Пройдено пять метров. Дроид распёрся в тоннеле и бодро шурует вниз. С визгом включились реактивные выталкиватели испаряющие породу, чтобы она не скапливалась в тоннеле. Из округлой дыры, что осталась на поверхности, невысоким фонтаном полетела пыль и густой сизый дым.
Одним глазом я поглядываю на процесс раскопок, ещё шестью летающими «зенками» обозреваю окрестности, боковой фронт зрения имплантов показывает мелкую, сидящую на бортике шаттла. Прицел ВОСТ направлен вертикально вверх, поскольку винтовка примагничена к спине. Но я активировал в прицеле широкозахватный режим и контролирую ещё и небо.
Понемногу начинаю привыкать быть «всевидящим многоглазом». Изначально было стойкое чувство, что меня приложили пыльным мешком по башке, глаза мои треснули и видят, словно через разбитое зеркало, а теперь вот освоился. Даже умудряюсь разговаривать в это же время с дочерью. Что-то она притихла, кстати. Не люблю когда ребёнок ведёт себя тихо, обычно это начало каких-нибудь шалостей или неприятностей.
— Эй, дщерь, — слова мои потонули в грохоте обвала.
Из дыры в которую забурился ДРДК пыхнул громадный столб пыли и дыма, будто с нижней стороны в тоннель дунул великан. Гул буровой установки стих, а связь с дроидом оборвалась. Я слегка потряс терминал управления, но не помогло — связь не появилась. Может стукнуть?
— Так, — отбросив глупую мысль постучать терминалом о камень иду к тоннелю.
Естественно, в тёмной дырке посреди чёрной породы ничего не видно, даже её саму не очень рассмотришь. Ещё и клубы не осевшей пыли экранируют сканеры «Невидимки». Но тем не менее терминал «скорпиона» запищал, извещая, что связь с дроидом частично восстановлена.
Пока заработал лишь модуль соединения со сканерами, у него отдельная частота. ДРДК оказался на тридцатиметровой глубине лежащим на боку и со сломанными двумя «ногами». Впрочем, он и без них способен передвигаться, так что не всё потерянно.
Я снял с режима охраны одного из дронов и перевёл его на ручное управление. Уже через пару секунд в пробуренный тоннель юркнул проворный летун. У него сканер получше чем у дроида, так что «картинка» мигом прояснилась.
Под невысоким холмом обнаружился целый грот, метров так семьдесят в длину и сорок в ширину. Стены отливают серебром, а кое-где ржавыми потёками и мутными серыми пятнами. Всюду колонны, обломки балок, металлическая рухлядь и пластиковый хлам. У меня ушло пару минут на то, чтобы понять что это всё внутренности искусственного объекта. Не какая-нибудь естественная пещера заваленная мусором, а замурованный в толщу камня корабль предтечей.
ДРДК не должен был упасть даже внезапно дорывшись до пустоты, он ведь держится в своём тоннеле упёршись всеми лапами в стенки. Но из-за ломкости породы, с потолка пещеры вырвался громадный кусок вместе с частью вырытого тоннеля и с торчащем в нём дроидом. Вся эта масса рухнула вниз и разворотила борт корабля запрятанного внутри чёрного грунта. Древний металлолом пролежал тут достаточно долго, чтобы легко развалиться от сильного давления и вибрации, что создала буровая установка.
— Надеюсь якорь не пострадал, — задумчиво глядя на разрушения произнёс я.
— Всё норм, — отозвалась дочь, которая уже тоже стоит рядом с тёмной дырой и куда-то тычет пальцем. — Вон они все три лежат, целые.
Я взял мелкую на руки, прижал к себе и просто сиганул вниз, в темноту вырытого тоннеля. Если буду искать один, то только дольше провожусь. Пусть сразу показывает где якоря.
Дашка пронзительно запищала когда мы начали падать, наверное от восторга, ведь бояться то совершенно нечего, она же с батей.
* * *
Сарах Заларон уже тридцать часов наблюдал за странными телодвижениями Шёпота. Непонятный парень имея на руках кучу Чёрных Звёзд не пустился в бега, а что-то ищет на Лимбо. Причём купил один из самых дешёвых дроидов для раскопок. А перед этим захватил на станции «Лим-01» опасную банду, зачем-то воспользовавшись помощью местной полиции.
Картина вырисовывается следующая:
Заполучив жемчуг и ранец Белого Волка, Шёпот летит к боритам. Беспрепятственно садиться на Бореан (что подозрительно уже само по себе), после чего левиафаны убивают всех причастных к смерти Четвёртого Сына. А значит Белый Волк, как всегда, собрал компромат на своего нанимателя и Шёпот выдал эту информацию Матери, чем заслужил доверие и отправил к праотцам всех прошлых бореанских сообщников. Мать Народа не стала разбираться кто прав — кто виноват, а запросто вычистила всех до кого дотянулась. И Сарах мог бы оказаться в их числе, если бы не перестраховался.
Дальше Шёпот спокойно улетает с Бореана, причём вместе со своей вроде-как дочерью, и обнаруживается на станции ГиО в системе Торис, где на него нападают неизвестные наёмники, предположительно люди Дориана Тайрела.
И что происходит? Одного из наёмников срезает гиперструна, а остальные по неясной причине умирают прямо в штурмовом боте. А это, опять же, очень напоминает всё те же технологии боритов.
И теперь Шёпот, очень скромно скупившись на «Лим-01», видимо чтобы не привлекать внимание богатством, что-то настырно ищет на Лимбо. Ну, а на мёртвой планете можно искать только одно — древние артефакты.
Предварительные выводы: Шёпот агент бореанцев, или работает на Мать как в своё время Триерт. А возможно всего-лишь сопровождает агента бореанцев, который прикидывается его дочерью. И что немаловажно их охраняют киты, а это значит, что выполняемая Шёпотом и его «дочерью» миссия очень важна.
И сейчас они ищут на Лимбо что-то для Матери Народа. И, судя по простецкому дроиду, знают где именно это искать, как легко это достать и очень не хотят привлекать внимание местной артели археологов и крейсера таможни.
Если изначально Заларон, опасаясь струн левиафанов, которые почему-то охраняют Шёпота, всё-таки склонялся к удалённому устранению. Хотел пустить пару орбитальных торпед.
Ведь достаточно подобрать удачный момент и, в сложных метеоусловиях Лимбо, взрывы никто и не заметит. Быстро и чисто.
Как бы противна и примитивна не было для вкуса Заларона подобная месть, но со струнами китов всё же лучше не связываться.
Теперь же профессор передумал. Его заинтересовало, что же такое важное ищет сержант с «Черепахи». Вполне возможно, что с помощью этой штуки можно снова «подружиться» с боритами. А то и ухватить перламутровых за жабры, что ещё предпочтительнее.
Осталось решить проблему с китами, но тут уж нужно больше данных. Исходя из прошлого опыта Заларон знал, что левиафаны подчиняются только Матери, а она не склонна запросто разбрасываться гиперструнами направо и налево. Киты «бьют» только в особых случаях. Следует осторожно вычислить при каких обстоятельствах она допускает их использование. С большой долей вероятности Мать побоится задеть то, что обнаружит Шёпот. Значит его нужно брать в момент когда он найдёт, что ищет.
И Сарах ждал, внимательно наблюдая с орбиты за передвижениями челнока и двух людей. Его прогулочный корвет отлично вписался в разномастную толпу кораблей вокруг Лимбо. Здесь всегда полно гостей и на дополнительный борт никто не обратил внимания.
А за яхтой «Счастливчик», неотлучно следовал военный фрегат, укутанный маскировочными полями. Пит был готов уничтожить яхту в любой момент и ожидал лишь приказа Сараха.
* * *
Сработали прыжковые ускорители «Невидимки», и я мягко опустился на более менее ровную площадку где разбросанно не так много обломков. Когда дроид с частью потолка рухнул вниз, то разворотил чуть ли не половину древнего корабля, так что место приземления я выбирал тщательно.
Полностью восстановилась связь с терминалом управления и где-то в стороне заскрёб манипуляторами ДРДК. Захрустел металл, лопнул пластик и дроид, разломав ещё немного элементов конструкции и подняв кучу пыли, перевернулся и встал на «лапы». Две боковые конечности медленно подтянулись к днищу и сложились — они повреждены. «Скорпион» застыл, ожидая новых приказов.
