Не их вина, что вы в то же время попытались прибрать к рукам «Ностальгию по бесконечности». Получается, что вы спровоцировали ее экипаж на насилие.
– Нам конец, – прошептал Куэйхи.
Грилье как будто вдруг вспомнил о чем-то:
– На самом деле все не так плохо. – Он наклонился к настоятелю, потом взглянул на сидящих за столом ультра и Рашмику. – Кажется, у нас есть один козырь.
– Вы о чем? – спросил Куэйхи.
– Дайте браслет! – приказал генерал-полковник Малинину.
Васко подчинился. Врач с улыбкой отправил вызов:
– Привет, это свинья? Рад снова слышать вас. Плохие новости. У нас ваша девчонка. Если не хотите получить ее назад по частям, прислушайтесь к нашему предложению. – Он протянул браслет настоятелю. – Излагайте.
Глава сорок четвертая
Кривясь от стреляющей под повязками боли, Скорпион взмахом руки велел всем умолкнуть – ему трудно было расслышать слабый, как шелест бумаги, голос настоятеля Куэйхи. Валенсин закончил работу и принялся убирать со стола окровавленные медицинские снасти.
– Не знаю никакой девчонки, – сказал Скорпион.
– Ее зовут Рашмика Эльс, – прошелестел динамик. – Настоящего имени я не знаю, да оно меня и не интересует. Зато мне известно главное: ваш корабль привез ее на Хелу девять лет назад. Как только выяснилось, что она связана с вами, очень многое встало на свои места.
– Да неужели?
Зазвучал другой голос – настоятеля сменил генерал-полковник медицинской службы:
– Уж не знаю, как вы это все устроили, но, признаться, я восхищен. Подавление памяти, аутосуггестия… Угадал?
– О чем вы?
– Об одном происшествии, которым занимается вигридская полиция.
– Какая еще, к черту, полиция?
– Девчонке предстояло однажды выбраться из своей скорлупы. И вот наша мисс Эльс, прожившая в убогом захолустье восемь или девять лет, подсознательно решает: пора переходить ко второму этапу операции по внедрению, искать путь в самые высшие эшелоны власти. С какой целью – пока не знаю, но смею надеяться, вы объясните.
Скорпион молчал. Пусть доктор выскажется до конца.
– С первой же оказией она отправилась к Вечному Пути. Тут возникла необходимость дать вам сигнал, сообщить, что пора из дальнего космоса перебираться поближе к Хеле. С этим надо было успеть вовремя, поскольку успех сделки с
