Прошло несколько секунд, прежде чем дверь открылась и в проёме появилась голова Джека О'Нилла.
-Можно войти, полковник?- спросил он, делая вид, что осматривает комнату Картер.
-Конечно, сэр,- кивнула Саманта, поражаясь тому факту, что Джек появился именно в том момент, когда о нём думала.- Проходите!
О'Нилл, одетый в парадный генеральский мундир, медленно вошёл в комнату, продолжая смотреть куда угодно, но не на Сэм.
-Что случилось, сэр?- спросила Картер, не очень довольная таким отношением Джека.
-Ну, Картер, ты же знаешь,- сказал О'Нилл, закрывая за собой дверь.- С минуту на минуту должны прибыть фёрлинги и азгарды. Хэнк как всегда мутит воду, беспокоится, что гостям что-то не понравиться и нашему союзу... В общем, как всегда.
-Ну, генерал Лэндри всегда думает наперёд,- произнесла Саманта, закрывая ноутбук.- А вы, сэр? Как думаете, наши новые друзья захотят заключить с нами союз?
-Насчёт фёрлингов я не уверен,- проговорил Джек, присаживаясь на кровать и ложа фуражку на колени.- Не доверяю я этим меховым шапкам... Прости за каламбур. А вот азгарды согласятся с любыми нашими требованиями. Да и вообще, я же для них очень большой авторитет, так, что они с нами. Кроме того, когда Ра наступает всем на пятки, выделываться не стоит...
-Я слышала, что азгарды нашли способ, как остановить генетическую деградацию,- проговорила Саманта, незаметно поправляя волосы, которые были в ужасном состоянии.
-Да, Локи целый час болтал об этом без умолку, когда его люди помогали нам с ремонтом "Гагарина",- бросил Джек, повернувшись в сторону сидящей Саманты.- Они считают, что смогут наладить... как он это сказал свой метозный или мейозный... В общем, им нужна наша помощь с этим.
-Жаль, что Тор не дожил до этого момента,- произнесла Сэм.
-Да, он был бы этому очень рад...
Джек замолчал и устремил взгляд на лакированные ботинки.
-Тебя, что-то беспокоит?- спросила Картер.
-Я бы так не сказал,- бросил в ответ Джек.- Знаешь, Саманта, все эти события...
-Я знаю, ты подал в отставку,- прервала Картер.- Генерал Лэндри рассказал мне об этом.
-Президент естественно порвал мой рапорт,- сказал Джек.- А ведь я за него голосовал!..
-Обстоятельства изменились, Джек,- сказала Саманта.- И ты это прекрасно знаешь...
-Может и так, но...- О'Нилл прекратил пялиться на пол и посмотрел на Саманту.- Ты же понимаешь, что я хотел не этого...
-Все мы не ожидали, что это случиться,- сказала Сэм, вставая с кресла и подходя к Джеку.
-Как бы то ни было я уверен в одном,- сказал Джек.- Как только мы отправим Ра обратно в ад, куда я должен был его загнать... Я уйду в отставку, и уже никто в этой Вселенной меня не остановит...
-О, Джек! Ты не меняешься!- воскликнула Сэм, ложа руку ему на плечо.- Ну, почему, скажи мне... Почему ты должен уходить, а не я?
-Я уже говорил тебе почему,- сказал Джек.- И моё решение ничто не изменит.
Картер улыбнулась и положила свою вторую руку на живот. Может стоит сказать об этом прямо сейчас?
-Кстати,- сказал О'Нилл, явно решивший перевести разговор в другое русло.- Ты слышала о пандорянах?
-Подполковник Лорн рассказал мне об этом вчера вечером,- сказала Саманта, прикусив губу.- Их крейсер действительно поражает...
-А ещё больше поражает, как мы раньше не вошли с ними в контакт!- бросил О'Нилл, явно не замечавший, что Саманта уже присела рядом с ним.- Представь себе, они и понятия не имеют ни о каких Звёздных Вратах! А на их крейсере "Виктория" даже щитов нет!
-Они тоже должны прибыть сегодня, да?- спросила Картер.
-Да, их корабль теперь завис над базой Альфа,- отвечал Джек.- Делегация пандорян должна прибыть через несколько минут после азгардов... Представляю их лица! Они ведь никогда не видели инопланетян!..
-Кто не видел?- спросила Саманта, приближая своё лицо к лицу О'Нилла.- Пандоряне или азгарды?..
-Не важно...- сказал Джек, чувствуя тёплое дыхание Картер.
В этот момент раздался звук сирены, извещавший об открытии Врат. Джек и Саманта вздрогнули и отдёрнулись друг от друга.
-Мне пора,- сказал О'Нилл, вставая с кровати и одевая фуражку.- Ты идёшь? Лэндри просил, чтобы ты тоже присутствовала на совещании...
-Да, конечно,- безразличным тоном отвечала разочарованная Саманта.- Немного попозже. Я подойду.
-Хорошо,- бросил Джек и уже повернул ручку на двери.
-Джек!- воскликнула Сэм.
-Что?- спросил О'Нилл, расширив глаза.
-Я хотела тебе сказать, что...
-Генерал О'Нилл! Вас ждут!..- перебил Картер голос солдата за дверью.
-Извини, Картер,- бросил Джек.- Но, служба зовёт!
Джек кивнул и вышел за дверь, негромко хлопнув дверью и оставив Саманту Картер в полном замешательстве.
-Боже, как же всё сложно!..- прошептала Картер, опуская голову вниз.
Глава 25
Когда человек ввязывается в какую-нибудь авантюру, в особенности такую, из которой потом невозможно выбраться, он спрашивает себя: а зачем же я это сделал? Ведь всё могло быть совершенно иначе, если бы я не вступил тогда на этот путь, из-за которого вся моя жизнь полетела под откос...
Максим Фролов считал, что Звёздные Врата станут тем, что поможет почувствовать себя по-другому. Это давало необыкновенную веру в лучшее, в то, что рано или поздно, когда тайна о Вратах будет раскрыта всему миру, его будут не только знать, но и уважать. Труды будут читать в газетах и журналах по всему земному шару, и имя будет в одном ряду с такими людьми как Джек О'Нилл.
О чём же ещё можно мечтать журналисту?!
Но, несмотря на все соблазны, участие в проекте давало и определённый риск, с которым Максиму было трудно смириться.
После возвращения с первой миссии, Максим заперся в своей комнате, где и проспал часов двенадцать, пока его не разбудил грохот стучавших в дверь солдат. Удивительно, как же сложно давалось всё это... Максим и предположить не мог, что в первый же день своей службы в SGC, он попадёт в заварушку, увидит смерть людей, которых и людьми назвать сложно, да ещё и побывает в космической битве в лучших традициях "Стар Трека".
В итоге, в жизни Максима произошли сразу две вещи. Во-первых, он перестал верить в то, что вся американская армия это сборище тупоголовых идиотов, а во-вторых, впервые ощутил, как же была скучна жизнь в Москве, где он добывал информацию про спившихся олигархов с Рублёвки и жён, которые им изменяли.
Хотя, если откровенно, в жизни Максима произошла ещё одна вещь, которую он тщетно не хотел признавать и выбросить из головы.
Уже на вторые сутки пребывания на базе, он влюбился.
Нет, конечно же, всё это было слишком громко сказано. Максим никогда не был человеком, способным бегать за любой юбкой, если честно, то с женщинами у него всегда были напряги. Наверное, всему виной был его характер, от которого большинству особ женского пола было не по себе...
