— Я хочу подарить тебе весь мир, — признался Мэт, вглядываясь ей в лицо влюбленными глазами. Лина улыбнулась. — Когда ты смотришь на меня так, мне ничего больше не нужно. Главное, чтобы мы были вместе… всегда вместе!
— Да! — пылко поддержала она. — Я тоже хочу быть только с тобой. У нас будет семья. Но для этого нам надо, милый, найти себе отдельное жилище.
— Где?
— Ну, не знаю…
И тут Мэтью осенило:
— Если вокруг на много миль ничего нет, надо построить дом своими силами!
— Фантазер, — потрепала рыжеволосую макушку девушка.
Мэтью обиженно подскочил на кровати, лицо его пылало.
— Напрасно смеешься! — выпалил он. — Погляди, какой дом я могу сконструировать!..
Как был, совершенно голый, он бросился к компьютеру и склонился над клавиатурой.
На экране начали складываться одна к одной опорные линии будущего строения.
Обернувшись в свой блестящий плащ, Лина приблизилась к Мэтью и из-за его спины наблюдала за творимым на глазах компьютерным образом.
— Нравится? — спросил Мэт, когда в общих чертах изображение прояснилось.
— Крышу я бы сделала более плоской, — предложила девушка. — Тогда на ней можно будет загорать, не выходя из дома.
Фишка послушно вносил требуемые изменения.
— Так? — сверился он.
— По-моему, неплохо, — отозвалась девушка. — Я построила бы дом во-он там, у оконечности мыса. Там так зелено и уютно. Спальня бы выходила окнами на море с одной стороны, и на рощу, с другой. На втором этаже мы устроили бы детский блок — несколько отсеков и общая игровая зала…
— Ты хочешь детей, — умилился Фишка. — От меня?
— Глупенький, — Лина обвила его шею руками, — от кого же еще, интересно знать!?
Мэтью просиял.
— Давай, попробуем вписать изображение в пейзаж, — предложил он. — Дом будет, как настоящий, и мы сможем рассмотреть его вблизи во всех деталях.
— А войти в него — это получится?
— Увы, — огорченно развел руками компьютерный архитектор. — Мираж можно увидеть, но пощупать — никак нельзя. Когда-то я пытался изобрести вещественный виртуал… ну, как тебе объяснить? — своего рода мультимерное изображение, которое ничем не отличалось бы от реального объекта. Представляешь, как было бы здорово: с помощью компьютера создавались бы целые города, искусственные растения, животные и даже люди. Да что люди! — целые галактики можно было бы создать методом мультимерного овеществления изображений, и жить в этих галактиках, на компьютерных звездах!..
— Ух, ты! — восхитилась Лина, — надо написать об этом!..
— Увы, — вновь произнес Фишка, — мечтать-то я мечтал, да ничего путного из этого не вышло. Меня ведь и в тюрьму по той же причине отправили: пытался создать мультимерный дубль Земли, а получился всего лишь мираж… правда, в натуральную величину…
Но она уже думала о другом.
— Меточка, — произнесла она, и Фишка вздрогнул: вот уже много-много лет, со времен общения с роботоняней, его никто не называл этим ласковым уменьшительным именем, — Меточка, мне все-таки любопытно увидеть наш дом в натуральном масштабе. Пожалуйста, выведи изображение из компьютера. Даже если оно — всего лишь мираж.
Мэтью быстро выполнил необходимые вычисления. Виртуал превосходно вписывался в рельеф избранного Линой мыска, врезающегося в море.
— Все в порядке, — сообщил Мэт, — через минуту дело будет сделано.
Не успел он докончить фразы, как компьютерный экран мигнул, внутри что-то с треском лопнуло.
— Замыкание! — вскричал Фишка, отключая машину.
Но было поздно: в воздухе ощутимо витал запах сгоревших элементов.
— Как жаль, — погрустнела Лина. — Значит, мираж не получится?
— Не беда, — попытался успокоить ее Мэт, нежно коснувшись ладонью девичьей руки, — я сотворю тебе новый, еще более красивый!.. — и тут взгляд его упал Лине за спину. — Успел! — завопил он, указывая за стеклянную стену. — Посмотри, Линочка!..
На оконечности мыса, в том самом месте, которое было выбрано девушкой, виднелось плоское двухъярусное сооружение, в точности повторявшее изображение с экрана компьютера.
Лина взвизгнула и опрометью бросилась из комнаты.
Мэтью мчался следом, на ходу застегивая брюки.
Вблизи здание поражало тщательностью отделки. Легкие прочные перекрытия поблескивали на солнце, а в окнах отражались море и чайки.
— Надо же! — завороженно прошептала девушка, — даже не верится, что все это ненастоящее.
— Мы построим настоящее, — уверил Мэт. — Потерпи немножко.
— Да, — согласилась Лина. — Но, знаешь, так не хочется ждать. Человек смешно устроен: ему нужно все — и сразу!
— У нас впереди целая жизнь, большая и счастливая, — спрогнозировал Фишка. — Если мы получим сразу все, что будем делать потом?
— Конечно, ты прав, — кивнула девушка. — Интересно, а внутри — пусто или есть обстановка?
— Абсолютно как всамделишная, — подтвердил Мэтью. — Только она тоже мираж.
— И можно заглянуть внутрь через окно?
— Конечно.
На цыпочках, затаив дыхание, Лина приблизилась к огромным обзорным окнам.
Ее взгляду открылось полукруглое помещение, увитое пышно зелеными вьющимися растениями. Вдоль стен располагались удобные ложа с пухлыми подушками, а в глубине виднелся камин.
— Как хорошо, — прошептала девушка, коснувшись лбом холодного стекла, — никуда бы отсюда не уходила!..
И тут до нее дошло, что изображение-то, оказывается, вещественно на ощупь.
— Меточка! — воскликнула она. — Он настоящий, дом!
Фишка терпеливо улыбнулся и вновь начал разъяснять очевидное:
— Понимаешь, — говорил он, приближаясь, — это всего лишь иллюзия. Как голографическое телевидение: ты видишь не предмет, а его образ, изображение. На самом деле в телевизионном экране ничего нет… — Он сбился, потому что взгляд его упал под ноги, и Мэт увидел, что стоит на созданном им самим виртуале ступеней, и не проваливается сквозь изображение.
— Не понимаю, — пробормотал он и осторожно потянулся к узорным перильцам балюстрады.
Перильца были прохладные и гладкие.
— Что это значит?..
Мэт, все еще не веря, коснулся рукой запорного дверного устройства, и дверь тотчас отъехала в сторону.
Это было похоже на наваждение. Лоб несчастного компьютерного гения покрылся холодным потом.
— Невозможно… — проговорил он, покуда Лина, не обращая внимания на его замешательство и от души наслаждаясь, плюхнулась в глубокое кресло, мгновенно принявшее очертания ее фигуры.
Фишка двигался вдоль стен, притрагиваясь к предметам обстановки, и его обалдевшая физиономия отражалась в отполированных зеркальных поверхностях.
