«Начинаю мыслить как джамрану?»
— Двое будут здесь завтра…
Рокен заёрзал, потихоньку скользя по столу…
— Так мало? — язвительно заметил командармус. — Двое вряд ли заменят целую армию.
— Вполне достаточно, — отрезал командор. — Кислорода и так не хватает…
Он выразительно обвёл взглядом кабинет, битком набитый участниками конференции. Народу и вправду набралось не продохнуть. Половина экипажа БЗИКа! Местные учёные, не дошедшие до банкета, и делегация с Ролдона… У входа выстроилась охрана из службы безопасности. И даже под потолком болтались два балахона. Третий, как подозревала Женька, составил компанию шакрену и землянину в катере.
Сама Евгения притулилась на стульчике в углу, за командорским столом, а рядышком обнадёживающе устроился Миритин.
— Командор! Вы забыли о плюсах, — наседал настырный капитан МПИГа.
— Что ж… Первый плюс в том, что тематика вашей конференции значительно расширится. Теперь вам действительно будет, что обсудить. А второй… Изучать реальную аномалию гораздо целесообразнее, чем гипотезу её возникновения.
Учёные — Димитин, ЗуЗоор, Лауреллия, Бирилин, Моисеевич и остальные по цепочке переглянулись. Дмерхи возмущённо заколыхались. И в наступившей тишине раздался звонкий голос Нивиллы:
— Плюсы мы выяснили. Давайте уточним минусы. Как командор Ризваля и заместитель грандармуса колонии, я обеспокоена судьбой Ролдона.
— А что не так с Ролдоном? — встревожился гранд-джамрану за треугольным столом.
— Пока всё в порядке, но неизвестно, как аномалия в будущем отразится на нас. Что нас ждёт?.. Сдвиг магнитных полей? Нарушение циркуляции вод? Изменение климата в целом?..
На мониторах возникло движение. Динамики загудели и зафонили от загалдевших разом командармусов, грандов, грандармусов и послов… Талех поспешно отключил звук, оставив открытым для вещания только тигримский канал. Ведь тигримы не возмущались, а вели себя вполне сдержанно и достойно.
— Влияние аномалии — это важно, — заметил Димитин.
— На станции это не отразилось, — ответил Моисеевич. — Как главный инженер, я вас уверяю, что все приборы и системы в норме, не считая кратковременных перебоев энергии в момент появления межпространственного вихря.
— Вы его слышали, — кивнул Талех.
— Не следует беспокоиться, — поддержал инженера с командором Ррагтагорр. — Климат Вероссы хоть и претерпел изменения, но не из-за воздействия аномалии, а в результате предшествующей катастрофы. И ваш вихрь очень далеко от планеты. А хвост нашего «змея» извивается на орбите. Но мы сумели частично его обуздать и сосуществовать мирно…
— Иными словами, — подхватил командор, — с поверхности Ролдона вы не увидите даже тень воронки.
Вначале Женя боялась, что аномалия активирует дискамертон. Но ничего подобного не произошло. Иначе… Талех бы так спокойно тут не стоял и не разговаривал. Каример сдержал обещание. Оружие хаоса «замуровали» в туманности Циклопа.
Командор наконец убедил Нивиллу и участников конференции, что здесь они в безопасности.
Тем временем руководители и главнокомандующие сообразили, что у них что-то не так со связью и выжидающе уставились на Талеха с экранов, беззвучно разевая рты и шевеля губами. Командор как ни в чём не бывало вернул звук.
— … неслыханно! Возмутительно!.. Что вы себе…
— Итак, мы установили! — повторил он громче, специально, для тех, кто не слышал. — Что межпространственная аномалия не представляет угрозы ипсилон квадранту и не способствует быстрым разрушениям…
— Скажите это пассажирам Ниорхад, — сердито напомнил командармус Серендала и нехорошо прищурился.
— Это мы уже обсудили, — холодно заметил Талех.
— Э-э! Погодите с выводами! — со знанием дела запротестовал Джеймс Иствуд. — Да! У корабля отказала навигационная система, из-за всплеска аномального излучения. Но, во-первых, задолго до появления аномалии. А, во-вторых, он потерпел крушение из-за безголового придурка капитана, не пожелавшего снизить обороты, вернуть ручное управление и перейти на импульсную скорость, как сделали до него другие…
Джамрану возмущённо загомонили. И это понятно! Ещё ни один землянин не называл джамранского капитана безголовым придурком. Женя зауважала соотечественника, а Талех усмехнулся и неожиданно поддержал Иствуда:
— Тихо! Вам известно, что он прав. Прояви капитан Ниорхад чуточку благоразумия… — он прошёлся перед притихшими соплеменниками, вперился через экран в командармуса, и тот отпрянул. — Мои подчинённые не рисковали бы собой в самой опасной зоне Ардиума, выуживая оттуда спасательные капсулы и подвергаясь ионной бомбардировке… Но — добавил он уже тише, — все живы и доставлены в больницу на Ролдоне.
Командармус недовольно вжался в спинку кресла…
— Спасибо, командор, — поспешно вмешался гранд-джамрану. — Однако не забывайте, что станция, да и планета, окружены мощными энергетическими щитами. Никакие аномалии им нипочём.
— Наша база и корабли на орбите Ролдона тоже не пострадали, — заявил Иствуд.
— То же самое, — заметил гранд-землянин. — А вот лайнеры и другие пассажирско-торговые суда не имеют такой защиты.
— Пора исправить этот дефект, — вмешался гранд-шакрен. — Особенно в преддверье войны.
— Ещё рано говорить о войне, — нахмурился гранд-землянин.
— В самый раз, — возразил Талех. — Пока о ней можно только говорить, потом придётся воевать.
— Верно, — поддержал его гранд-шакрен. — И кто знает, как снова проявит себя вихрь.
— Мы уже выяснили, что влияет не сама аномалия, а её предвестники…
— Продолжайте исследования…
— Как отреагировало население? — спохватился гранд-землянин. — Паникой? Вы их успокоили?
— Надеюсь, грамотно ввели в заблуждение? — вклинился гранд-джамрану.
Коллега-землянин покосился на него, а Талех ответил, чуточку насмешливо:
— Мы объявили о проведении учений…
«Как обычно, — пробормотал Рокен. — Умные сразу догадались, остальные узнают после, но будет уже не важно».
— … и урегулировали ситуацию.
— Хорошо… Выиграли время, пока не прибудут члены ордена…
— Кто? — шёпотом спросила Женя у Рокена.
— Тэрх-дрегор, — огорчённо прошептал генетик. — Они самые — дэвхары… Как и Талех, но…
— …Ксенопсихологи…
Женька едва не подпрыгнула. Потом с испугом вспомнила, что сегодня дежурит Карек…
«Бедолага!»
— … позаботились о душевном благополучии, — с милой улыбкой закончил командор.
