— Капрал Куражев здесь! — отозвался я, спохватившись.
— Немедленно доставить ротмистра Жданова и груз на корабль!
— Есть!
— И велите своим людям отступать, если не хотят остаться здесь.
— Понял! — выдохнул я и, переключившись на циркулярную связь, чтобы меня точно услышали все, кто выжил, во все горло заорал: — К боту! Все назад! Уходим! Уходим!
Меня услышали и, надо отдать должное опытным бойцам, вопреки моим ожиданиям, все не ломанулись, как стадо, к боту. Как раз наоборот, «Филины», не сговариваясь, организованно отступали, грамотно прикрывали друг друга, передвигались перебежками, небольшими группами.
Будь на их месте новички, к примеру, «мясо», наверняка ломанулись бы к боту все, причем толкаясь, и даже затаптывая друг друга. Но не «Филины». Эти действовали слаженно и четко.
Я, сообразивший, что от меня вообще тут ничего не требуется, мое вмешательство не нужно, схватил ротмистра Жданова и потащил его к боту.
Даже просить о помощи никого не пришлось — спустя буквально пару шагов я почувствовал, что тащить тушку офицера стало значительно легче — я повернул голову и увидел, что один из «Филинов» схватил костюм офицера и тащит его вместе со мной.
Мы вдвоем втащили офицера на платформу и, не останавливаясь, добрались чуть ли не до пилотской кабины, откуда к нам выскочил второй пилот, держащий в руках бортовую аптечку.
Он бросил быстрый взгляд на раненого, не стал нам задавать никаких вопросов — грохнул чемоданчик с медикаментами на пол, открыл его и принялся всаживать ротмистру один инъектор за другим.
После введения третьего препарата ротмистр открыл глаза, обвел глазами пространство вокруг себя и хрипло спросил:
— Где мы?
— На борту десантного бота, — ответил пилот, — мы прилетели за вами.
— Взлетайте немедленно, и сразу к флагману! — приказал Жданов.
— Сейчас закончим эвакуацию гарнизона и…
— Немедленно, — прорычал ротмистр,– летим к флагману!
Пилот спорить не стал, вскочил и бросился к пилотской кабине.
Я оглянулся — похоже, к этому моменту все оставшиеся в живых успели погрузиться в бот. Что ж, славно, а то приказ Жданова мне совершенно не понравился — плевать он хотел на людей, для него главное…
— Где чемодан? — спросил он у меня.
— Что?
— Чемодан? — повторил ротмистр.
— Вот, у меня…
— Дай сюда! — он схватился за свой драгоценный «груз» и дернул ручку так, что я чуть не завалился на него сверху.
— Дайте отстегнуть хоть! — возмутился я, отщелкнул карабины, а ротмистр чуть ли не обнял свой «кейс».
Ну и хрен с тобой, трясись над своим чемоданом.
Я поднялся на ноги и направился в кабину пилотов.
— Г-дин лейтенант! — разглядев нашивки, обратился я к самому старшему из них. — Нужно пройти по направлению 17–61. Там наших много полегло, нужно данные с чипов…
— У меня приказ от вашего ротмистра, — буркнул тот, — немедленно вернуться на флагман.
— Но там же бойцы… — опешил я от такого ответа, совершенно не ожидавший, что пилот откажется забрать данные с бойцов, храбро прикрывавших наш отход.
— У меня приказ, капрал! — буркнул пилот. — Сам слышал.
— Там полегла куча народа! — попытался спорить я. — Мы что, бросим их? Я ведь не прошу садиться, я прошу просто пролететь и…
— Капрал, этот груз нужно немедленно доставить на флагман! — заорал ротмистр, отлично слышавший, о чем я говорю с пилотами, — все остальное неважно!
— Неважно⁈ — рыкнул я, повернувшись к офицеру. — «Филины» и лейтенант пожертвовали собой, чтобы мы смогли добраться до аванпоста, чтобы вас вытащить! Собрать данные с чипов займет пару минут. Нам ничего не угрожает и…
«Филины», торчащие рядом и все слышавшие, волками глядели на ротмистра. В глазах каждого читалось и недоумение, и злость на офицера. Видимо, это произвело впечатление на ротмистра, так как он перестал орать свои дурацкие приказы и даже попытался оправдаться:
— Там могут быть жуки, которых рой специально вывел для атаки воздушных целей. Мы не можем рисковать…
— Там пауки, скорпи и один «танк», — прервал я его, — никаких других видов нет!
— Мы не можем рисковать, — безапелляционно заявил ротмистр. — Пилот! Поднимайте бот на орбиту! Летим к флагману!
Я тяжело вздохнул.
Мне хотелось просто взять пистолет и вышибить мозги ротмистру, а его тело сбросить вниз, вместе со сраным чемоданом, который он прижимал к себе, будто там все сбережения, собранные за всю его никчемную жизнь были.
Ай, да пошло оно все!
Я выхватил пистолет и наставил его на пилота.
— Ты чего творишь, придурок⁈ — заорал тот, глядя прямо в ствол.
— Направление 17–61, — процедил я, — высота десять метров!
Глава 35
Военный преступник
Лежащий на полу бота ротмистр прямо-таки сверлил меня яростным взглядом.
— Ты у меня под трибунал! Полетишь в «Цитадель», и будешь там до скончания веков камень рубить! Я…ты…
Он прямо задыхался от ярости, но мне было совершенно плевать — я продолжал держать под прицелом пилота.
Тогда ротмистр решил зайти иначе.
— Бойцы! Арестовать предателя!
Он тыкал на меня пальцем, орал, вот только никто из «Филинов» даже не пошевелился.
— Ты слышишь меня, солдат? — заорал ротмистр ближайшему.
Но тот лишь покачал головой, похлопал себя рукой по шлему и развел руками: связи нет, не слышу тебя.
— Ах вы… — зарычал ротмистр и обвел взглядом бойцов вокруг себя. — Вы все, — выдохнул он с яростью, — все! Под трибунал!
— Направление 17–61, — повторил я пилоту, — или я сейчас просто выброшу на хрен этого урода вниз, — я указал на ротмистра, — а вместе с ним и его чемодан!
Ротмистр заткнулся, уставился на меня. Будь у него сейчас оружие — он бы, я уверен в этом, изрешетил бы меня. Но оружия у него не было. Даже его табельный пистолет был в моих руках и «глядел» на пилота.
— Выполняю, — бросив быстрый взгляд сначала на ротмистра, затем на бойцов, его окружающих, и, наконец, на меня, буркнул пилот.
Я же немного расслабился.
Данное Строгову обещание выполнено, а главное — мои же друзья теперь очнутся в клон-капсулах. А все угрозы Жданова…да пошел он!
Если он готов просто так потерять кучу бойцов, то я — нет. Тем более не просто бойцов, а друзей, с которыми за последнее время я много чего прошел и горя хлебнул.
— Данные загружены, — заявил пилот, — новых чипов не обнаружено.
— Покажи список бойцов! — приказал я.
Он молча вывел на экран список, а я бегло пробежал по нему глазами.
В первую очередь я искал своих друзей, затем проверил, сколько всего людей, а точнее их чипов, передали данные. Вроде сходится…
— Хорошо, — сказал я, — теперь можем улетать.
* * *
Наш кораблик поднялся на орбиту, а затем начал сновать среди обломков, подбираясь к флагману.
— Что тут, черт возьми, произошло? — спросил я.
— Прибыл 1-ый флот, — ответил пилот, — их здорово потрепало. Да еще на хвосте притащили кучу кораблей жуксов. Бой тут нешуточный был, да и сейчас он еще продолжается.
— И…кто побеждает? — спросил я.
— Сам как думаешь? — хмыкнул пилот. — Тут 4 наших армады — конечно же мы раздолбали жуксов, хотя, стоит признать, они нам тоже наподдали…
Именно тогда я и узнал обо всем, что произошло на орбите, в то время, пока мы добывали «ценный груз» для Жданова и возвращались к аванпосту, тщетно звали на помощь и требовали эвакуацию. Просто наш «связной» корабль жуксы раздолбили чуть ли не в первую очередь — такое вот везение. А дальше всем стало не до нас…
Тем не менее, мы выбрались, мы смылись, и главное — выполнили задачу.
Правда, мое собственное будущее теперь было покрыто мраком, и мне самому казалось, что ничего хорошего от него ждать не стоило. Я нисколько не сомневался, что моя «проделка» не останется незамеченной. Скорее всего, не только Жданов, но и пилот успел накатать рапорт, пока мы летели, и сбросить по сети.
