уже прожгли в толстенной брони переборки отверстия, необходимые для завершения начатого выкуривания противника.
Небольшие дыры, аккуратные на вид, составляющие в диаметре ширину ладони штурмовика.
Всего два — а больше и не нужно.
— ТНХ-0333, нужен огнемет, — сказал сержант, но его заместитель уже оказался там, где должен быть.
Огнеметчик, просунув сопло своего монструозного оружия, нажал на спуск.
Несмотря на толщину переборки, до ТНХ-0297 относился звук ревущего пламени. Причиной этому была акустика, рождаемая вторым отверстием.
В которое ТНХ-0297 просунул одну за другой активированные дымовые шашки.
— Критическое значение, — предупредил техник.
И в следующую секунду, едва ТНХ-0333 успел вынуть из отверстия сопло своего огнемета, массивные двери разошлись в стороны.
На штурмовиков, пытаясь сбить пламя, бросались горящие республиканцы, суматошно и истерически мечущиеся по открытому пространству.
Пытающие разумные уничтожались огнем бойцов Четвертого отряда штурм-коммандос.
Бластеры ТНХ-0297 и его бойцов не знали промаха, убивая каждого, кто выбегал из задымленного помещения.
Никакой пощады, никаких пленных — все они горят, а потушить пламя, рожденное огнесмесью, дано далеко не каждому.
Потребовалось несколько минут для того, чтобы экипаж мостика оказался уничтожен в полном составе.
Сержант и его бойцы рассредоточились по мостику, не обращая внимания на закопченный потолок, куда была направлены огненная струя.
Превратившись фактически в огненный гейзер, оружие ТНХ-0333 облило каплями горящей смеси всех, до кого доставало.
А судя по закопчениям на транспаристали центрального иллюминатора, огнеметная струя преодолела всю длину мостика.
Об этом же говорили небольшие огненные лужицы на палубном настиле, которые тут же принялись тушить штурм-коммандос с помощью хладагента, который всегда находится при себе у бойцов, которые состоят в одном подразделении с огнеметчиком.
Оборудование мостика пострадало, но критических повреждений не имелось.
Оплавления, прожженные панели, расколотые мониторы, расплавленный пластик клавиатур…
Ничего такого, что могло бы повлиять на управление звездолетом.
— Говорит Четвертый отряд штурм-коммандос, — открыл ТНХ-0297 канал связи с другими командирами отрядов. — Мостик под нашим полным контролем.
Подтверждения запланированных еще командованием достижений других отрядов указывали на то, что работа выполнена так, как того и требовалось изначально.
— «Налетчик-Четыре», говорит командир Четвертого отряда штурм-коммандос, сержант ТНХ-0297, — связался указанный клон полковника Селида с командиром корвета, доставившего их сюда, — сообщите гранд-адмиралу, что линейный крейсер «Верность» полностью под нашим контролем.
— Принято, сержант, — ответил ему командир «Налетчика-Четыре». — В-1 уже выдвигаются на посты. Требуется помощь в восстановлении работоспособности систем и перезапуска реактора?
— Не нужно, — отказал ТНХ-0297.
Столь ценный трофей не следует ремонтировать на месте, подручными средствами и непрофильными специалистами.
«Верность» отбуксируют к месту стоянки, убрав ее с поля разгоревшегося сраженя.
А пока…
Сержант огляделся вокруг, подмечая появление дополнительных отрядов штурмовиков и дроидов.
— Продолжаем зачистку, — приказал он подчиненным.
Республиканцы владели этим звездолетом очень долгое время — и могли найти пару мест, где можно спрятаться.
Штурм-коммандос их оттуда выкурят.
— ТНХ-0333, нам потребуется твой резервный огнемет, — приказал командир Четвертого отряда.
Без лишних слов, огнеметчик принялся изымать из заплечного ранца детали к запасному орудию, скручивая их между собой.
Сегодня у экипажа этого линейного крейсера будет чрезмерно насыщенный красками жаркий день.
* * *
— Генерал Соло! — раздался голос Бела Иблиса из интеркома в кокпите «Тысячелетнего Сокола». — Огромная благодарность вам за проявленное мужество в доставке подкреплений! Теперь все будет иначе…
— Куда ж еще хуже-то? — пробурчал Лэндо, набычившись смотря на то, как ударные канонерки Xg-1 огненным веером самонаводящихся ракет буквально выкашивают звездные истребители Новой Республики.
Это даже на сражение-то не походило — больше напоминало казнь скота, который по своему собственному скудоумию рвется головой в загон на мясозаготовительном заводе.
— Всегда рад помочь, генерал, — ответил Хан, уводя корвет в верхний эшелон, откуда открывалась картина на происходящее на орбите.
— Великая Сила, — воскликнула Лейя, зажав рот ладошкой.
— Я бы высказался покрепче, — мрачнее тучи произнес Соло, потянувшись рукой к панели связи. — Генерал Иблис, а куда пропал флот?
— Тебе еще и ответы нужны? — удивился Калриссиан. — Здесь же все ясно как день.
— Погибли в бою, — ответил соотечественник Хана.
— А орбитальные доки? — не сдавался Соло.
— Вероятнее всего, что они покинули систему, наряду с частью захваченных у нас кораблей имперского дизайна, — в голосе Верховного Главнокомандующего не было ни малейшей оптимистичной нотки. — Траун использовал против меня мою же тактику…
— О, в этом он мастак, — продолжал жечь словами Лэндо.
— Мы недооценили количество «Венаторов» с ионными пушками на борту, а так же их скорострельность, — признался Бел Иблис.
— То есть фактически мы сейчас потеряли флот звездолетов имперского дизайна, потому что его расстреляли из ионной пушки? — уточнила Лейя.
— Из пушек, — уточнил Бел Иблис. — У него их десять. И все — разных типов. Сейчас мы разворачиваем силы для их уничтожения.
— Но как же экипажи? — спросила Лейя. — Они ведь без работающих систем, кислорода…
— Имперские корабли имеют больше шансов на то, чтобы перезапустить хотя бы вспомогательные системы, — объяснил Бел Иблис. — Я понимаю ваше беспокойство и уже распорядился часть кораблей Четвертого флота направить для снятия экипажей с тех звездолетов, которые мы не можем вернуть к боеспособному состоянию в ближайшее время.
— Это все понятно, — сказал Соло. — Но… Какой план атаки-то?
— Боюсь не могу вам этого сказать, — заявил кореллианец. — Вы сделали многое, но лучше вам пока что не вмешиваться в сражение на фрахтовике. Как только мы разберемся с «Венаторами», то вы возглавите один из фронтов, генерал Соло. Конец связи.
И в кабине «Сокола» стало тихо.
Правда, ненадолго.
— Хан, твой обожаемый «сенатор Иблис» с ума сошел что ли? — спросил Калриссиан. — Он тебя отстранил, что ли?
— Нет, — покачал головой Соло. — Это намек на то, что мне нужно заняться второстепенными целями.
— Это какими еще? — спросил Лэндо.
— Как ты это понял? — вторила ему Лейя.
— Он кореллианец — я кореллианец, — пожал плечами Хан — Это и так понятно. Гарм решил акцентировать внимание доминионцев и Трауна на том, что хочет вывести из строя «Венаторы». А так же попробует снять экипажи с кораблей. Нам нужно проконтролировать второе направление, так как первое — ложное.
— Как-то запутанно, — пробормотала Лейя.
— На самом деле все логично, — заявил Калриссиан. — Имперцы любят прослушивать частоты, а их дешифровальщики занимаются взломом наших кодов от скуки. Вот потому Бел Иблис и прибег к такому способу передачи информации для Хана.
— Именно, — согласился кореллианец. — Судя по всему Гарм пытается придумать, как атаковать Трауна, который отделился от нас нашими же кораблями, которые он расстрелял из ионных пушек. Если я правильно понял, то Бел Иблис намерен ссадить экипажи с некоторых из «имперских кораблей», после чего использовать их в качестве прикрытия для атакующих звездолетов Четвертого Флота.
— Как ты это вообще понял? — опешила Лейя.
— Я сам бы так сделал, — пожал плечами Хан, посмотрев на сражение между доминионскими и республиканскими пилотами. — Наши отходят.
— Атака захлебнулась, — подтвердил Лэндо.
— Не вижу, чтобы Траун тоже намеревался атаковать, — заявила Лейя. — Его звездолеты отходят…
— Это не его звездолеты, — упавшим голосом произнес Хан. — Гранд-адмирал начинает «разбирать стену» из наших же обстрелянных ионными пушками разрушителей.
Калриссиан приглушенно выругался.
— Нужно срочно что-то придумать, — заявила Лейя. — Иначе Траун просто зачистит звездолеты один за другим, после чего банально покинет систему. Не говоря уже о том, что сможет запросто попробовать восстановить наши звездолеты имперского дизайна и использовать их против нас же!
— Порой я начинаю думать, что мы воюем не с гуманоидом, а искусственным интеллектом, который очень сильно ненавидит разумных, — выдал Калриссиан. — Вот только никак не возьму в толк — чего ему вообще надо-то?
Ответом Лэндо было молчание.
Никто из присутствующих этого не знал.
— Нужно связаться со слуисси, — решительно заявил Хан. — У них наверняка найдутся корабли, которые мы можем использовать для ускорения эвакуации. Есть у меня одна идейка…
— Что за идея? — оживилась Лейя.
— О, конфетка, — покачал головой Хан, — будь уверена, что она тебе не понравится. А Фей’лиа меня за это так вообще с потрохами съест. Немытым, небритым и дурно пахнущим.
— А ты умеешь приободрить, — натянуто улыбнулась Лейя.
* * *
— Сэр, новые данные о трофеях, — произнес Гилад, передавая гранд-адмиралу
