"Мутация, быстрый и неконтролируемый процесс мутации", - пришло ему в голову.
Это ли не повод для повторного изучения процесса обмена информацией между свиршами и представителями иных рас? Это ли не повод задуматься о потенциале самого человека?
Вопросы, вопросы...
Будут ли на них ответы? Судя по настрою координатора - если и будут, то не для опального капитана.
Сконев тяжело отошел от терминала, взглянул на пилотов.
- Мы ожидаем гостей. Похоже, придется задержаться здесь еще на некоторое время...
- Капитан, только что выходил на связь Чарльз Бишоп. Просил передать: проснулась Светлана Кривошей. Она очень просит о личном разговоре.
- Со мной? Зачем?
- Не могу знать.
- Ладно. Вы пока расслабьтесь, но держите руку на старте.
- Да, капитан.
***
- Я буду говорить в вашем присутствии, - просила Светлана Кривошей. - Скажу, что жива, - и все. Он наверняка с ума сходит.
- И тут же примчится на помощь? Поднимет на ноги половину высших чинов? Мы тут все с ума сходим. И не только мы.
Разговор состоялся в каюте Сконева. Девушка хоть и выглядела сонной, но говорила четко и быстро.
- Да нет же! - Светлана бессильно заламывала руки. - Вы зашифруете сигнал так, чтобы отец не смог отследить наше местоположение. Я скажу, что жива. Вы же знаете, у меня почти нет шансов выбраться с Нибиру, - ее голос снизился до шепота, плечи поникли. - Я бы хотела никогда не ступать на борт того злосчастного шаттла, но ничего не могу изменить. Я готова идти на сотрудничество с Триумвиратом, готова помочь в расследовании, как только смогу. И для этого мне надо совсем немного - всего один звонок. Разве это так много?
Первое раздражение от повторной просьбы девушки ушло. Сконев не любил просить дважды и не терпел подобного от других. Но за последние часы столько всего произошло. Будь у него самого семья, разве не желал бы он связаться с ней, зная, что вскоре предстанет перед трибуналом? Да - это идет вразрез с инструкциями, но что он теряет? Разговор с координатором окончательно выбил почву из-под ног.
- У вас будет всего минута и всего одна попытка. Если линия занята, никто не ответит или канал забит помехами - значит, не повезло.
- Я согласна, - горько усмехнулась Светлана. - Спасибо. Вам не придется жалеть о принятом решении.
Глава 26.
Солнечная система. Фактическая принадлежность - Триумвират человечества.
Спутник планеты Земля Луна. Стартовая площадка грузовых и торговых судов.
Последняя команда отдана, последние распоряжения сделаны. "Артемида" - корабль, по классу близкий к среднему транспортнику, но куда более комфортный и технически оснащенный - величественно покинул доки Лунного космопорта. Ирвинд Николаевич проводил его задумчивым взглядом.
Вот и все! Все, что от него требовалось, он сделал - послушно, почти с рабской прилежностью. Теперь оставалось сидеть и тупо ждать. За ним не следили, не держали у виска пистолет, не пытали. Чтобы все уяснить, хватило единственного урока. Кривошей не находил себе места, в голове возникали и тут же отметались десятки планов, как обхитрить таинственных шантажистов и при этом получить дочь живой и невредимой. Даже во сне мозг продолжал лихорадочно искать пути выхода из тупиковой, казалось, ситуации. Веры в честность нанимателей нет. И если сам Ирвинд Николаевич еще мог надеяться на благополучное завершения самого неприятного в его жизни сотрудничества, мог скрыться, окружить себя толстыми стенами и охраной, то сделать то же самое для собственного ребенка - не в силах. Это угнетало, вводило в состояние постоянного стресса.
На рабочем столе ожил коммуникатор внутренней связи. Секретарша? Но что ей нужно? Неужели очередной визит "нанимателей"? Впрочем, все предыдущие случаи их появления проходили тихо, без какого-либо оповещения. Кривошей прикинул в голове - какие еще дела он на сегодня запланировал? Нет, не должно быть дел. Он специально постарался освободить весь день, зная о старте "Артемиды". Тогда кто?
Нехотя и очень медленно Кривошей коснулся пальцами сенсоров.
- Ирвинд Николаевич, примете вызов? - послышался приятный женский голос.
Очень хотелось сказать, чтобы все катились куда подальше и на ближайшие дни забыли о его существовании.
- Кто это? - спросил чуть слышно.
- Я могу ошибаться, но, по-моему, это ваша дочь...
Кривошей аж подпрыгнул в кресле.
- Быстро соединяйте! - заорал он.
Руки дрожали, внутри все похолодело. Неужели это действительно она?! Что это? Знак доброй воли нанимателей или нечто иное? Секунды текли невыносимо медленно. Но наконец, в динамиках послышался знакомый голос:
- Папа, ты меня слышишь? Это Света.
- Слышу! - в горле неожиданно разросся душный ком, глаза защипало. Голос дрогнул, надломился. - Где ты? С тобой все в порядке?!
Кривошей отчаянно жалел, что может лишь слышать дочь, но не в состоянии ее видеть. По какой-то причине она не пожелала воспользоваться видеосвязью. Но даже один голос - это уже огромное счастье и облегчение.
- Со мной все хорошо, - голос Светланы дрожал. - У меня совсем мало времени. Я хочу, чтобы ты знал, я тебя очень люблю. Извини, что я у тебя такая бестолковая. Мне очень жаль, что все так получилось.
- Жаль? О чем ты жалеешь, глупая? Это я во всем виноват, но я все исправлю. Вот увидишь. Я сделал все, как они сказали. Скоро ты будешь свободна. Обещаю!
- Кто сказал? - в голосе Светланы прозвучало явное недоумение. - Папа, что ты сделал?
- Это неважно! Потерпи еще немного - и все будет хорошо!
На том конце гиперпередатчика послышался еще один голос. Мужской, очень тихий - слов не разобрать.
- Папа, что ты сделал? - с нажимом спросила Светлана. - Это важно!
- То, что должен был. Прости - все твои неприятности из-за меня. Я должен исправить ошибку. Главное, ни о чем...
Динамики взорвались шелестом помех, а потом затихли.
- Света! - прокричал в микрофон Кривошей. - Ты меня слышишь?!
Ответа нет.
Ирвинд Николаевич грузно опустился в кресло. В голове царил хаос. С одной стороны, он невероятно рад услышать дочь, но с другой - ее слова... слова человека, не понимающего, что ему говорят.
"Надо отследить источник сигнала!" - мелькнула мысль. Уж это он точно может себе позволить. В конце концов, если разговор вообще состоялся, значит, никакого криминала в нем нет.
