Мы выдвигаем на помощь секторальный флот из Слуисси.
— Сэр, бесполезно, — отрицательно покачал головой командир «Верности». — Сектор Брема отрезан от связи. Сообщение об атаке было последним, что мы услышали оттуда.
Бел Иблис сжал руки в кулаки, посмотрев на поле боя.
«Транспортный отряд из Второго флота» практически полностью уничтожен.
А вместе с ним более чем две сотни истребителей, четырнадцать кораблей флота, выведены из строя три орбитальные станции типа «Голан-II», и невесть еще сколько базз-дроидов сейчас двигаются по инерции в сторону всей массы собранных на орбите Слуис-Вана звездолетов.
— Выпустить спутники наблюдения, — приказал он. — Начать движение кораблей, чтобы обезопасить их от угрозы базз-дроидов. Не ослаблять бдительности — возможно, что это лишь первый раунд всей операции.
— Сэр, возможно, стоит использовать резервы? — поинтересовался адмирал Аргентис Дуплекс.
— Не время, — отрезал Бел Иблис. — Пока мы не будем иметь подтверждение того, что Траун всем флотом обрушился на Суллуст, приказы остаются теми же. Я не позволю ему нарушить засаду отвлечением внимания!
Хан Соло промолчал, но его взгляд был красноречивее любых, даже самых жарких слов.
* * *
В апартаментах гранд-адмирала, как и всегда, царил полумрак.
Но на этот раз он разгонялся свечением золотистого цвета голограммы системы Слуис-Ван.
— Позвольте вас поздравить, вице-адмирал, — произнес Траун, указывая на списки потерь флота противника. — Ваш план с базз-дроидами сработал на отметку «отлично».
«Не знал, что мы до сих пор в Академии», — ворчливые мысли Пеллеона так и остались при нем.
— Двадцать эскадрилий «крестокрылов» и прочих истребителей мятежников уничтожены, — продолжил Траун. — Восемь звездных крейсеров и шесть ударных фрегатов погибли от диверсионных ударов базз-дроидов и дроидеков. Не говоря уже об идеологическом подтексте этого сражения.
— Восемьдесят семь средних транспортов Второго флота, вместе с экипажами уничтожены самими республиканцами, — озвучил Пеллеон. — А так же с их техникой и грузами.
— У нас тринадцать средних транспортов, согласившихся перейти на нашу сторону, — напомнил Траун. — А так же с каждого из этих восьмидесяти семи кораблей мы сняли от трети до половины грузов турболазеров и артиллерийского оборудования. Это позволит снабдить вооружением несколько разрушителей по проекту «Тройка». Так что можно считать эту часть операции успешной во всех краткосрочных перспективах.
Гилад придержал свое мнение при себе.
Да, операция была успешной.
Судя по тому, как рьяно республиканцы набросились на эти звездолеты, они в самом деле подумали, будто те управляются доминионцами и нацелены на десантирование.
Если брать во внимание радиоперехваты от спутников-шпионов, то можно сделать простой вывод — противник явно ожидал, что именно этот отряд попадется в руки Трауна. Что логично — он единственный шел без охраны.
Но Гилад все еще корил себя за то, что не настоял на полной разгрузке кораблей от их содержимого. Оборудования на всех ста GR75 было достаточно для того, чтобы вооружить два-три десятка разрушителей, а не пару штук. С его точки зрения утрата этого снаряжения была весомым проколом плана.
Который он и разработал.
Транспортный отряд Второго флота был перехвачен его звездными разрушителями и предполагалось, что все их освободят от грузов и отправят под управлением уже имперских пилотов на Слуис-Ван для доставки десанта.
Но после того, как Траун сообщил о готовящейся ловушке и возложил на Гилада обязанность по корректировке.
И в итоге, пусть они не сошлись в вопросе того, должен ли весь груз добраться до Картакка, или же его малая часть, изменения произведены.
Корабли частично разгрузили, имитируя наличие на них пустого пространства, что якобы должно было свидетельствовать о присутствии маскировочного поля и десанта. Дополнительные навешанные контейнера наполнили базз-дроидами, собранными со всего флота и некоторыми дроидеками, которые на звездных разрушителях были размещены в тюремных блоках. Заполнение практически любого пустого пространства боевыми дроидами являлось необходимостью для того, чтобы как следует увеличить количество абордажных сил.
В предыдущем варианте нападения.
Сейчас же почти две сотни дроидеков наверняка уничтожены.
Что ж, это просто дроиды.
Дорогие, но дроиды.
Для того они и создавались — погибать там, где нет необходимости рисковать и без того немногочисленными легионами штурмовиков.
— Интересно, каковой будет реакция галактики, когда мы опубликуем записи о том, что Новая Республика устраивает бойню своих же транспортных кораблей, которые были задержаны нами и досмотрены? — усмехнулся Пеллеон, на мгновение прикинув какой вой поднимется в «ГолоНете».
— Дезориентирование проведено в лучшем виде, вице-адмирал, — согласился гранд-адмирал Траун. — Что вы скажете о движении других транспортных кораблей противника после этого расстрела?
Пеллеон бросил взгляд на оставшиеся в системе транспортные звездолеты Новой Республики.
— Они не паникуют, сэр, — произнес он. — Я тоже это заметил. И у меня есть предположение, что вся эта пестрая компания транспортников, находится под управлением отнюдь не простых пилотов, как предполагается.
— Да, Бел Иблис и Новая Республика еще не так давно старались нас убедить в том, что все эти звездолеты прибыли для того, чтобы разгрузиться и пройти ремонт, — многозначительно произнес Траун.
— У нас ведь есть данные сканирования с базз-дроидов или дроидов-шпионов? — уточнил Пеллеон.
— Да, — согласился Траун, выводя данные на голограмму. — Все корабли загружены.
Пеллеон некоторое время рассматривал голограмму передвижения транспортов противника, после чего указал на характерное построение звездных крейсеров адмирала Дуплекса.
— Зелтронец продолжает оставаться на прежнем месте. Корабли имперского дизайна отведены от верфей, а транспорты переведены к ним же. И уже должны были встать под разгрузку и ремонт. Но до сих пор не сделали этого.
— Наблюдательно, вице-адмирал, — оценил Верховный Главнокомандующий Доминиона. — Ваши мысли?
— Корабли в самом деле загружены, об этом говорит их способ маневрирования. Но эти грузы явно не для верфей.
— Все верно, — согласился Траун. — Эти грузы генерал Гарм Бел Иблис приберег для нас.
— Еще одна часть ловушки, — сообразил Гилад.
— Возможно, что самая существенная из нее, — прокомментировал Траун. — Что ж, не будем отвлекаться. Первый этап завершен и сейчас базз-дроиды нанесут посильный вред противнику, расчистив нам пространство вплоть до самого флота Аргентуса. И верфей.
— Еще одна очевидная ловушка, — заявил Пеллеон. — Бел Иблис словно делает нам приглашение в самое сердце своего оборонительного периода. Три защитные станции бездействуют. Запросто можно вывести крейсеры-тральщики, установить гравитационные тралы и сделать так, чтобы корабли прыгнули на самую границу естественной гравитации Слуис-Вана.
— Как думаете, что будет потом с нашими силами? — уточнил Траун.
— Силы Бела Иблиса навалятся на нас со всех сторон и раздавят в «клешнях», — убежденно ответил Пеллеон.
— Именно этого он и добивается, — кивнул гранд-адмирал. — Что ж, как только придет время, мы не заставим себя ждать — отправим тральщики. А пока что, меня интересует как проходит атака контр-адмирала Дорьи на Суллуст. Мы понесли некоторые потери в легких силах за последнее время, так что следует обеспечить Доминион достойной заменой.
— У Дорьи все великолепно, сэр, — криво улыбнулся Пеллеон. — Оправдывает свое повышение на все сто процентов.
* * *
Заложив руки за спину, контр-адмирал Дорья стоял на мостике «Непреклонного», оставшегося под его непосредственным командованием после повышения.
Эта практика, когда командир соединения заменяет командира флагманского корабля, брала начало в глубинах Войн Клонов, когда не хватало квалифицированных высокопоставленных офицеров.
К имперскому периоду подобный порок был практически полностью искоренен.
Но после Эндора, в горниле Имперской Гражданской войны, подобная необходимость вновь возникла.
С клонами Траун мог запросто ее решить, но череда повышений, свалившихся на командиров соединений, что входили во флот гранд-адмирала с самого начала, оказалась неожиданной.
Дорья уже принял решение, что своей властью повысит до командира корабля клона своего погибшего старпома, но сделает это после операции на Суллусте.
Сейчас, несмотря на ожидание, новость эта оказалась неожиданной.
И ему самому было нужно разобраться в том, насколько он справляется со свалившимися обязательствами.
Его соединение на данный момент включало в себя, помимо «Непреклонного», еще два звездных разрушителя того же класса, «единички»: «Беспристрастный» и «Вездесущий», некогда носившие республиканские идентификационные данные и входившими в состав Первого дивизиона Третьего Флота Сил обороны Новой Республики.
Кроме них, два десятка тяжелых крейсеров типа «Дредноут», двадцать пять кореллианских корветов типа CR90 и крейсер-тральщик
