равно нужно искать новое поселение, чтобы как-то пополнить запасы. Можем попробовать устроить ночной набег.
— Ирвин Берг заделался воришкой? — В шутливой ремарке напряжение и отголоски страха.
— Думаешь, логичнее прийти и открыто попроситься на постой?
Кошка фыркает. Обе эти ночи мы провели, жадно наполняясь друг другом. Как в последний раз. Потому что в самом деле знали: может статься, последний и есть. Йен больше не поднимала вопросов будущего, что не избавляло меня от тягостных мыслей. Засыпая, притянув к себе её уставшее тело, я пытался нарисовать в воображении будущее. Переигрывал так и сяк разговор с братом, рылся в себе, пытаясь понять, что чувствую. Ответственность за совершённое? Необходимость быть с ней, чтобы загладить вину? Привязанность? Было ли желание защитить её, вытащить отсюда живой любовью или просто заботой? Одно я знаю точно — не брошу её, даже когда выберемся отсюда. Настоящий мужчина отвечает за свои поступки и слова. И раз уж я однажды сделал то, что сделал, то теперь поздно оглядываться назад. Я нужен Йен, чтобы жить. Жизненно необходим. Странное чувство… Каково это — знать, что умрёшь без кого-то?
И вот сейчас, видя, как на нас летят атакеры, ощущаю сковывающий всё тело страх, что потеряю её. Что не будет больше ни терпких перепалок, ни жарких поцелуев, ни мягкого, трогательного касания рукой моего плеча. Ничего этого. В душу заползает распирающая пустота, захватывает лёгкие, мешая сделать вдох. Если бы я мог, закрыл бы её собой. Но ведь без меня она всё равно не выживет.
Неужели вот он, конец? Мы безоружные, на голом полотне полуразрушенной дороги, впереди с десяток миниатакеров. Три минуты до подлёта.
— Назад, в лес!
Вряд ли, конечно, это нас спасёт.
— Бегом! — Йен срывается с места. Развернувшись спиной к преследователям, бегу следом, ощущая, как лёгкие опаляет жаром. Буквально ощущаю первые залпы из узкой пасти машин-убийц.
За спиной взрывается земля. Нас обдаёт комьями грязи. Успеваю сделать рывок и, придавив Йен к земле, накрываю собой. Чисто на инстинктах. За спиной разрываются снаряды. Замираю, готовый к боли, но не чувствую ничего. Неуверенно поднимаю от земли голову. Небо подсвечено синеватым светом фар круизера Содружества. Огромный чёрный скат на боку кажется спасительным щитом. Приподнявшись, вижу куски расплавленных атакеров. Вот что нас спасло. Неужели Идан уже всё решил? Мой продуманный, живучий старший брат где-то раздобыл круизер и пришёл нам на выручку.
— Свои, Йенни! — Смеясь от нервного отходняка, встаю на четвереньки, давая ей возможность тоже посмотреть в небо. — Живы! Они живы. И мы, кажется, тоже. — Встаю, протягиваю руку, помогая ей тоже подняться. Забыв напрочь о своих планах на конспирацию, крепко сжимаю пальцы Ашхен. Мы вместе стоим посреди кладбища расстрелянных атакеров и ждём, когда круизер совершит посадку, чтобы забрать нас с этой погибающей планеты. Да пусть Антарес с его тайнами хоть нырнёт в чёрную дыру! Главное — выбраться живыми. Это точно не война для горстки вчерашних курсантов, и я первый заеду отцу по роже, как только его увижу. Клянусь лейтенантскими звёздочками!
