– Узрите! – патетически изрёк Локовски, – Мы наблюдаем классическую секретку.
– Чего наблюдаем? – не поняла Нэин.
– Ты что, в шутеры не играла?
– Я же говорила, я играю на компьютере только в карты и цветные шарики.
– Темнота! Ладно, объясню. В играх есть секретные места, где обычно лежит оружие или аптечки. Интересно, что там?
– А вдруг там бомба?
– А вот это мы сейчас и узнаем. Дэйв, ты нужен обществу!
Я ему что, миноискатель? Ладно уж. Вздохнув, я подхватил картонку телекинезом и выкинул подальше. Взрыва не случилось, а в норке действительно лежала непонятная штуковина и пирамидка не менее странных зелёных кубиков. Я выдернул штуку на свет и пролевитировал поближе.
– Дай-ка мне это осмотреть, – попросила Иса. – Спасибо. Так… Хм. Интересно.
– Что это? – вытянул шею Локовски.
– Судя по всему – оружие. На нём написано: «BFG–9000», а сбоку самоклеющаяся бумажка, с надписью карандашом «О йес!». Всё.
– Эта штука тоже из сериала? – поинтересовался я.
– Нет. Ничего подобного там не было. Я вообще никогда такого не видела. Однако, принцип мне ясен. Судя по соплу – это плазмомёт. Вот этот рычажок – включение…
– Откуда ты это знаешь? – недоверчиво спросил Локовски. – Ты же эту вещь впервые видишь.
– Здесь написано «Вкл», – страдальчески пояснила Иса. – Не тупи, Локовски.
Локовски что–то пробурчал и отошёл.
– Продолжаю. Прицела нет – значит, бьёт по площадям. В упор не стреляем. Вот сюда – заряжаем. Бьюсь об заклад, те кубики – выстрелы. Собственно, больше тут ничего и нет. Дэйв, ты будешь пользоваться этой пушкой?
Я кивнул.
– Да. У Локовского уже есть целая батарея ракет, так что эта игрушка будет моей.
– Тогда держи, – Иса протянула мне BFG. – Оставь несколько зарядов, нашим научникам пригодится.
Я нажал кнопку включения, и оружие мелодично пикнув открыло верхнюю крышку. Хм, судя по квадратному гнезду, кубики надо класть сюда. Я скормил устройству первый заряд, и оно, хрюкнув, утянуло кубик в чрево. В след за первым уехало ещё два, и на управляющей панели зажглись три зелёных огонька. Кажется, есть контакт. Остальные заряды я убрал в упаковщик.
– Ну что, народ, включаем камуфляж и осторожно вперёд? – предложил я. – В лесу нас будет сложнее обнаружить. А ведь скоро должны и таргонцы подтянуться, так что не забываем об осторожности.
Мы активировали маскировочное поле, и тенями–невидимками двинулись вперёд. На краю зрения что–то мелькнуло. Я скосил глаза и увидел смутные полупрозрачные тени, летящие среди деревьев. Ага, вот и глюки собираются, сколько же их, однако! Видимо я был прав в своём предположении, Сердце действительно недалеко от нас.
«Вот что мне непонятно, – произнёс Локовски по нейросвязи, – что же это таргонцы не направляются прямиком к этому самому Сердцу, или как там его. Они что, не знают, где оно находится?»
«Возможно, что и так, – ответил я. – Свечение тоже не мог понять, что они собираются с ним делать. Он утверждал, что у наших жукоглазых друзей нет ни капли нужных талантов, способных обуздать Сердце. Но ведь они использовали против меня на орбите некий нейтрализатор моей пси-силы, нечто странное, похожее на паутину. Я тогда краешком сознания коснулся этого, так что могу утверждать точно, это был не человек. Я вообще не уверен, что это было чем–то разумным. Может очередной таргонский биомех?»
«А нас они ловят зачем? Использовать в своих приборах вместо датчиков? Могли и в тихую следовать за нами, так нет, засаду устроили.»
«Знаешь, Локовски, может ты и прав, и проверять мне это совсем не хочется. От этих уродов можно ожидать чего угодно. Стоп! Движение!»
Мы замерли, кто где стоял. Кусты, метрах в трёх от нас, зашевелились, и из них вылезла белка. На вид, ну совсем как обычные лэйвские белки, только эта была ростом около метра.
«Нифига себе зверушка! – удивился Локовски. – Белка! Да ещё какая здоровущая! Смотри Дэйв, это первое животное, которое мы встретили в этом городе. До этого были только растения. Что бы это значило?»
Я пожал плечами. Ну, белка и белка, подумаешь. Есть у меня идея, но лучше не говорить, не нервировать Нэин. Белка подняла морду, понюхала воздух, и взмахнув хвостом, скрылась в кустах. Я махнул рукой. Двигаем дальше.
Лес становился гуще. Деревья полностью заслоняли свет солнца, и в чаще стоял зеленоватый сумрак. Двигаться приходилось осторожно, хотя мы и были под камуфляжем, задетая ветка или сломанный сучок могли выдать нас с головой. И вот, как раз обходя очередной кустарник, Локовски запнулся об очередную странность. Ей оказалась чёрная пластиковая коробка, с большим красным крестом сверху.
«И что же это такое? – Нэин с удивлением разглядывала находку»
«Ясно что, аптечка, – заявил Локовски, поднимая коробочку, – Мне всегда было интересно, а что там внутри? В играх они всегда закрыты, просто поднимаешь её, и здоровье восстанавливается. Вот сейчас и откроем.»
Локовски покрутил коробочку в руках, посмотрел сверху и снизу, и, щёлкнув двумя зажимами, откинул крышку. Внутри оказался шприц, заправленный зеленоватой жидкостью.
«Мда, мог бы и сам догадаться, – изрёк он, почёсывая шлем»
«И что ты с этим будешь делать? – поинтересовалась Иса, – Попробуешь?»
«Я что, похож на идиота? – возмутился Локовски, – Колоть себе всяческую незнакомую хрень? Ладно бы, мы находились в подводном городе, тогда да».
«В каком подводном городе? – не поняла Иса».
Локовски недоумённо захлопал глазами.
«И правда, о чём это я? – с удивлением произнёс он. – Странно, на секунду я увидел полуразрушенный город на дне океана, где сумасшедшие жители-мутанты, вколов себе такую же дрянь, получали странные способности, но съезжая при этом крышей всё сильнее и сильнее. Ну что за бред!»
«Не бред, – вздохнул я, – а влияние Сердца. Тебе привиделась очередная не воплотившаяся реальность. Давай сюда, – я отобрал у Локовского шприц и спрятал в упаковщик, – отдам научникам, пусть изучают. А вдруг там и вправду какой мутаген? Тебе, Локовски, веры нет, угробил ведь излучатель? Так что пусть артефакт хранится у меня.»
Мы шли дальше. Видимость ухудшилась, по экрану шлема пробегали тонкие полоски помех, даже исины мухи и те не могли отлететь дальше десятка метров, не потеряв управления. Самое противное, источник помех выявить не получалось. Так что я по чистой случайности не влетел в гости к третьей по счёту странности.
Прямо перед нами располагалась небольшая залитая светом полянка. У дымящего костра, на нескольких брёвнах, сидела компания странных существ. С виду они походили на людей, вот только голова была не человечья, а скорее, какого–то насекомого. Большие, во всю башку фасеточные глаза, шевелящиеся усики, и комплект острых крючковатых жвал. Спина монстров плавно переходила в нечто, напоминающее брюшко насекомого, вздрагивающее и шевелящееся.
