— Гадство, — копать ДРДК будет столько же.
Но потом ещё нужно разломать обшивку древнего корабля, залезть внутрь, найти якорь. Сколько это займёт?
— АХЗ, — задумчиво протянул я и отдал приказ дроиду возвращаться назад.
Бур прекратил гудеть и из тоннеля послышалось клацанье стальных ног по камню.
— Даша, давай в челнок, — в наушниках шипит всё больше помех.
— А чё, докапывать не будем?
— Здоровье дороже.
— Так… псшшш… осталось.
Тучи всё ближе, связь всё хуже. Плотная тёмная завеса загородила половину неба и, кажется, вот-вот упадёт вниз и раздавит всех кто подвернётся.
— Псшш… красиво, — глянула дочь. — И страшно.
— Давай в челнок, — я подтолкнул её в плечо.
Дроид как раз уже цепляется за фюзеляж. Я активировал магнитную пластину и резво заскочил в шаттл. Совсем рядом на землю упал булыжник с кулак размером, видать бросило одним из торнадо, которых уже штук пять образовалось. Они опускают толстые щупальца на скалы и срывают их верхушки, словно то просто сухие ветки. Ещё и, как по заказу, очень быстро «бегут» прямо сюда. Или мне кажется, что сюда.
***
Маленький кораблик поднялся к небу перед самым «носом» у непогоды. Ещё бы немного и водовороты неистового ветра закрутили бы его, не дав вырваться из своих цепких объятий. Тут такое случалось уже не раз и не два. На Лимбо целое кладбище. И похоронены на нём не только корабли древних.
Уже в рубке «Счастливчика», глядя на гигантскую шапку чёрных облаков, плотно укрывших чуть ли не четверть планеты, я невольно поёжился. Мегашторм за двадцать минут накрыл клочок планеты размером с Австралию.
Со станций на орбите Лимбо никогда даже не пытаются посылать помощь. Просто нет смысла. Говорят среди засыпанных черным песком кораблей уже с десяток «Римболдов» похоронен. Уж если корветы разведчиков не могут вырваться во время бури, то я теперь буду стартовать с этого обугленного обломка как только услышу в наушниках самое тихое и вялое «псшшш…».
Глава 13
Ещё три раза мы безуспешно пытались бурить. Постоянно мешала непогода, внезапно налетающая с совершенно безоблачного неба. Второй раз, что правда, оставалось всего пять метров до древнего корабля, начали собираться тучи и усилился ветер, мы всё бросили и экстренно улетели, а шторм так и не разразился.
Но рисковать я не намерен и в преть. Ведь даже если просто потеряем ДРДК, который не успеет вылезти из очередного тоннеля и его там похоронит шторм, то раскопки придётся свернуть на неопределённый срок. Вряд ли, мне так удачно подвернётся ещё одна банда, на которой можно будет срубить синьки для покупки нового дроида-археолога.
На очередной заход я решился на закате. Не то, чтобы мы задержались допоздна, просто шаттл так далеко улетел на запад, что мы достигли широты на которой начинается вечер. Жёлтый карлик системы Прима окрасился багровыми тонами. На небе ни облачка до самого горизонта. Погода так и шепчет: налей и выпей… тьфу… это… бери и копай.
Челнок «Счастливчика» опустился на большой покатый каменный холм, окружённый скалистой местностью. Вокруг множество островерхих базальтовых башен, словно лес толстых деревьев без листвы. Чёрный песок отсюда выдуло прошлым штормом и голый грунт Лимбо сверкает в закатных лучах, словно отполированный.
Я уже выработал определённый образ действий после посадки и стараюсь заучить его до автоматизма. Каждый раз вылезаю из челнока и первым делом выпускаю из наплечника дронов. Они не только проверят периметр на безопасность, но и чутко отреагируют на изменения скорости ветра на разных высотах, а это на Лимбо очень важный параметр, если хочешь вовремя предсказывать погоду.
Затем недолгое сканирование окрестностей глазными имплантами и прицелом ВОСТа. Жизни тут нет, а других археологов было бы заметно невооружённым глазом издали, ребята и не думают прятаться. Так что проверка скорее для проформы и успокоения совести.
Однако, мой бывший шеф из охранного агентства всегда выделял на одно правило. Если уж умными людьми разработаны планы — как правильно проверять помещения, перед тем как запускать в них клиента. То стоит этим планам следовать неукоснительно, ведь они написаны кровью и смертями других охранников. И даже, если в данный момент ты защищаешь простого клерка, который и нафиг никому не сдался, расслабляться ни в коем случае нельзя — расслабленность понемногу возрастает. И когда, допустим через месяц, начнутся неожиданные неприятности, ты просто не будешь готов.
В общем, я взял себя в кулак и действую как в эпицентре боёв, благо опыт имеется благодаря рабской роте. Дроны развернулись в охранный режим и не обнаружили каких-либо целей.
— Чисто! — стучу по крыше шаттла.
Только теперь вылезает мелкая и сразу тычет пальцем в нужном направлении.
— Вон там.
Провожу виртуальный отрезок от её руки вглубь чёрной породы и показываю дочери куда нужно отойти чтобы уточнить координаты. Ещё три указания — это ещё три отрезка пересекающихся в определённой точке внутри чёрного монолита породы. И получилось, что якорь всего в двадцати метрах под поверхностью.
— Дашуня, а ну-ка отойди аж вон туда, уточним ещё раз, — показываю чтобы сместилась на десяток шагов левее. — А то, что-то слишком хороший диагноз.
— Так ну должно же нам повезти когда-нибудь, — возмутилась мелкая, но сделала что нужно и снова указала направление.
Отрезки, которые нейросеть рисует в тактико-стрелковом режиме перед моими глазами, клубком сошлись в восемнадцати метрах под породой. Это всё, конечно, приблизительно — дочь ведь не лазером цель подсвечивает, а всего-лишь пальцем тычет. Но, думаю, погрешность небольшая — два-три метра.
Нажимаю на выносном терминале пару кнопок, указывая цель раскопок, ДРДК слезает со «спины» шаттла и топает к помеченной точке. Деловито и неспешно перебирает восемью хромированными лапами поочерёдно, будто проверяя грунт на прочность.
В такие моменты мне хочется расстрелять этого «недоскорпиона» из ВОСТ. Времени и так мало, неизвестно сколько продержится хорошая погода, а блестящая железяка, будто нарочно тормозит. К сожалению, комп старого танка создан для того чтобы быстро прицеливаться и превращать другие танки в металлолом, а не чтобы топать восемью ногами по пересечённой местности.
Подпрограммы наведения и стратегии там прописаны отличные, а вот управляющие передвижением самые простые. Танк был тяжёлого типа и почти не двигался, мочил неприятеля издали. Причём чтобы перепрограммировать комп, его нужно разбирать чуть ли не до основания. Он так специально спроектирован, с максимальной защитой от взлома. Техник с ним особо не возился, забил только основные навыки. А мне, гад, про отличных программистов плёл. Впрочем, я ещё до покупки не очень-то верил в его россказни. Просто выбора не было, купил то, на что хватило средств.
Есть, конечно, выносной терминал и с него можно рулить дроидом напрямую, как машинкой на радиоуправлении, но я как «водитель», ещё хуже чем танковый комп. Вот если бы «Счастливчик» сейчас был над нами, то управлял бы ДРДК по удалённому каналу терминала быстро и чётко. Тогда бы «скорпион» мотался как ужаленный.
Но, к сожалению, яхта скрылась за горизонтом, а период обращения по низкой орбите Лимбо — семьдесят минут. Так что появится «Счастливчик», я мимоходом сверился с таймером, только через полчаса. За такое время на чёртовом обгоревшем шарике может произойти что угодно — от малого циклона, до всепланетного шторма.
Наконец ДРДК достиг нужной точки и опустил под днище «хвост» с буром. Копать ему предстоит вертикально вниз. Вспыхнул лазер, поднялся пронзительный гул, и от дроида во все стороны брызнула каменная крошка и пыль. Ветра почти нет, так что пыльное облако быстро окутало и скрыло ДРДК. Теперь следить за ним можно только через терминал.
Порода тут слабая и ломкая, так что «скорпион» довольно быстро углубился. Почти полтора метра в минуту копает. Отлично! А то мне уже надоели все эти шахтёрские приключения. Пора бы достать треклятый якорь и свалить из этой унылой чёрной богадельни.
