И едва я закончил изолировать последний провод и вставил на место крышку проводного канала, Лео оповестил, что на связь с нами вышел идущий встречным параллельным курсом небольшой транспортник, пославший свои идентификационные данные.
Триста метров, почти шарообразный, сошедший сто двадцать лет назад со стапелей орбитальной верфи очень далекой от сюда колонии КанадаСтар. К слову говоря, еще одна ну никак не зарекомендовавшая себя модель корабля. Даже для безвоздушного пространства.
Еще несколько недель назад я бы сказал про него уважительно – гигант. Солидный размер. Сейчас же… когда мы сами пусть в едва-едва плетущемся километровом рудовозе… Что ни говори, а размер все же имеет значение – особенно в космосе.
Название встречного корабля – Лакки Эйт. Счастливая восьмерка. Имя капитана – Маскар Дэр.
– На связи транспортник Биг Лео – специально чуть изменил и исказил я наше официальное название – Я капитан Град. Чем можем помочь, Лакки Эйт?
– Привет, Биг Лео. Размеры впечатляют… бывший рудовоз?
– Все верно.
– Не слышал о тебе раньше.
– Мы в процессе модернизации – улыбнулся в микрофон.
На планшете замигала икона предложения видеосвязи, но я отклонил запрос плывущего в пятистах километрах корабля.
– Ну удачи тебе, Лео. Здешние воды неспокойны.
– Там откуда мы – все в норме – чуть удивленно ответил я – От Миртума до этой точки. А что не так впереди?
– Опять нездоровый кипеш у Торуса-9. Мой тебе совет, капитан Град – не суйся ты туда без нужды. От души совет.
– Почему?
– Или тебе как раз туда?
– Мы ищем контракты на доставку. Так что может и на Торус, если вдруг окликнут и предложат выгодный контракт.
– Не стоит лезть к Торусу-9 – повторил Лакки Эйт – Там рядом завис корабль Раннер, а капитаном там Назар Рыжий. Под боком Раннера спряталась баржа толстуха Примадонна.
– И кто они?
– Ты точно из здешнего сектора?
– Я со станции Невезуха, а она далековато отсюда.
– Ха! Задница вселенной! Хотя слышал, что там у вас недавно появился гросс. Надо же! Настоящий гросс! И он вроде как навел шороху.
– Все верно – подтвердил я.
– Видел его?
– Пару раз быть может.
– И как?
– Да как… обычный человек.
– Ну да. Не рога же у него растут из макушки – расхохотались на той стороне – Эх… как доберусь до Миртум – узнаю нет ли каких видео. Там то такого не случается, но может с Невезухи что передали или привезли.
– Может быть – согласился я – Так что там с Назаром Рыжим? Почему он висит рядом с Торусом-9?
– Как будешь подлетать к Торусу и поймаешь сигнал их инфо-сети – задай в поиске «ледяной конфликт Торуса». На тебя тонна бесплатной инфы свалится – как раз вдоволь почитаешь, пока будешь мимо проходить. Я повторю свой добрый совет – не суйтесь к Торусу-9. Назар очень неплохо вооружен. А в барже, по слухам, скрывается пара старых истребителей. Смекаете?
– И он рискнет открыть огонь? За это прямиком в камеру расщепления отправляют – как всех пиратов и террористов.
– Космос большой, капитан. У самого Торуса может и не рискнет. Но… мне продолжать?
– Я понял.
– Назар вроде как неплохой мужик. Но последнее время он на грани. А тут еще эти ставки на лед… почитай, в общем.
– Понял. Спасибо, капитан Дэр.
– Не скинешь чего интересного? Нам любое видео сгодится – дохнем от скуки.
– Открывайте канал связи пошире – улыбнулся я – Отправляю пакет «Чтобы в космосе не скучать». Там немало разных видео.
– Вот спасибо, Биг Лео! Не забудем добра! В баре с нас выпивка!
– Договорились.
– И в следующий раз расскажу, что узнал про этого гросса с Невезухи.
– По рукам – рассмеялся я.
Вскоре мы разошлись – данные я успешно передал – и снова мы остались одни. Вот только теперь мы были уже совсем не так спокойны как прежде.
– Лео. Я хочу знать все о Назаре, барже Примадонне, поселении Торусе-9 и ледовом конфликте.
– Понял, Тим. Приступаю поиск в имеющихся данных. И жду возможности установить связь с инфо-сетью Торуса-9.
– Так и знал, что с этим грузом что-то не так – проворчал Вафамыч – Сколько эти контейнеры на складах Миртума провалялись? А ведь нам их еще и бесплатно загрузили с радостью – хотя обычно не заставишь грузчиков бесплатно свои дроиды нагружать. Вот как чувствовала моя душа, что не только в невыгодности дело.
– Посмотрим – задумчиво произнес я, убирая планшет в поясной чехол – Но ситуация, конечно, тревожная. Лео. Сколько еще часов лета до Торуса?
– Двадцать семь часов.
– Отправляюсь на корпус – вздохнул я – Лео, укажи наилучшие места для размещения наших лазеров.
– Мы же планировали заняться этим после…
– Лео. Вот сейчас нам не до сооружения дополнительных кают – еще горше вздохнул я – Веди дроидов к верхнему шлюзу.
– Принято, Тим.
– Как я разговаривал с ними?
– Не встречал еще более неубедительного диалога – сокрушенно вздохнул Лео.
– То есть они мне не поверили?
– Не могу утверждать это, но моя логика и оценка интонаций твоего собеседника говорят мне, что ты провалился. Кем бы они не считали наш корабль… но только не обычным старым транспортником.
– Поэтому и не стали расспрашивать – со смешком добавил Вафамыч – Побоялись. Здесь край мира, Тим.
Лео тут же запротестовал:
– Это абсолютно неверное утверждение! Как давно уже доказано, известная нам вселенная простирается…
– Это сленг! – буркнул Вафамыч, прерывая ИскИна – Я к тому, что полицейские корабли здесь редкость, богачей тут нет, а вот почти нищих личностей, готовых взяться за любую работенку… полным-полно. Может мы угнанный корабль перегонять подрядились, может мы вообще фанатики Дуги, что кое-как починили старый корабль и сейчас нацеливаем его на одно из незащищенных поселений, готовясь к таранному удару. Если фанатики заподозрят хоть что-то…
– Ничего себе – присвистнул я.
– Но скорей всего они приняли нас за мародеров. И плевать, что у нас дыры в корме, вместо двигателей – они все равно считают, что под этой потрепанной обшивкой скрываются мощные двигатели, а из тщательно скрытых в ржавом корпусе люков в любой момент выдвинется пару лазеров или кинетиков. Мародеры любят маскировать под убогих и внешний вид корабля вообще можно не брать в расчет. Тут решат только мощные сканеры – а у кого они найдутся в этом секторе? Разве у тех же мародеров. Поэтому глупо задавать лишние вопросы. Глупо и опасно. Проще принять все как есть, выпросить пару фильмов… и мирно разойтись.
– Фанатики Дуги – повторил я – Мародеры. Откуда и тем и другим взяться в нашем захолустье? Всем плевать на то, что здесь происходит.
– А разбившийся на астероиде курьер, что мы обобрали?
– Уел – после секундной паузы признал я и, махнув на прощание, двинулся к центральным отсекам, для чего мне еще предстояло пройти почти полкилометра по безвоздушному мостику висящему над многометровой пропастью кормового трюма – Про почтовый курьер я и не подумал.
– Мародеры забрали бы его целиком. Почту мы не вскрывали, но даже учитывая найденное… они бы в минусе не остались.
– Согласен – кивнул я и, широко зевнув, чуть ускорил шаг, спеша добраться до постели – Ладно. В следующий раз буду более… говорливым?
– Более говорливым, жизнерадостным и раздраженно мрачно одновременно – посоветовал Лео – А еще лучше, если разговаривать будет Вафамыч. У него и голос более подходит…
– Ну и ладно – ничуть не обидевшись, рассмеялся я – Вафамыч, слышал?
– Слышал. Ладно, потрещу со встречными…
Уже улегшись, я задумчиво поглядел на подушку, прежде чем уронить в нее лицо. Замерев ничком, засыпая, продолжал думать о мародерах и фанатиках Дуги.
Последние – религиозные фанатики, появившиеся несколько столетий назад и объявившие, что они избранные, кому сама Вселенная повелела приносить великие жертвы, лопая тонкие пузыри и выпуская в святой вакуум уже ничем не защищенную жертвенную жизнь. В те времена никто их всерьез не принял. Очередная молодая религия – сколько их уже было? Вечно психи что-нибудь выдумают.
