Ознакомительная версия.
– Продолжение провокации, – ответил Вадим. – Они будут ждать, изображая мелкий вынужденный ремонт, пока у защитников не сдадут нервы.
– В смысле?
– Психология жителей Цоколя вполне предсказуема. Они люто ненавидят киберхагов. Долго ли они смогут усидеть в стенах города?
– Да, я заметил, народ тут суровый, неприветливый.
– Вот именно. Защитники не станут сидеть сложа руки. Они наверняка предпримут вылазку этой же ночью. Как сам понимаешь, под прицелом плазмогенераторов любая пехотная операция обречена на провал.
– Может, попробовать поговорить с ними?
– Тебя не станут слушать. Ты чужак, и этим все сказано.
– Ладно, – Глеб сжал кулаки. – А как тебе такая мысль: мы не идем в недра Цоколя, а экипируемся и сами предпринимаем диверсионный рейд?
– Цель?
– Подорвем «Нибелунгов». Разблокируем город хотя бы с одной стороны, а заодно выясним, кто там дергает за ниточки, сидя под защитой брони. Боевые скафандры есть, современный «хамелеон» датчики носителей распознают разве что с дистанции в пять-шесть метров.
– Нет, – Вадим посмотрел на Доргаева и пояснил: – Глеб, я вовсе не уверен, что киберхаги – это чистое зло. Боюсь, что у меня нет прямых доказательств, но действовать нужно крайне осторожно. Пока мы не выясним всех обстоятельств...
– Не понимаю тебя, капитан, – насупился Доргаев. – По-моему, смерть угрожает прежде всего людям!
– Не торопись, – повторил Немершев, – у нас есть шанс предотвратить столкновение.
– Каким образом?
– Колониальный транспорт «Саргон» был построен на спаде Великого Исхода. Это проверенная информация.
– Ну и что? Есть разница?
– Есть. В базовом техническом оснащении колониального проекта.
– Говори яснее. Я не склонен гадать.
– К моменту постройки «Саргона» уже был известен принцип работы суспензорного поля.
– Ты считаешь, в конструкции Цоколя есть эмиттеры?
– Уверен. Я наводил справки, прежде чем прилететь сюда. Техническая информация по поздним колониальным проектам сейчас общедоступна. Суспензорная защита впервые была применена именно на борту колониальных транспортов.
– Почему тогда защитники Цоколя не воспользуются ею?
– Они не знают о существовании экстренной системы изоляции. Вернее, потомки колонистов прочно забыли о ней. Они многое принимают как есть, не пытаясь разобраться, каким образом функционируют системы Цоколя. Неизбежный процесс регресса в изолированных колониях.
– Наша задача усложняется?
– Не вижу иного выхода, – ответил Вадим. – Мы можем отсрочить столкновение, если запустим систему экстренной защиты поселения. Но для этого потребуется нейтрализовать десантную группу сервомеханизмов и перехватить контроль над энергопитанием.
Глеб хотел что-то ответить, но осекся.
– Вадим, смотри! Вниз!
Из безобразного пролома в перекрытии Цоколя, неподалеку от здания, где располагался наблюдательный пункт, появились две человеческие фигуры.
– Бинокль! – потребовал Вадим.
Это были они – Лори и Эльза.
– Глеб, продолжай наблюдение. Никому не дергаться! Я сам!..
Прежде чем ринуться вниз, он все же обернулся, бросив молниеносный взгляд на Доргаева.
Капитан лишь пожал плечами и сделал знак: действуй, недвусмысленно подтверждая, что данный вопрос исключительно в компетенции Немершева.
Прав я был. Не для зачистки их сюда прислал Стангмаер...
* * *
Он успел догнать и перехватить их в полукилометре от того места, где Лори и Эльза выбрались на поверхность Цоколя.
Над городом все еще кружил подбитый «Нибелунг», на улицах шла перестрелка, пару раз ударили взрывы...
– Лори, остановись!
Она медленно обернулась.
Сначала по коже побежали мурашки, потом на долю секунды помутилось сознание.
Это был он.
Вадим сбился с дыхания, пока спускался с двенадцатого этажа высотного здания и догонял их, поэтому его голос звучал прерывисто:
– Нам надо... поговорить...
– Не слушай его! – Эльза вдруг выступила вперед, заслоняя собой подругу. – Не о чем нам разговаривать!
Немершев холодно посмотрел на нее и ответил:
– Эльза, это касается и тебя тоже.
Она фыркнула:
– Нам не о чем говорить, ясно?
– Нет, постой! – Лори внезапно проявила характер. – Как ты оказался на Саргоне?
– Искал. Тебя.
Ее глаза вдруг влажно блеснули.
– Зачем?
Как ответить на этот вопрос? Как вести себя, когда она уже наверняка узнала правду? Что значат слова, когда вокруг беснуется трескотня автоматных очередей?
Над головой с воем пронесся «Нибелунг» и, снижаясь, ушел к северной окраине Цоколя.
– Лори, ты очень нужна мне. Поверь!.. Я знаю, кто ты. Знаю, на что способна. Слова тут бессильны. Но, может быть, ты поверишь мыслям?
Она вздрогнула, когда Вадим сделал единственное, что мог предпринять в данной ситуации, – снял блокировку своего импланта.
Она вобрала, ощутила ауру его мыслей, не вторгаясь в разум, но будто осязаяего...
– Ты действительно искал меня?.. – В ее голосе прозвучала растерянность, надежда и еще что-то, также не поддающееся словам.
– Да. Как частное лицо. Не по приказу.
– Да не слушай ты его! – вновь попыталась вмешаться Эльза, но ее слова прозвучали совсем неубедительно, ведь она тоже воспринимала ауру мыслей, но уже двух внезапно раскрывшихся навстречу друг другу рассудков.
– Это безумие... – с обреченностью в голосе прошептала Лори.
– Да, безумие, – ответил Вадим. – Безумие бежать в надежде спастись. Город окружен, и его жители обречены. Мы можем хотя бы поговорить, пока здесь не началась резня?
– Кто напал на город? – сухо осведомилась Эльза.
– Киберхаги. Такие же искусственные люди, как ты и Лори.
Его слова повисли в гнетущей тишине, нарушаемой лишь удаляющимся треском автоматных очередей.
– Хорошо. Мы поговорим с тобой. Хотя не понимаю, к чему могут привести слова.
– Мы не враги, Эльза. Ни ты, ни Лори не совершили ничего непоправимого. Пока не совершили. И у нас есть о чем поговорить. Я многое узнал о Саргоне и киберхагах. Поверь, информация достойна обсуждения – возможно, взаимопонимание между нами сможет остановить кровопролитие.
– Я же сказала – пошли. Или где мы будем говорить?
– Здесь недалеко. Только воспринимайте все спокойно, с точки зрения здравого смысла, хорошо?
Он так и не включил блокировку импланта.
* * *
– Итак, что здесь происходит? – резко спросила Эльза, когда они поднялись на площадку двенадцатого этажа, откуда невооруженным глазом были видны позиции окруживших город «Нибелунгов».
– Вадим, позволь, я введу девушек в курс дела? – внезапно предложил Глеб.
Ознакомительная версия.
