– То есть всего – десять монет? – уточнил предводитель разбойников. Демьян спокойно кивнул в знак согласия с тем, что его поняли правильно.
Лидер разбойников поочередно встретился глазами с девушкой и парнем, затравленно смотревшим на все происходящее из противоположного от двери угла, наконец, решился.
– Парень, которого мы «почистили» и отправили на корм рыбешкам, входит в банду одного работорговца. Его зовут Ан-нал.
– Как-как? – не понял Демьян.
– Ан-нал! – нетко, по буквам, повторил разбойник. – Несколько дней назад они привезли крупную добычу – самого Верховного Служителя, и девушку – инопланетницу.
– Молодец! – похвалил его Паршин. – Свои очередные две монеты ты уже заработал. – Он разжал кулак. На его могучей ладони лежали две золотые монеты с изображением Диты. Лидер кромосянских татей кивнул девушке, она подошла к Демьяну, осторожно взяла с его широкой длина желтые кружочки. – Остальное золото тоже будем зарабатывать, или – как? – он насмешливо глянул в глаза разбойника, в которых уже угадывался сумасшедший блеск алчности. Десять золотых монет в глазах аборигена были настоящим богатством. Мужчина сглотнул слюну, так не смог ничего внятно произнести, только утвердительно качнул головой. – Где их содержат?
– Там! – махнул рукой тать. Земляне едва не подпрыгнули после этих его слов.– Могу показать!
– Скрытно можно подобраться? – уточнил первый пилот.
– Ну, если хорошо постараться….
– А ты – постарайся! – вступил в разговор Дягилев. – И вот еще что! Парня твоего мы оставим здесь – он со страху, того и гляди, в штаны наделает. А девушку возьмем с собой. Чтобы бы не удумал чего…. Ты-то там слова своего не давал!
Разбойник дернулся так, словно ему к заднице приложили горячий уголь. Видимо, «фокус» со словом, которое ему дали, а он – нет, – «прокатывал» у него не в первый раз.
– Я тоже могу дать слово! – наконец, выдавил он. Земляне засмеялись.
– Раньше думать надо было! – отрезал Паршин. – Девушка идет с нами!
Путь к «месту дислокации» работорговца странным для русского уха именем много времени не занял.
Кромосянские тати, видимо, настолько хорошо изучили устройство территории нового порта, что землян за время пути никто не заметил и не потревожил
– Здесь! – разбойник уверенно ткнул пальцем в высокий черный склад, или амбар, окруженный всевозможными постройками, вероятно – тоже складскими. – Нам туда нельзя! – отрицательно покачал он головой на жест землянина пройти первыми. – Если прознают, что мы помогали чужим, нас точно убьют. Если понадобиться, то даже катакомбах достанут.
– А что это такое – катакомбы? – скосился на вора Дягилев.
– Да… Это…. Подземелья! Долго рассказывать. Потом, как-нибудь.
– Хорошо! Потом – так потом! Вы же дождетесь нас? Как ты понимаешь, что до тех пор, пока я точно не буду знать, что ты мне не солгал, денег ты не увидишь. Так – как? Ждать здесь будешь, или нам заглянуть потом в твое бунгало?
– Да уж нет, здесь подожду! – видно было, что абориген не очень верит в обещание инопланетника «занести деньги» после того, как все закончиться. – А знаете, что! – Решился-таки он. – Я тоже с вами пойду! Мали ли…. Только маску одену! –
Он обернулся к девушке, выразительно посмотрел на её рубашку. Кромосянка оторвала низ от своей одежды, передала кусок ткани «собрату по ремеслу».
Маска получилась неровная, но главную свою задачу – скрывать лицо разбойника, она выполняла.
– Главный вход – там! – показал разбойник – Но вам лучше разделиться и войти сразу с двух сторон.
– Через окно, что ли?
– Зачем – окно? Нет здесь никаких окон. Запасной вход – здесь, прямо перед нами.
– Юрий, Евгений – к главному входу! И чтобы – ни одна мышь! Мы входим отсюда! Стант! Как там обстановка?
– Нормально! На горизонте – семь, или восемь больших судов, уходят в море.
– Что за большие суда ушли в море сегодня утром? – тотчас уточнил у кромосянина первый пилот.
– А! Это? Наливняки! Пошли в Северную Империю!
У Демьяна почему-то предательски защемило сердце после этих слов. Интуиция подсказывала ему, что «наливняки» как-то связаны с хозяйкой Звездной Академии. Но – как?
Дозорные у работорговца имелись, но оба они почему-то находились внутри «ангара».
Дягилев проник в дверь, заметил спину «часового». Охрана осталась безучастной к его перемещениям. Бывший «браток» сдвинулся вперед еще…. Потом – еще чуть-чуть…. В складе вовсю шла потеха.
Пять кромосян были прикованы к стене склада, на расстоянии не более полуметра друг от друга, а шестой – высокий красивый мужчина – находился в центре здания. Находился, разумеется, не один. Его окружала свора – иного слова подобрать было сложно – подручных Ан-нала. Сам он тоже был в складе – чуть в стороне, наособицу от остальных членов своей банды. Крепкий, красномордый, невыского роста, в красивой разноцветной рубашке, с тяжелой золотой цепью на шее – ни у кого и тени сомнения не могло бы возникнуть – кто здесь главный.
Как шепотом пояснил тать, в складе шла «правка» – обязательная процедура для всех, кто попал к работорговцу впервые. Суть «правки» была предельно проста – сломить волю пленников, принудить его к послушанию.
Методы, при этом значения не имели. При излишнем упрямстве или переизбытке героизма новообретенного раба могли даже убить.
Видимо, именно это и происходило сейчас на глазах остальных пленников – двух мужчин и трех женщин.
Один из подручных Аннала подошел к лежащему кромосянину, наклонился, рукой приподнял ему голову.
– Жив! – удовлетворенно отметил он. Сделал шаг назад, привычным движением замахнулся тугой кожаной плетью, на длинной крепкой деревянной рукояти…
– Шабаш! – раздался чей-то голос. Никто из присутствующих не услышал привычного свиста и последующего хлопка; вопля от раздирающего кожу и мышцы удара. Плеть попросту… исчезла из руки подручного работорговца.
Из угла, в котором находилась запасная дверь, вышел крепкий мужчина в пятнистой одежде, какую обычно носят солдаты и офицеры специальных войск. Он смотал колечком бич, бросил его под ноги. – Кто из вас – Анал? – с сильным акцентом просил он, не обращая, казалось, никакого внимания ни на десяток мужчин, окруживших его, ни на пятерку пленников, не меньше работорговца и его подручных изумившихся при его появлении.
– Ну, я – Ан-нал! – довольно уверенно отозвался сам хозяин амбара, даже не вставая со своего стула. – А ты – кто такой? И что тебе нужно на моей территории?
