Андрей Ливадный - Пепельный свет

Ознакомительная версия.

Три механизма вновь застыли, потеряв ориентир. Наконец один из них двинулся к столбу. Антон вынул плазменный нож. Внутри у него все замерло в ожидании схватки. Либо его теория относительно инопланетной станции полетела ко всем чертям, либо он допустил какую-то непростительную ошибку, спровоцировав конфликт.

Из-за светящегося столба показалась членистая лапа и часть сферического туловища. Антон резко взмахнул рукой, одновременно с выпадом нажав кнопку. Короткий клинок плазмы, вырвавшись из рукоятки, вспорол металлический шар снизу доверху. Механизм беззвучно повалился набок, рассыпая снопы искр.

«Слабоват для боевой машины!» — подумал Антон. Отпрянув за соседний накопитель, он замер в ожидании атаки. Теперь поздно считать упущенные возможности. Они напали. А значит, ему остается рассчитывать лишь на силовой вариант прорыва.

В напряженном ожидании прошла минута, но два инопланетных механизма так и не появились в поле зрения. Он осторожно выглянул из-за укрытия, ровно настолько, чтобы успеть оценить обстановку.

Роботы топтались у входа в зал. Многочисленные осколочные отметины на их корпусах говорили в пользу критических повреждений датчиков. Они наполовину ослепли. Видимо, их резервные системы обнаружения не настолько чувствительны, чтобы отыскать человека среди фонового излучения десятков наполненных энергией колонн.

Да, но они блокировали единственный выход из зала!

Антон осторожно отцепил от пояса опустевший энергоблок и с силой запустил его вдоль пола, в самую гущу светящейся колоннады.

Зафиксировав движение, инопланетные механизмы послушно рванули вслед за приманкой.

Антон выскочил в коридор, перепрыгнул через груду оплавленных обломков, оставшихся на месте первой стычки, и бросился вперед, к спасительной развилке. Нужно спешить, пока они не опомнились и ищут его в зале накопителей.

«Почему они напали?» — этот вопрос бился в рассудке, отдаваясь в такт шагам мучительной неизвестностью. Что-то неумолимое и неподвластное вторглось в его планы, разрушая надежду дойти до внутреннего космодрома. Антон покосился на индикатор второго энергоблока. Эти твари в течение нескольких секунд скоротечной схватки посылали в него разряды, способные разнести небольшой звездолет. Энергию резервного энергоблока уже нельзя потратить на защиту, она нужна для работы преобразователя и других систем жизнеобеспечения гермокостюма. Значит, охранное поле — лишь в крайнем случае. Он включил функцию дополнительной защиты, и поверх забрала гермошлема выдвинулись сегменты бронепокрытия, оставив лишь узкую щель смотрового триплекса.

Коридор, наконец, завершился, и Антон выскочил на развязку транспортного узла, из которого вели семь самостоятельных выходов.

Неужели я ошибся? — думал он, сворачивая в тоннель, ведущий через несколько залов к внутреннему космодрому станции. Он рассчитывал, что сумеет дойти до загадочной сферы, не встретив явного противодействия. Он делал все, чтобы избежать конфронтации, заглушил боль невосполнимой утраты, ненависть, даже не попытался сканировать станцию системами десантного корабля, не желая провоцировать ее таинственных обитателей, но, получается, зря?

Я дойду…

Обязан дойти. Он не рассчитывал выжить, уходя в недра чуждой базы. Но пока существовал шанс понять, что движет титаническими силами, уничтожающими звезды, Антон знал, что сделает все от него зависящее, чтобы узнать истину.

Трагедия «Арго» не должна повториться.

Сегмент инопланетной конструкции, где располагался внутренний космодром, занимал огромный объем двух смежных палуб. На электронной схеме помещений этот участок базы был прорезан сложным геометрическим рисунком различных залов и переходов. Для непосвященного он представлял собой настоящий лабиринт, в недрах которого легко заблудиться.

Антон продвигался к цели стремительно, но осторожно. Он отключил сканирующие системы, ориентируясь по электронной карте. Его путь вел через короткие коридоры, полусферические залы к одному из четырех магистральных тоннелей, выходящих на простор внутреннего космодрома станции.

В очередной раз свернув на пересечении коридоров, он едва не столкнулся с двумя инопланетными механизмами. Они уже прошли развилку и медленно удалялись, сканируя прилегающие помещения. Ищут!.. Он отпрянул назад, выступ переборки укрыл Антона от радаров противника. Механизмы не заметили ничего подозрительного, продолжая патрулирование.

«Нет, клянусь звездами, это не боевые машины!» — подумал Антон, осторожно выглядывая из-за своего укрытия.

Путь был свободен. Он рванулся вперед, пересекая опасный участок. Натянутые до предела нервы, казалось, вот-вот лопнут, но рассудок сдерживал напор эмоций. Антон постоянно анализировал происходящие события, и это помогало сохранить шаткое моральное равновесие.

Да, инопланетные кибернетические механизмы искали его, но их действия выглядели неэффективными, если не сказать — неумелыми. Отсутствие у них силовой защиты и элементарных навыков ведения боя свидетельствовало о мирном предназначении роботов. Но ведь что-то заставило их нападать, выполняя не свойственные для них действия!

Антон прекрасно понимал, что подвижных кибермеханизмов на борту инопланетной базы тысячи, и поэтому торопился, действуя максимально быстро. На его стороне сейчас оставался лишь фактор внезапности да точное знание конечной цели. Времени оставалось очень мало. Как только механизмы найдут своих собратьев, уничтоженных у зала накопителей энергии, они начнут массовое преследование, станут прочесывать все прилегающие сектора…

Внезапно обстановка вокруг резко изменилась. Яркий свет, заливавший переходы и залы, на мгновение погас. Антон остановился, готовясь к неожиданностям. Плотный мрак разорвала прокатившаяся по осветительным приборам волна огней, затем свет вспыхнул вновь, но уже не так ярко, как раньше, словно напряжение в сети резко упало. Коридор пока был свободен, и Антон, удвоив осторожность, возобновил движение к цели.

Короткий переход вывел его в очередной зал.

«Что-то новое!» — осматриваясь, подумал он. Помещение выглядело огромным. Ряды загадочных агрегатов терялись в сумраке. Под потолком проходили коммуникации: сплетения каких-то труб и кабелей тянулись в разных направлениях, ветвились, спускаясь к непонятным устройствам толстыми связками.

Антон перевел энергию резервного накопителя на системы защиты, убрал лазерный излучатель, взяв в руки импульсный автомат, и осторожно шагнул в узкий проход между двумя рядами таинственных агрегатов. Ни одна из машин не работала. Слабая гравитация, едва ли в треть привычной для человека, позволяла ему двигаться длинными прыжками.

Ознакомительная версия.