Ознакомительная версия.
Глава третья
Кнак бормотал, суетился, закатывал глаза, чуть ли не подталкивал в спину Маха и облаченного в жреческие одеяния Гора:
– Давайте, давайте! Уходим! Мы еще успеем! Да чего вы возитесь – нас же поймают! А если это случится – знаете. Что с нами сделают за Жреца?! Нет? Хотите расскажу? Да что вы копаетесь, Грязный сервер! Пошли, пошли, пошли!
По правде говоря, Мах вполне разделял опасения Кнака. Но Гор и не думал торопиться.
– А ну успокойтесь, – надменно, голосом Жреца сказал Мим. – Что же, мы явились сюда только для того, чтобы расправиться с кучкой подонков?
– Зря, зря мы сюда полезли… – скулил Кнак.
– Скажи лучше, где они могут прятать клипер? – спокойно спросил Гор.
– Надо найти кого-нибудь из окружения Жреца… – начал было Мах и осекся. – А вот и они сами.
К друзьям быстро приближалась группа вооруженных людей. Выглядели все крайне встревожено – кроме одного, шедшего впереди высокого чернокожего человека.
Гор впервые видел в Мирах человека негроидной расы. Считалось, что разделение по цвету кожи и иным признакам произошло лишь на Земле – из-за губительных свойств ее странной природы.
Однако, не время удивляться. Усилием воли Гор вызвал в себе способность Убеждения. Это далось непросто – слишком сильно нагромождение ролей – Негодяй, Жрец, а теперь еще и тяжкий груз Убеждения…
– Стой! – приказал Жрец. – Имя!
– Ты не узнал меня? – медленно произнес чернокожий. – Я – Мрак, твоя правая рука. Что случилось, Жрец? Мне показалось, здесь творится что-то странное. Это связано с гостями? Их, вроде, было трое…
Он метнул подозрительный взгляд в сторону Маха и Кнака.
– Одного они преподнесли мне в подарок, – сказал Жрец. – Надеюсь, его жалкая жизнь порадует Темные силы…
Кнак снова хихикнул. На этот раз – не столь уверенно.
Мрак понимающе кивнул:
– Главное, чтобы ты был доволен, Жрец.
– Чтобы я был доволен, придется, как следует поработать, – нахмурившись, сказал Жрец. – Есть информация, что Колено нацелился на наши разработки на дальних орбитах…
– Откуда информация? – быстро спросил Мрак, уставившись на Кнака.
Похоже, это лицо было ему знакомо, и Гор решил подыграть:
– Приятель Кнак оказался столь любезен, что прибыл издалека со столь полезными сведениями. Пожалуй, я награжу его, если информация подтвердится.
– А если не подтвердится? – Мрак кровожадно раздул ноздри. Рейдеры за его спиной нервно повели стволами тукеров.
– Что ж… – вздохнул Жрец. – Тогда к моим покровителям отправится новая очистительная жертва…
Кнак часто заморгал. Пересилил себя, через силу улыбнулся:
– Будь спокоен, Жрец. Инфа надежная.
– Тогда я проверю? – быстро сказал Мрак.
– Нет, – покачал головой Жрец. – Я проверю лично. Мне надоел этот ублюдок, копающийся рядом, в моей собственной системе. Я хочу покончить с ним раз и навсегда. Звезды складываются в нашу пользу, Силы задобрены и будут на нашей стороне…
– Давно пора! – оживился Мрак и потряс в воздухе крепко сжатым кулаком. Вместе с ним и остальные рейдеры принялись дружно колотить кулаками по прикладам тукеров.
Мах многозначительно поглядел на Гора: видимо, этот Колено, здорово достал соседей.
– Сколько времени на подготовку? – спросил Мрак.
– Нет времени, – небрежно сказал Жрец. – Выдвигаемся прямо сейчас, пока нашему другу ничего не взбрело в его тупую башку…
– Верно, – ухмыльнулся Мрак. – Затягивать не стоит! Он парень резкий – если и вправду решил покопаться в чужих заначках, то ожидать от него можно, чего угодно. Вот недавно он старателей на Ничейных землях перебил – просто за то, что те наткнулись на аномальную жилу…
– Я пойду на клипере, – оборвал его Жрец. – Подгоните к ступеням.
– Сделаем… – Мрак коснулся виска, сказал на тон ниже:
– Клип ко входу. Проследить, чтобы полный комплект и ойла под завязку…
– Ударим всеми силами, – продолжил Жрец, двигаясь к выходу сквозь титаническую колоннаду. – Поднять все драккары, суда сопровождения. Всех бойцов – на борт.
– А оборона? – усомнился Мрак. – Для защиты оставить что-нибудь?
– Нельзя распылять силы – значительно сказал Жрец.
Его слова в дурманящей оболочке Убеждения обретали силу камня.
Мим играл роль – и теперь его сценой была зловещая рейдерская крепость где-то на краю Галактики, его зрители – безжалостные мерзавцы, грабители и убийцы.
Каждый зритель достоин своего зрелища. И каждый увидит лишь то, что ему суждено видеть.
Мим всего лишь надел очередную маску. Он пришел сюда с голыми руками, и вся его сила – лишь в природном даре и мощной силе, ниспосланной Землей – живительной благодати и проклятью…
Выйти из дверей прямо в открытый космос – на это надо решиться. Пусть ты и знаешь, что атмосферные машины удерживают перед тобой плотную подушку воздуха, но ведь за невидимой и не имеющей плотности границей – смертельный ледяной вакуум. Есть даже такая, неизвестная на Земле фобия – боязнь пустоты.
Кнак замер на пороге, не в силах ступить на широкую ступень под внешними колоннами.
– Давай вперед, живо! – тихо прошипел Мах. – Не тормози дело, приятель, ты нам все испортишь!
Но Кнак в ужасе пялился на звезды, в готовности рухнуть на пол.
– Какого черта! – выругался Мах. – Ты же рейдер! И сюда, вроде, зашел нормально…
– Да… – пробормотал Кнак. – Но я никогда не смотрю на звезды…
В лицо ударил ветер: в воздушную подушку нырнул и причалил к ступеням, позади оставленной здесь яхты, корабль – заметно тоньше брига, но значительно более вытянутый, стремительный вид которого свидетельствовал о хороших ходовых качествах.
Это клипер – один из самых массовых боевых кораблей, строящихся в Конгломерате. Ударная мощь его ниже, чем у брига и, тем более – корвета. Его преимущество – скорость и массовость. Последнее качество сейчас не играло роли: так или иначе, это единственный доступный боевой корабль в данном секторе. Драккары в силу их абордажной специфики – не в счет.
Гор решительно направился в сторону клипера. Мах схватил Кнака за шиворот и поволок следом. Тот немедленно позеленел, закатил глаза и отключился. Следовавший позади Мрак только презрительно сплюнул.
Проходя мимо яхты, Гор приказал негромко:
– Сестра, следуй за клипером!
– Конечно, Гор, как скажешь, – отозвался мягкий голос.
А пространство под колоннами уже заполняли бегущие отовсюду вооруженные люди. Мрак задержался, отдавая распоряжения.
Вблизи клипер не менее красив. Корабль приспособлен к ведению атмосферного боя, оттого его формой здоворо поиграла аэродинамика. Замысловатые выступы и впадины, плавники и гребни, прикрытые сейчас жерла воздухозаборников – все это волновало и настраивало на полет.
Ознакомительная версия.
