закрытия границ Антареса и попыток выйти из Содружества, — Йен вертела в руках остатки какого-то прибора. Я такой видел впервые в жизни, хоть часто бывал с Даном в лаборатории дядьки.
— Все это очень тревожно, — кошка повела носом и привычно уже заскользила хвостом по стенам. — Там за завалом еще какие-то помещения, но слой камня очень толстый. Мы не пройдем без техники. А если попробуем взорвать, все просто рухнет нам на головы и похоронит заживо.
— Ну нет, помирать рано. Нужно найти своих и поделиться найденными сведениями. Давай вернемся к источнику, отдохнем, искупаемся и потом попытаемся просканировать округу. Должен же был быть поселок, где жили сотрудники этого места. Может быть там нам удастся что-то узнать.
— FBOT все еще не видит жизни.
— Может, это тоже следствие эксперимента? Все здесь он тоже не определяет. Видимо, порода как-то глушит сигнал. Естественный природный глушитель волн любого спектра? — Я подхватил камень с земли. Красно-коричневая порода. На вид просто булыжник.
— Нужно будет попробовать раздробить на стоянке и провести спектральный анализ.
— Что ж, тогда не стоит мешкать.
Добравшись до стоянки, мы выяснили, что камень костюм тоже в упор не видит. Окончательно уверившись, что руда глушит любой сигнал, решили, что здесь самое безопасное место для ночлега. Определить нас с атакеров или радаров просто невозможно.
— Хоть нормально выспимся. Это необходимо, — кошка явно хотела бы скорее отправиться дальше, но я напомнил, что показатели — залог успеха миссии.
Своих мы так и не прощупали. Даже там, где сигнал проходил, давая картинку новой местности, никого живого не было. Теперь мы знали, почему. Или догадывались.
— По крайней мере есть надежда, что они просто попали в такую же слепую зону, — заметила Йен. Ее голос звучал бесцветно и устало.
— Они живы. Ясно? — я отчаянно цеплялся за эту мантру, потому что страх потерять брата был куда больше страха оказаться в ситуации, когда придется-таки признаться ему в том, что мы с Йен натворили. Ситуация усугублялась еще и тем, что теперь я не был уверен в том, ошибка ли все случившееся. Проведя столько времени вдвоем, я начал понимать, что неприязнь имела неожиданные корни. По всему выходило, что нас с Йен тянуло друг к другу магнитами. И если с ней все ясно, то что со мной я до сих пор так и не выяснил. Но узнаю до того, когда придет время рассказать брату правду. Возможно, я найду что-то, что станет достаточно веским нам оправданием.
После инспекции заброшенной лаборатории мы вышли на поверхность, готовые к жаркому приему. Была вероятность, что нас могли ждать, что какой-то из дронов уцелел и продолжал пеленговать наше передвижение, однако, поблизости не оказалось ни одного дрона, а уж тем более что говорить об атакерах. Это наталкивало на мысль о необитаемом или полностью закрытым для полетов секторе. Интересно, почему. Ни одной военной или наблюдательной базы, а значит, все дроны и бомбардировщики ограничены определенным радиусом полета…
Хм-м, хорошо, это воздушные цели, а что же десант? Нет военных? Антарес и раньше-то был не особо уомплектован в военном плане, ни одного кадета из местных в СКАТ не было. Торгово-рыночные отношение, какие-то важные ресурсы…
— Если мы думаем об одном и том же, есть шанс выспаться, — прервал мои размышления Ирвин.
— А? Конечно же, ты заметил.
— Да, скорее всего територия разделена на ограниченные зоны патрулирования, а дальше они или не могут, или не хотят соваться.
— Или никогда не было необходимости, — добавила я.
— Отличная локация для лагеря. Если даже учесть то, что Антарес доставит на место стычки десант и живую силу, они нас уже не отследят. Да, стоит быть начеку, но шанс выспаться есть.
— Звучит фантастически…
— Всегда любил этот жанр в литературе.
— Правда? — мы с Даном часто проводили вечера за чтением. Но Ирвин с книгой? Никогда его не представляла таким.
— А что, сила есть — ума не надо? Такого ты мнения обо мне?
— Да нет же, — хвост недовольно щелкнул по земле, реагируя на нашу словесную перепалку. — Просто… не знаю, ты никогда не говорил, что любишь читать.
— Ну, вообще-то, мы с тобой не особо и разговаривали, чтоб по душам и о высоком, Йен.
— Хорошо, ладно, — фырчу себе под нос, — что еще ты любишь? Как проводишь свой досуг?
— Да как все курсанты, как ты.
— А ты знаешь, как проводила время я?
— Чтение, плаванье, тренировки три раза в неделю, — перечисляет он, — во время увольнительных проводишь все свободное время в гнезде.
— Где-где?
— Ну вот тот домик на дереве, что ты смастерила в зимнем саду.
— Ты… о нем знаешь? — у меня нет слов, насколько звучит удивительно. Моё безопасное место, от нападок его же и Шакса, место силы, где я ревела в первые годы, а на последних курсах, просто отдыхала, отрешившись от всего.
— Шакс тоже знал, между прочим. Как два идиота тебя караулили, каждый со своей позиции. Он был в секции фруктовых деревьев, вечно обгладывал молодые яблони…
— А ты?
— Я… — Рин молчит, как будто его признание вот в этом вот всем и для него звучит странно. — А я у входа был, там есть неприметная лавочка под…
— Ивой, — заканчиваю вместо него я. — Отличный наблюдательный пункт. Все видно, зато сам в тени.
— Именно.
— Но, зачем?
— За Тириона не скажу. Ну а мой мотив всегда был неизменный, не хотел, чтобы ты сломалась, Ашхен. Или наоборот, переживал, что уже сломалась и можешь сделать что-то не то.
— Какая забота, — фыркнула закатив глаза. — Сами довели, сами и волновались.
— Мы ковали твой характер, а ты наш, — хмыкнул он, — всю душу вытрясла, за эти годы.
— Чтобы нас пустили на Антерес “живым мясом” в итоге.
— Мы обязательно узнаем, что не так с этой планетой, — пообещал он.
— Какой ценой, Рин? И есть ли в этом смысл? Миссия вся эта?
— Другого у нас нет, Ашхен. Действуем по плану. Если “Дискавери” удалось уйти от крейсера Антареса, нам могут прислать поддержку, а дипломаты Тритона уже работают в этом направлении.
— Хотелось бы, но верится с трудом.
От диалога нас отвлек костюм, просигналивший, что мы на месте. Еще пара десятков шагов и перед взором действительно раскинулось узкое, зияющее черным провалом беззубого рта ущелье.
— Как и предполагалось, маршрут не опасен, если в костюме, пользуясь отсупами, спустимся минут за двадцать, вход закрывает валун, и даже если пустят дронов на дно, зафиксировать не должны.
— Предлагаю не тратить время, — Ирвин достал из запястья с десяток “шариков”
