размерах и техническом наполнении подавляющего ряда подсистем. «Ланцет» же… Да, принцип орудийной установки один и тот же. При отсутствии альтернатив он сгодится для устранения ряда периферийных проблем. Но, сразу оговорюсь, что принцип работы установки на «Ланцете» иной, мы можем лишь позаимствовать некоторые технические решения. Потому как Сиенар разрабатывал свой «Ланцет» для наземного боя и уничтожения неподвижных целей, в то время как флотский ПЛП — это корабельное орудие. У них разных выход мощности луча, различные схемы питания и снабжения, охлаждения и наведения. Кардинальное различие, я бы сказала, в схемах питания — «Ланцет» излишне прожорлив в вопросах энергии, что не позволяло оборудовать этот корабль сколько-нибудь серьезным вооружением, кроме самого ПЛП и пары зениток. Потому эту линейку-то и закрыли — тупиковый проект. Для нормального функционирования — по соотношению мощность/скорострельность — ему нужно что-то вроде реактора СТАУ, но в таком случае это получится летающая СТАУ. И тоже беззащитная.
— Иными словами, «Ланцет» бесполезен, — подытожил я.
— Хорошо вооружен, но беззащитен — это почти девиз «Технологий Санте/Сиенар», — улыбнулась альдераанка. — Но, вы правы — его оружие превосходно уничтожает неподвижную цель. Однако, для малой техники такое вооружение является пагубным, так как делает невозможным установку защиты.
— А так же недальнобойным.
— Так точно, сэр, — согласилась Никлара. — Он в сотни раз хуже по дальности стрельбы, чем простой турболазер. Но разрушителен. Позволю себе напомнить — только по неподвижным целям.
— Подготовьте докладную записку на мое имя обо всех объектах, ученых или смежных проектах протонно-лучевой пушки, которые вам знакомы и могут оказать положительное влияние на вашу работу, — приказал я. — Посмотрим, чем вам может помочь Разведка Доминиона.
— Будем благодарны за любую помощь, сэр, — произнесла Никлара. — Объект «Звездный луч» сеанс связи завершил.
Когда голограмма погасла, я еще несколько секунд сидел, смотря на пластину проектора, перемешивая в голове мысли и подыскивая подходящие варианты для того, чтобы направить разведку по местам славы гения научной мысли Галактической Империи.
Не так уж много вариантов, на самом деле.
Придется перебрать все из них.
* * *
Граппа-хатт предавался сну в роскошных покоях своего дворца.
Богато украшенная репульсорная платформа, заменяющая ему как кровать, так и место, с которого он принимал гостей и отдавал приказы, возвышалась у массивной стены.
В последней, как предполагали многие из окружения Граппы, имелся потайной ход, потому как, сколько бы он не старался изображать из себя героя, этот хатт по натуре своей не более чем трус.
И в случае малейшей из опасностей, он непременно сбежит, оставив своих приспешников разбираться с проблемами.
Редерик осторожно ступал меж спящих тел прислужников Граппы.
Занятная особенность этих головастиков-переростков: по какой-то, неведомой агенту причине, хатты обожают окружать себя на время сна и отдыха толпами приспешников, доверенных лиц, рабынь и прочего сброда.
И ладно бы это было связано с охраной — так нет же, все в тронном зале дворца дрыхнут после очередной попойки.
Причиной тому послужил очередной удачливый захват республиканского транспорта с вооружением.
Идущий на Слуис-Ван и предназначенный явно для имперской техники, этот звездолет уже как дней пять должен был прибыть в пункт назначения.
Но последующие после атаки Сол Мона и его пиратов три дня он находился в отстойнике: напавшие ждали реакции Новой Республики, ожидая, явится ли за кораблем патруль республиканцев или же те гиперпространственные маячки, которые республиканцы стали устанавливать на свои корабли, были обнаружены и удалены в полном объеме.
Как оказалось, сработали техники у пиратов на совесть.
Редерик и Векс, известные среди пиратов как Тик и Пик, брат и сестра, головорезы и контрабандисты из сектора Катол, так же участвовали в этом рейде.
Как и в десятке других таких же.
Пираты стабильно, а главное — с безупречной точностью вычисляли и наносили удары по линиям снабжения Новой Республики, поджидая неуклюжие транспорты в местах корректировки курса.
Которые никогда не совпадали с предельной дальностью прыжка, которую позволял кораблям достичь установленный на них гипердвигатель.
Что означало только одно — у пиратов есть осведомители, близкие к руководству логистических служб Новой Республики.
Впрочем, судя по добыче других пиратов, аналогичные «стукачи» имелись и других банд. Но уже в Империи.
Особенно — в Имперском Пространстве.
Что уже само по себе не новость, конечно, но задуматься заставляет.
Но «Пик» и «Тик» находились тут отнюдь не для того, чтобы украсть у Граппы его захваченные корабли.
В тронном зале царила полутемень, поскольку Граппа предпочитал естественное освещение, бьющее в узкие арочные окна метрах в десяти над полом этого помещения.
В остальной территории дворца хатта использовали привычное искусственное освещение, и сейчас там было пусто и очень тихо.
Ночь, опустившаяся на Генон, заполнила все уголки яйцеобразного дворца, частично скрыв от человеческих глаз детали и последствия завершившегося пиршества.
Сапоги с едва различимым звуком буквально отклеивались от пола, на котором вперемешку царили кровь от потешного мордобоя двух гаморреанцев, дешевая выпивка, которую щедро вливали в себя наемники.
Стоял мерзкий запах испражнений, и Редерика едва не передернул от того, когда он переступал через тело спящего охотника за головами родианской наружности.
А ведь именно этот субъект вчера и устроил туалет в углу, в котором сейчас спали избившие друг друга гаморреанцы.
Какая ж мерзость.
Он переставил ногу, услышав едва различимый треск дерева — он переломил крошечный обломок мебели, разбитой когда-то очень давно.
Такой вывод был сделан лишь на основании того, что единственные предметы мебели, которыми вчера орудовали пьяные наемники, были стульями.
И выполнены те были из металла — вон, у деваронца до сих пор сидение на рогах торчит. Как его приложили, так и свалился.
Даже не понятно, жив, или уже преставился.
Никого это здесь не волновало во время вечеринки.
Редерик огляделся, чтобы отметить, не проснулся ли кто.
Но как и прежде, единственным, кто не спал в это время, была его напарница.
Векс, молча качала головой, и ее выражение лица было красноречивее любых слов.
Агент состроил извиняющуюся рожицу: в такой темноте лучшее, что можно увидеть, так только чью-нибудь конечность. Но никак не маленькую щепку.
Авека Данн, стоящая рядом с выходом из тронного зала и караулящая, чтобы сюда никто не заглянул из подвыпивших зевак или внешней стражи, посмотрела на него уничижительным взглядом.
После чего Редерик, уже не сдерживаясь, продемонстрировал ей жест, который обычно становится началом всех кровавых драк.
Векс, прищурившись, провела большим пальцем себе по горлу, после чего ткнула пальцем в молодого мужчину.
Ну да как же, раската губехи.
Надейся и жди.
Мужчина продолжил пробираться сквозь завал тел.
Наконец, ему удалось добраться до платформы-трона Граппы, где он, воспользовавшись отмычкой, вскрыл декоративную панель за спиной хатта.
Как он и подозревал, тут панель управления.
Как ни странно могло это показаться, но, совершенно никакой кодовой панели или ключа доступа — просто большая кнопка, размером с крохотную ладонь Граппы.
Насколько они уже изучили, тут не было никаких аварийных цепей или сигнализаций — Граппа по сути своей скуп, а потому не тратился на дорогие средства безопасности.
А еще он труслив, так что понятно, почему единственная кнопка, ведущая к спасению никак не компенсирована сторонними системами безопасности.
Нажав на нее, Редерик уже приготовился к внезапной тревоге, но ничего.
Даже огромный прямоугольник в стене ушел в сторону совсем беззвучно.
А дальше пошло все не по плану, поскольку трон Граппы начал вкатываться в проем.
Векс, увидев это, сжала губы, руками показав, что отвернула бы напарнику голову за подобное.
Но времени спорить не было.
Агент вынул из кобуры бластер, переведя его в оглушающий режим.
У хаттов шкура и подкожный жир такой толщины, что большинству даже не страшны выстрелы энергетического оружия.
Выстрелы на поражение, само собой.
А вот от парализатора нет спасения.
Конечно, красть Граппу сейчас было бы верхом безумия — по факту ничего не готово.
Они намеревались лишь проникнуть в его логово для отступления, подозревая, что именно там он хранит свои грязные секретики и ведет разговоры с клиентами. Потому как весь остальной дворец занимали либо рабы, либо наемники.
И голопередатчика в тронном зале нет — по крайней мере рабочего.
Но не может же хатт все делать
