– Да уж, – хмуро проговорил Иван. – Развелось доброжелателей… А вот Пашку мы, конечно, проглядели…
– Ладно – мы! – не преминула заметить Лера. – Мне он, кстати, никогда особо не нравился! Скользкий он какой-то… Но альгерды! Они-то куда смотрели?!
– Туда же, куда и мы, – пожал плечами Глеб. – Знаете же, в Альгере доверие своим – абсолютный принцип. Вот ранольцы, говорят, всех своих офицеров не реже чем дважды в год пропускают через психосканирование – поэтому у них предателей и не бывает: сразу выявляют, превентивно, так сказать. Можно себе такое представить в Альгере? Нет, конечно. Отсюда и издержки…
– Угу… – угрюмо буркнул Голицын. – Нард Шидд в прошлом году, Хохлов – в этом… Кто следующий?
– Ну, скажешь тоже!.. Нард Шидд, конечно, не наш уровень, но что касается этого идиота Пашки… Не сваляй мы сами дурака – что бы он смог сделать?
– Это ты о чем? – не понял Иван.
– Да все о том же! К примеру, сознайся я тогда во всем Бешеному Юннату – ну, что отвез тебя к ранольцам – и Хохлов мимо кассы.
– Угу. А я – на семь лет на каторгу. Или год «куклой». За дезертирство.
– Да ну, брось ты, – отмахнулся Глеб. – Это Пашка тебя просто запугал. Юннат, конечно, псих конченый, но отдавать тебя под трибунал бы не стал. Ибо права такого не имел. А Нивг с Фантомасом, как прилетели, и подавно ничего подобного бы не допустили. К тому же у тебя был железный аргумент в свою защиту – флешка с записью!
– Да откуда ж мне тогда это было знать?! – развел руками Иван. – Запись и запись, мало ли что там… А как понял, что ты под арестом, я тогда вообще про нее и думать забыл! Потому, кстати, и Хохлову не отдал.
– Да, это нам всем крупно повезло, – согласился Соколов. – Попади тогда флешка в руки ранольцев – и все, без шансов. Ну а теперь-то уж Альгер их прижмет – мало не покажется!
– Да, все забываю тебя спросить, – встрепенулся Голицын. – Вы же с Сергей Владимирчем расшифровали запись! Что там в итоге оказалось-то?
– Да все примерно как вы с Леркой и предполагали. Мумбу-Юмбу этого африканского обработали по полной программе. Во-первых, общая установка на сотрудничество с ранольскими эмиссарами. Во-вторых, постановка главной задачи: заманить в ловушку Президента России. Ну и, в-третьих, приказ выставить из страны миротворцев, а с ними, разумеется, и нас, наблюдателей. Чтобы, значит, свидетелей не было. Честно говоря, я не все там до конца понял: у меня в эталонной таблице половина нужных значений просто отсутствовала, но Сергей Владимирович говорит, что картина ясная, и Раноле не отвертеться. Они ж как рассчитывали: Россия строит им на Луне базу, и Альгер оказывается перед дилеммой: или смириться с утратой контроля над сектором, или применить силу. Первое – невозможно, второе – выставить себя на всю Галактику агрессором (формально база-то не ранольская, а земная, то есть нейтральная) – тоже никуда не годится. Теперь же всем станет ясно: нейтралов атаковала Ранола. Альгер весь в белом.
– Альгер-то в белом, – озабоченно проговорила Лера. – Ранола – как обычно, ну да ей не привыкать… А вот что с Россией-то будет? Ведь не пройдет и трех часов, как весь мир узнает, что русский Президент – ранольская марионетка! Тут такое начнется…
– Нет, не начнется, – раздался из-за их спин голос Сергея Владимировича Боголюбова. Ребята оглянулись: переступив через высокий порог, полковник шагнул к ним на балкон. – Какой-то шум, конечно, будет, но не более того.
– Как это? – в один голос спросили Иван и Лера.
– Очень просто. В статье не содержится никаких серьезных доказательств. Более того, – Боголюбов жестом остановил попытавшегося было начать возражать Голицына. – Более того, ключевой тезис статьи легко опровергается.
– Как – опровергается? – высказала общее недоумение девушка.
– Так и опровергается. Кому посвящена львиная доля текста статьи?
– Ну, Президенту – типа что он…
– Нет! Обвинения в адрес Президента в статье есть – куда без них – но вначале автор пытается их как-то обосновать. И здесь в центре его внимания ваш любимый Артур Максимович Тимощук. Замглавы Администрации и по совместительству, как убежден автор, – эмиссар Ранолы, «человек ниоткуда», как пишет эта француженка. Выбьешь этот краеугольный камень – зашатается и рухнет вся пирамида.
– То есть… – медленно проговорил Иван, – если мы докажем, что Тимощук – на самом деле не Тимощук… То есть как раз Тимощук, но ни разу не агент Ранолы…
– Все остальные обвинения окажутся голословными! – подхватила Лера.
– Точно! – кивнул ее отец. – А вся статья встанет в один ряд с многочисленными исследованиями о лохнесском чудовище, о гуру, правящих миром из Гималайских предгорий и прочих кодах да Винчи. Желтая пресса, конечно, пошумит, но всерьез никто это уже не воспримет.
– Всерьез никто не воспримет… – тихо повторил Иван. – Но что же тогда выходит? Во главе России так и будет дальше стоять ранольский болванчик?
– Я бы вас все же попросил аккуратнее выбирать выражения, Голицын, – покачал головой резко посерьезневший Боголюбов. – Речь все-таки идет о нашем с вами Президенте…
Включив компьютер, Голицын зашел на сайт информационного агентства. Заголовки главных новостей были выделены красным цветом, а одной – самой важной по мнению журналистов – вынесен вверх. Он гласил: «Президент Российской Федерации вернулся к исполнению обязанностей».
Новость не была неожиданной, скорее наоборот – давно ожидаемой, тем не менее Голицын перевел курсор на заголовок и щелкнул «мышкой».
«28 августа Президент Российской Федерации в телевизионном обращении к нации заявил о возвращении к исполнению своих обязанностей.
1 июля этого года Президент Российской Федерации был госпитализирован в связи, как сообщалось, с простудным заболеванием в Центральную клиническую больницу в Москве. 27 июля Президент был выписан из ЦКБ, однако уже 2 августа потребовалась повторная госпитализация. В период со 2 по 28 августа обязанности Президента Российской Федерации временно исполнял Председатель Правительства».
Внизу находились многочисленные ссылки по теме. Иван скрупулезно по ним прошелся: обсуждали, что за загадочная болезнь могла свалить Президента, приводились самые разнообразные версии, но ни в одной, даже когда речь шла о реакции на новость зарубежных СМИ, ни разу не упоминались ни Ранола, ни Альгер.
Мысленно искренне пожелав главе государства богатырского здоровья, Голицын вернулся на страницу заголовков.
Вторая заинтересовавшая Ивана новость была сформулирована следующим образом: «Российские специалисты получили доступ к американским трофеям».
«Официальные представители Российской Федерации и США подписали ряд соглашений о доступе российских специалистов к имеющимся в распоряжении американской стороны артефактам инопланетного происхождения.
Как сообщили в пресс-службе Министерства иностранных дел Российской Федерации, данные соглашения являются важнейшим шагом на пути развития партнерских отношений между двумя странами в области взаимодействия с внеземными структурами и отвечают провозглашенному сторонами принципу информационной и технологической открытости в данной сфере.
В течение последнего года Соединенные Штаты под различными предлогами отказывали российским представителям в доступе к трофеям, захваченным в ходе острой фазы противостояния с содружествами Альгера и Ранолы. Изменение позиции США по этому вопросу эксперты связывают с встречными уступками, сделанными Россией в вопросе о своей лунной программе. Официальные лица как в России, так и в США категорически отрицают наличие такой взаимосвязи».
Слова «лунная программа», в свою очередь, были ссылкой, щелкнув по которой, Голицын прочел:
«С подключением к проекту лунной программы Японии число государств, участвующих в проекте, превысило два десятка.
Первой страной, допущенной Россией к проекту, в июле этого года стал Китай, за ним последовали США, Франция, Великобритания, Канада и ряд других государств. По некоторым сведениям, «билет на Луну» обошелся иностранным участникам весьма недешево. По разным оценкам, они были вынуждены принять на себя обязательства профинансировать от трех четвертей до пяти шестых бюджета программы – при сохранении за Россией права решающего голоса по всем ключевым вопросам…»
Прервав чтение – все это ему уже было хорошо известно – Иван вновь вернулся к заголовкам новостей. Впрочем, здесь тоже не было больше ничего интересного.
Главная новость всего галактического сектора – об официальном отказе Ранолы от присутствия в Солнечной системе – земному информационному агентству известна не была. Да что там говорить, если даже внеземные СМИ ограничились в данном случае лишь констатацией факта, не раскрывая вызвавших его причин! Так что какую роль тут сыграла крохотная флешка с записью доказательств неправомерных действий Ранолы в отношении независимой планеты – да и сыграла ли она тут вообще какую-то роль – Голицыну оставалось только догадываться.
