Ещё день-два и западный континент полностью решится орбитальной поддержки и сможет рассчитывать только на наземные силы.
Мы как раз зачистили очередную местность от хаоситов и передислоцировались к новой позиции. Толком отдохнуть не удавалось, поэтому все использовали перелеты между боями, чтобы поспать или подкрепиться. Есть мне не хотелось, поэтому я вполглаза подремывал в жёстком десантном кресле.
— Сэр, вас вызывает борт «Двести Тридцать Пять»! — вырвал меня из сна голос пилота.
— Двести тридцать пятый? — не сразу понял я спросонья.
— Мастер Ксарс, сэр! — пояснил лётчик.
— А… Соединяй! — я протер глаза, в которые, по ощущениям, кто-то насыпал песка.
— Антон, — после первого же слова я напрягся. Невозмутимый голос мохнатого старейшины Кхарков звучал очень встревоженно. — Хаос напирает. И уже не только на планете.
— Что? — нахмурился я. — Что ты имеешь ввиду?
— Хаос, Антон, Хаос. Я не знаю, что произошло. Я вижу такое в первый раз, но кажется, кто-то с той стороны внёс коррективы в план нападения.
— Что это значит?
— Это значит, что прямо сейчас…
— Ордо-Один! Вызывает Араганор! — раздался громкий вопль Дюрера, — Чужие корабли в системе! Антон, это зачумлённые корабли!!!
Глава XXV
— Пожри меня Хаос! Кого там принесло? — устало выдохнул я. Не было уже не злости ни, тем более, отчаянья. Была просто смертельная усталость. И это при том, что меня постоянно подпитывал меч. Приходилось для этого вступать в рукопашку, дабы сам меч мог «подзаредиться», но оно того стоило.
А вот обычным людям приходилось тяжело. Даже Эрик похрапывал рядом, при том, что сон у него был чуткий. Только Алиса появилась в проходе в пилотскую рубку и молча смотрела на меня зелеными глазами. Ну, у неё тоже был маленький «секрет», поддерживающий в ней силы.
— Внимание, всем-всем, прошу помощи! Они движутся на меня! Что мне делать?!
— Это что за истеричка? — уточнил я в эфир, настолько изумившись, что даже забыл про этикет.
— Фрегат местный истерит, — раздался напряжённый голос Дюрера. — Наверное, я бы на их месте тоже обосрался, но нет, — хмыкнул старый вояка.
— Посчитал пришельцев?
— Два фрегата тип «Сфирот»… Ого, их уже лет пятьсот как с вооружения сняли! И крейсер. Вот крейсер посвежее. Тип «Элегия». Такие корабли ещё где-то на периферии в строю находится.
— К Хаосу подробности! — прорычал я. — Справитесь?
— Были бы эти имперские корабли, я бы сказал, что однозначно нет. Но учитывая состояние зачумлённых кораблей, что я в последнее время видел, скажу так — шансы есть. Главное эту истеричку в себя привести.
— Странное поведение для имперского офицера, не находишь?
Сразу после истерик в эфире, я переключился, и мы сейчас говорили по закрытому каналу, я отключился от общего эфира, поэтому мог разговаривать свободно.
— Да какой он имперский офицер?! — в голосе ветерана послышалось презрение, — Эта лоханка не вылазит из системы уже вторую сотню лет. Если Империя кое-как устраивает ротацию наземных войск в этой Императором забытой системе, то на её «сверхмощный космический флот», — в голосе Марка послышался сарказм, — точно руки не доходят. По-моему, они даже про экипаж забыли. Фактически, весь нынешний экипаж, по факту, корабля Имперского Военно-Космического Флота, вольнонаёмные, а их командир кажется родственник губера.
— Странное отношение к самому сильному кораблю в системе.
— Согласен, — был ответ Дюрера. — Но Линии — они такие Линии. Вот что происходит, когда нет нормального единоначалия. Вот в наше время…
Я перебил увлёкшегося капитана.
— Твоя задача — не подпустить их к планете, но в случае чего не рискуй, а отходи.
— То есть, эвакуироваться прямо сейчас ты не будешь? — уточнил у меня капитан.
— Нет, мы ещё пободаемся. И это… — я задумался, как бы помягче это сказать, — Не рискуй собой и «Араганором». Фрегат — да, корветы — возможно. Но, не дай Хаосу себя уничтожить!
После непродолжительного молчания раздался задумчивый голос капитана.
— Взрослеешь, Антон. Трудное решение, но я так и поступлю. Отбой!
У меня тут же перед глазами возник молодой Гарсия и его подруга Мендоза — капитан второго корвета флота Звёздной Федерации. Хочу ли я чтобы они погибли? Определённо нет. Если будет выбор погибнуть им или команде «Араганора», то тогда — определённо да. Эти сложные решения последнее время мне приходится принимать всё чаще и мне одно интересно — когда уже моя совесть окончательно отключится, дабы я мог мыслить холодным разумом, а не сердцем. Я хмыкнул. Что-то мне подсказывает, что никогда.
— Тоха, Демоны! — послышался знакомый голос Пашки с такими незнакомыми интонациями.
Кажется, мой боевой ментат был в панике.
— Спокойно! Что там?!
— Походу третья волна, дружище. И на этот раз оттуда полезли Демоны. Тадаси говорит, что они очень похожи на тех тварей, что вы видели в Подпространстве, когда у него «умер» меч.
— Пожри меня Хаос! Пенетраторы?! — только и смог выдавать я.
Кажется, Авангард Хаоса пожаловал на весёлую пирушку. Что там говорил мохнатый Мастер? Кто-то корректирует нападение с той стороны? И, кажется, эта «коррекция» подразумевает привлечение самых свирепых зверюг Хаоса.
Я устало потёр переносицу и положил руку на меч, мысленно требуя «допинга». Меч, как всегда, откликнулся и перегнал в меня энергию, мгновенно взбодрив. Сон исчез как не бывало. Сейчас мне нужно было принять трудное решение.
— Что с прорывами по планете?! Штаб, я к тебе обращаюсь!!
Кажется, Марк подвис. Ну да, он так же, как и мы не спал уже три дня. Вот только он был хоть и «человеком на Эссенсе», всё-таки оставался при этом человеком.
— Работаю, Ордо-Один, — ответил мне исполняющий обязанности командующего. — Учитывая, что наш флот ввязался в бой и не в состоянии наблюдать за поверхностью, данные идут только с гражданских спутников. А местные спутники в большинстве своём коммутационные и погодные, так что сам понимаешь достоверность полученной с них информации. Но из того, что я вижу, всё те же двенадцать плюс двадцать четыре прежних выхода. Не всё попадает в зону слежения, но прогнозирую, что это так. А ещё пять новых выходов, из них — три непосредственно около столицы. И именно оттуда выходят Демоны.
— А два остальных? — на всякий случай спросил я, как будто нам мало было ближайших.
— Два остальных на другом континенте, около двух оставшихся очагов сопротивления, — он на секунду замолчал. — Собственно, уже нет, сопротивление подавлено, враг зашёл в города. Западный континент потерян полностью.
— Держитесь, мы летим, — я повернулся к пилоту. — Сколько до столицы?
— Два часа, сэр.
— А если поторопиться?
Он на меня странно посмотрел.
— Выжимай всё, что можно.
— Думаю, полтора.
— Ясно. Ждите, и держитесь там. Отбой!
Я выглянул в окно. Прямо сейчас мы пролетали мимо очередного «выхода» одержимых, которые высыпались из пространства и задрали головы вверх, провожая взглядом наши «Ястребы». Увидев, что мы летим мимо, они развернулись и дружной толпой побежали на восток, где на горизонте горели мирные огни маленького человеческого города… обречённого человеческого города.
Я заскрипел зубами. Послышался треск. Я с удивлением увидел, что оторвал подлокотник из сверхпрочного сплава.
— Извините, — почему-то буркнул, глядя на пилота.
Тот молча пожал плечами и вернулся к управлению.
«Ястреб» поднимался, выходя в более разреженные слои атмосферы, которые позволят увеличить скорость и уменьшить время нашего прибытия. Разобравшись с управлением, дабы не отвлекать пилота, я защёлкал тумблерами, ловя связь нашего флота. Там творилось что-то невообразимое.
Коммандер Райдер продолжал истерить. Спокойный голос Дюрера пытался вернуть ему самообладание. Гарсия и Мендоза рапортовали о прибытии на расчётные точки. Это было неожиданно приятно. Я подозревал, что молодые капитаны покинут систему, ведь по факту они ничего не должны были Солане, а являлись военно-космическим флотом Звёздной Федерации.
