что до указанного места было достаточно далеко добираться, и она успела немного остыть и успокоиться. Кузнецов никогда ничего не делал просто так. Значит, в том, что ей нужно будет выполнить, что-то заложено. И кроме того, вождь никогда не совершал поступки для своей выгоды. Только для клана. Следовательно, если она не выполнит этот приказ, каким бы странным он не казался, то подведет клан… Двери роскошной, огромной каюты бесшумно открылись, и девушка переступила ее порог. К ее удивлению, там присутствовали две девушки из саури.
— Наконец то!
Бросила одна из них. Аль Даркса, кажется, если ей не изменяла память.
— Аалейк…
Так саури произносили имя вождя.
— Сообщил нам о тебе еще пять минут назад! Почему так долго?!
— Я…
— Хватит, Арна!
Остановила вторая саури первую.
— Время. Время!!!
Постучала пальцем в знакомом жесте по запястью, на котором красовался широкий браслет с драгоценными камнями. И обе девушки буквально бросились к Анастасии…
— И сколько нам ждать этого варвара?
Проныла одна из тех соплячек, что прибыли вместе с Антанариэль на «Веселую».
— Откуда мне знать, дорогая?
Ответил той посол. Опальная дарка едва заметно поморщилась — ни для кого в посольстве не было секретом, что высокородный дарк пользовал кандидаток в подруги человеку, как ему хотелось. Те, впрочем, ничуть против этого не возражали, поскольку считали, что само пребывание с круглоухим чистокровной дарки уже само по себе является знаком неслыханной милости. Антанариэль никак не могла понять, то ли те, из кого составлено посольство к клану действительно полные кретины, то ли не бесталанно играют роль таковых. Что сам глава посольства, что его свита, что девицы, все вели себя на станции изгоев так, как будто находятся в Дарксании. То ли забыв, то ли совершенно не считаясь с тем, что сейчас пребывают в Диком Космосе, или Вольном Пространстве, или Свободных Мирах. Везде эти сектора называли по разному, даже среди самих их обитателей. Между тем хныканье девиц продолжалось:
— Но его нет, несмотря на обещание! Я устала! Лучше провести это время в постели…
Одна их соплячек даже манерно запрыгала, изображая каприз маленькой девочки. Дарка бросила взгляд на коммуникатор — до заявленного для прибытия времени вождя клана Пришедших Извне было еще целых четыре минуты. Но, кажется, этот идиот консул действительно собирался вернуться в выделенные ему и посольству дарков покои вместе с этими шлюхами. Насколько Антанариэль слышала, владельцы станции поначалу не собирались давать даркам отдельный сектор, как настаивал посол. Но тот пригрозил расстрелять «Веселую» линкорами своего конвоя, и те, скрипя зубами от злости, согласились, что только подлило рабочего вещества в дюзы, как говорится… То, как вели себя прилетевшие на станции активно ей не нравилось. Надменность, принятая в империи, и совершенно неуместная тут, их наглость, отсутствие каких либо сдерживающих факторов, словно дарки тут хозяева, а не гости, вызывало лишь большее омерзение от поведения соотечественников… Да. пребывание в рабстве, хотя… Назвать ее плен таковым, значит, просто откровенно солгать. Но факт оставался фактом — пребывание в плену клана явно что-то изменило в ней. Не физически, естественно. Морально…
— Мы возвращаемся!
Громогласно объявил консул, подхватывая обеих девиц под локотки и разворачиваясь спиной к обзорной галерее.
— Да, мы возвращаемся!
Пискляво подтвердила его слова одна из соплюх и топнула изящной ножкой, крепко вцепившись в руку консула.
— Пусть этот варвар нас ждет, когда мы освободимся…
И хихикнула. Вторая тоже.
— А освобождаться мы будем очень и очень долго!
За спиной Антанариэль кто-то прошипел:
— Безмозглые… Твари…
Впрочем, кто так выразился, дарка прекрасно знала… Бросила взгляд на коммуникатор — одна минута. Свита послушно двинулась к выходу из шлюзовой камеры за послом и его шлюхами. Девушка оставалась одна, что, учитывая отношение постоянных обитателей станции к даркам, было довольно рискованно. Но уж лучше такой риск, тем более, что местные явно выделяли ее из всех по непонятным причинам, чем идти в стае напыщенных животных, с презрением относящихся даже к единокровным собратьям по расе. Внезапно она увидела невероятную, никогда ранее не виданную ей картину. Словно атмосферный разряд заструился среди вечной черноты космоса. Бледно-зеленые разряды клубками ниток зазмеились в вакууме. Один. Второй. Третий… Скоро Антанариэль сбилась со счета, столько было этих непонятных явлений. Затравленно развернулась в стороны — что за аномалия? Между тем двое местных спецов спокойно разговаривали между собой и не предпринимали никаких попыток чего-нибудь делать. Значит, они знают, что это такое?! Стиснув кулаки, она заставила себя стоять. Между тем сияние все возрастало, превращаясь… Дарка не знала, не что это похоже. Больше всего это было похоже на раскалывающийся изнутри лед… Но в этот момент снаружи стало так светло, словно в системе зажглась вторая звезда. Свечение слилось, на его фоне курсирующая возле «Веселой» эскадра сопровождения из двадцати линкоров выглядела черными, удивительно четкими силуэтами на фоне белого цвета. Переход! Тот самый пространственный переход! Осенило дарку. Взгляд на часы подтвердил ее мысль. Время прибытия клана Пришедших Извне. А этот мерзавец… Это ничтожество ушло! Проводить время со шлюхами! Дарка едва не застонала от бессилия что-либо изменить! Высшие Силы! Ну почему ей и ее роду придется отвечать за ничтожество других?! В следующее мгновение все мысли просто вылетели из ее головы, сменившись настоящим, неподдельным ужасом. Из свечения появился острый плоский нос чего-то запредельного, настолько огромного, что даже сама космическая станция по сравнению с этим казалась песчинкой. Перове чудовище… Второе… Третье… Пятнадцатое… Сороковое… Горький, пронзительный стон пронесся по сооружение с первого до последнего яруса. Антанриэль похолодела — гравитационное воздействие пришедших кораблей вызывало деформации каркаса «Веселой»! И это лишний раз подтверждало, что эти чудовища, по которым до сих пор пробегали голубоватые молнии энергетических последствий перехода, не мираж, а самые настоящие корабли… По сравнению с этими монстрами линкоры дарков всего лишь крохотные прогулочные кораблики, на которых катают туристов по системе. Крошечные прозрачные пузырьки… Как раз сейчас вся эскадра линейных кораблей дарков очень хорошо виднелась на украшенной разрядами контуре одной туши. Высшие Силы! И Дарксания хотела запугать их?!! Вау! Неожиданно поступил вызов на ее коммуникатор. Торопливо поднесла запястье к уху, и едва не опустилась прямо на перекрытие шлюза — мужской голос в мембране был знаком слишком хорошо…
— Привет, малышка! Рад, что удастся увидеться с тобой еще раз. Честно говоря, я иногда по тебе скучал, но это мелочи жизни.
— Господин?..
Еле выдавила она привычное обращение. Ответом был негромкий короткий смех:
— Однако, Антанриэль, будь аккуратней. Представь, что будет, если
